“嘛呢噶拉”是一个具有纵轴的圆桶。
它一般由铜皮镏金或牛皮刷漆制成，上面刻印“唵、嘛、呢、叭、、哞”经文。
因很多教民不识经文，转动它可以代替念经。
大型的嘛呢噶拉常设在单独的建筑物内，一般寺院设在廊子里面，故称嘛呢噶拉廊。
它是寺院的附属建筑。