广义的水资源包括组成水圈的各种形态的水体。但通常是指在当前经济技术条件下可为人类利用的那一部分水。主要包括地表水体和地下水体的淡水资源。水资源是一种不断循环的动态资源，可以不断更新和再生。水资源时空分布极不均匀，常造成某些地区严重缺水，而另一些地区则遭受洪水灾害的威胁；同一地区也常有枯水季节和丰水季节的变化。