墨西哥—仙人掌

墨西哥是“仙人掌的王国”。全世界两千多个仙人掌品种中，墨西哥就有一千种左右，其中二百多种是它所特有的。墨西哥人离不开仙人掌。在住宅周围，它是绿色的“卫士”；在炎热之时，它是消暑佳品；在盛大筵宴上，它与菠萝、西瓜等并列；仙人掌叶还是美味蔬菜，亦可酿制成芬芳饮料……仙人掌耐贫瘠耐千旱的顽强生命力，也使墨西哥人得到鼓舞，引以为自豪。所以，自古以来，墨西哥人就把仙人掌看做是国家和民族的象征。不少神话和传说，都与仙人掌有关。墨西哥的国旗、国徽和货币上都绘有这样的图案——一只矫健的雄鹰叼着一条蛇，一只爪抓住蛇身，傲踞在一个仙人掌组成的花环上。就是根据一个美妙的神话构思的：很久以前，墨西哥安纳呼阿克峡谷的阿斯特克部落主神——太阳神惠齐洛波奇特利，令阿斯特克人迁徙，并指示他们说，如果遇到一只鹰叼着一条蛇，停栖在仙人掌上，就可以定居下来。在祭司们的带领下，他们果然发现了太阳神预示的景象，于是就在这吉祥之地定居下来，逐步建设起一个高度文明的城市，这就是今日墨西哥的首都墨西哥城。“墨西哥”的名称，就是将太阳神的别名“墨西特利”的词尾去掉，加上一个意为“地方”的“哥”字，整个意思即主神指定的地方。还有一个关于仙人掌的故事也很动人：在古代，有一次墨西哥遭受异族侵略，一位青年的母亲被杀害。这位青年为了报仇，同入侵者进行了英勇的搏斗，不幸被俘。敌人挖出他的心，掷于地上。这颗红心就长出了仙人掌。