水流中蕴藏的能量，称为水能。它有位能、压能和流水的动能三种形式。天然水能存在于河川水流及沿海潮汐中。水能是可更新的能源，用来发电，可以年复一年地使用。而且还可收到防洪、灌溉、航运、养殖水产、改善自然环境、旅游等综合效益。水能的突出优点是不污染环境。因此越来越受人们重视。