指族内大部分人们从事游动放牧为主的民族。不少仍处在原始社会发展水平上，部分已进入更高的发展阶段。解放前，我国北方的一些少数民族就属于游牧民族，解放后生产力水平已有较大提高，多已实行定居放牧，并发展了工业和农业，改变了单一的牧业经济。