不祥之数—4

由于中文的“4”与“死”发音相近，所以在东方一些国家里，尤其是在朝鲜、日本，不少人把“4”视为预示厄运的数字，其程度不亚于西方人之忌讳“13”。

在南朝鲜，昔日几乎什么都不用“4”字：大酒家、旅馆、办公楼等建筑，都没有“4楼”，门牌没有“4号”，尤其是常与生死连在一起的医院，绝对见不到一个“4”字。在喝酒或其他饮料时，人们很少会喝四碗或四杯，而且还避免双数，他们如果喝了两杯之后，一定会再喝一杯，而如果喝了三杯，那是绝对不会再喝一杯的。在一些家庭生了第四胎，也被认为是不吉利的，这个孩子常常受到虐待。在军队，对“死亡”一词更为敏感。他们认为，一个部队如果排列为第四，那么在战斗中必定失败。他们因此也避免用“4”这个数字，凡出现“4”的分组编队都用其他代号来指明，所以南朝鲜军队中没有第4军、第4师、第4团、第4营、第4连、第4排、第4班，有第1、2、3、5海域而没有第4海域。

日本人对数字的吉凶概念很敏感，他们也最忌讳与“死”发音相同的“4”。在日本，医院中没有“4”层，也没有“4”号房间，在探望病人时，绝不能提及病人最忌讳的这个4字。出门旅行时，船票上的座号、飞机的登机牌的座号如有“4”，他们也不愿接受。数字造成的习俗还影响到日美贸易。美国高尔夫球原来习惯每盒装三个、六个或十二个。后来一家工厂为了打入日本市场，设计了特别包装——每盒装四个。不料球到日本，竟无人问津。后来才知道，问题原来出在装盒的数字上。

然而，也有例外。在泰国，“4’字就很受宠爱。泰国古代的宇宙观认为，宇宙是个正方形，有四个角，人们分居于地上的四处。这四处由大海分隔着，中间耸立着一个高大无比的须弥山。基于这种信仰，泰国人对“4”这个数字很有好感。古代国王有四个大臣，大臣的区别并不以职务而以地理方位。国王的寝室配有四个侍从，他的小牲们也分为四个组。国王从众多妻妾中，只选四个为正室妻子，只有这四人所生的嫡男，才有资格考虑作为合法继承王位者。国王接见有些外宾时，所坐的舆车上立有四个相同的遮阳伞盖，其它舆车的四周也同样有四把伞盖。

其他宠“4”者亦还有。阿拉伯人把四朵玫瑰花视为“生命之花”，用它来表示长生不老。美洲的印地安人对“4”更有好感。朱尼人在祭祀时，要挑选四个不近女身元阳未泄的处子，身着盛装，带上四支彩箭，绕祭台走四圈。在哥伦比亚的印地安人，分娩后母子必须在帐篷内待四天，如气候允许，则会顺着四的倍数延长到八天、十二天或二十天。阿帕切部落的印地安人，规定十四岁的男女孩必须行成年礼，历时四天。行礼者身上必须涂绘红黄蓝黑四种颜色。教父双手合十为行礼者祝福时，也必须依次从东南西北四个方向进行。