利比亚——古希腊史诗中即有此名。在希腊语中利比亚意为“白种人居住的地方”，用以区分撒哈拉(“黑种人居住的地方”)。当时非洲尚未命名，故利比亚亦曾泛指北非或整个非洲。一说利比亚在希腊语中由“西南风”转化而来，它位于希腊西南方。