印度喀拉拉地区的“蛇船”比赛，犹如我国端午节的龙舟竞渡，也是一项传统的娱乐活动。
参加比赛的船有六十米长，船头造型生动，高昂出水面十四米，犹如蛇头翘起。所以人们称之为“蛇船”。开赛时，身穿白色衣服，缠头、赤脚的水手们，整齐地分坐于船的两边，按照船上歌手短促高昂、节奏鲜明的号子声，奋力划桨。剎时，众船竞逐，水花四溅，号子声、呐喊声响成一片，场面十分壮观。由于每个村庄都把这种比赛看作是提高本村威望的活动，一般都要派代表队参赛。如果哪个村的船队夺标而还，全村人都要为他们庆功，歌舞欢笑，经久不散。