指按随机原则从被研究的人口中抽选一部分相应单位作为样本进行调查，并限据调查所得资料，推断全部人口各项指标值的一种非全面调查。它具有省人力、物力、财力和缩短调查时间的优点。只要完全坚持随机原则，便可取得满意的调查成果，对人口总体作出正确的推断。