美国

国旗的有关传说甚多，以至难以说清它真正的起源。

据说，北美第一面国旗是1497年约翰·卡伯特带去的，而那是当时的英国国旗：白地，红色的圣·乔治十字架交叉于中心。在北美大陆，红白蓝三色旗最早于1737年出现于新英格兰。它的图案是蓝地，中间一个红色十字架，旗面均分成四格。旗上角为白色，印有地球的图案，象征着这块新兴的大陆。

随着与英国政治关系越来越紧张，各殖民地纷纷设计自己的旗帜。旗上的符号与口号各不相同。一条盘曲的响尾蛇是南方各殖民地流行的图案，上面通常还有一行字：“别踏我”。其它象征着北美大陆的海獭和象征海员的铁锚，也都被用来作为旗帜的图案。“自由”、“希望”、“上天保佑”等口号，在旗帜上出现。另一象征美洲大陆的松树(自由松)也成了许多新英格兰旗帜的图案。第一面有五角星的旗帜是1775年由舰长约翰·曼利亲自在军舰上升起的：白地蓝色，上角有十三颗五角星，中心是一个蓝色的锚，锚上写着“希望”一词。

为了澄清这混乱局面，1775年大陆会议委任以本杰明·富兰克林为首的一个委员会绘制国旗。该委员会请人做了这样一面国旗：十三条红白相间的横条(七条红色，六条白色)，象征殖民地的团结；旗的左上角饰以英国“米字旗”，象征同母国的联系。这面国旗1776年在马萨诸塞州的萨默维尔城的好望山上升起。

1776年7月4日，殖民地人民发表独立宣言，宣布成立美利坚合众国。1777年6月14日，确定了美国正式国旗。旗底为红白相间的十三道条纹，左上角镶以蓝色长方形，上面缀着十三颗白色五角星，条纹和白星均象征当时争取独立的十三个殖民地。1818年，美国国会确定，国旗的五角星数应与合众国的州数一致，每当一个新的州加入，就在国旗上增加一颗星。至今美国国旗上已有五十颗星，象征美国五十个州。但是，旗上十三道红白宽条，不随州数的增加而改变。

美国国旗通常叫作“星条旗”，每年六月十四日为美国的国旗日。