生产同一种产品或达到相同目的的条件下减少能源消耗量，是一个相对的概念。可分为狭义节能和广义节能两类。通常节能指狭义节能即满足相同需要或达到相同条件下所降低的直接能耗，也称直接节能。如降低生产过程的能耗、回收生产过程中所释放的热能、采用能耗低的新生产程序、使用吸收能量少的材料和产品等。