(1)非洲苏丹以南广大地区说班图语系诸语言的各族人的统称，共1亿多人，占非洲总人口32%。其先民原居住在贝努埃河上游(一说尼罗河上游或热带森林南部)，后逐渐向南扩散，并与部分原住在热带森林中的土著民族俾格米人结合而形成。(2)在人类学上，班图人为尼格罗人种的一个年轻的分支。