印度—荷花

印度自古就盛产荷花。印度河文化中已有莲花，《吠陀》文献中也有对莲花的赞美。上古印度人崇拜的自然物中就有莲花。作为佛教的发源地，荷花具有更多的宗教意义。它代表美、美人，代表力量、吉祥、平安、光明、神异、代表喻佛、喻菩萨在生死烦恼中出生而不为生死烦恼所染污。总之，一切美好的理想之物都可以用莲花表示。无论画佛、塑佛身，都以莲花为台座，仙童哪咤假身莲花，观音菩萨立于莲座之上。《佛经》中常常讲到莲花。有一个动听的故事：很早以前，有一只母鹿，因舐了一个仙人的便尿，怀胎生了一个美丽的女子。仙人将她抚养成人，她走过的地方便有莲花生出来。后来她嫁与乌提延王为妻，人称莲花夫人，为乌提延王生了五百王子。为此遭到大夫人嫉妒而被贬，五百王子也皆被投入河中。王子们被萨耽菩王所救并养育成大力士。后来萨耽菩王率领五百力士攻打乌提延王。乌提延王求救于仙人，仙人说，只要起用莲花夫人即可。这是一个劝人行善，倡导和平、慈爱的故事。

关于印度的国花，也有人认为是罂粟花和玫瑰花，这也不是没有根据的。在印度泰姬陵旁边，有一个美丽的大玫瑰园。凡是去过的人都说：“一想起泰姬陵，就想起玫瑰园；一想起玫瑰园，就想起泰姬陵”，可见玫瑰在印度的地位不一般。关于罂粟，更有一个美丽的民间故事：古时候，印度有个乌托国。国王旦罗有个美丽的公主，名叫罂粟。一天，公主到山林中打猎，在国界线望平岗遇到了邻国赫来国王子亚佩。二人一见钟情，但因为两国是世代仇敌，有情人难成眷属。于是，二人都得了相思病。为了保全公子性命，赫来国前来讲和并为公子求婚。可是已经晚了，就在两国达成协议时，公主离开了人世。她临终时说：“我已不行了，我很高兴能为两国和好作出牺牲，愿两国从此和睦相处，让有情人皆成眷属。我要葬在望平岗上，能够永远看到两国人民友好往来，并祝亚佩王子健康。”到春暖花开之时，亚佩王子带着重病前来望平岗祭奠。在公主坟前，他凄然泪下。泪水滴在地上，顿时冒出了好几棵绿苗。王子命卫士把这些苗带回御花园莳植。当晚王子梦见公主对他说：“你带回的药草，是我的血和你的泪凝成的，等到开花之时，你只要用几瓣花片，泡茶饮了，就能恢复健康。不过切勿多吃、长吃。”王子将那药草定名“罂粟”，以纪念公主。不久，罂粟开出象公主般美丽的花朵。王子如法服用，果然痊愈。后来罂粟花就广泛流传开来。因此，在印度罂粟被看作是罂粟公主的化身，美好、善良、和平与友爱的象征。