中国西北地区少数民族之一。元代以后由部分蒙古人与回、藏、汉、土等族人长期融合而成。原居青海同仁县，清代受当地喇嘛教农奴主压迫而迁移。今定居于甘肃省临夏县大河家、刘集一带。语言属阿尔泰语系蒙古语族，通用汉语文。信伊斯兰教。能歌善舞，有独具民族特色的高亢奔放的民歌和节奏明快的音乐舞蹈。主要从事农业，兼营手工业，腰刀(保安刀)制作驰名。