在相当于乡的少数民族聚居区建立的一级国家行政单位。1955年根据宪法国务院指示凡是过去建立的相当于乡的民族自治区，应该改为民族乡。其名称也一般是民族名称冠以地方名称组成。民族乡在执行职务时，应该使用民族通用语言，至1989年，我国已有52个少数民族建立了民族乡，共1500多个，民族乡少数民族共600多万人。