赛马(澳大利亚)

在澳大利亚体育运动史上，最扬名的竟不是人，而是一匹马，名叫法尔·莱普。这是一匹十分高大的骏马，身高二米多，奔跑时一步超过七点六米，它曾两次获得殊荣。1930年，它荣获墨尔本奖杯；两年后，它又扬名海外，在美国加利福尼亚州的埃夸·克利安特公开赛中一举夺魁。不幸的是，这次比赛后，法尔·莱普就死了。其骨髂送回它的老家新西兰，心脏给堪培拉的解剖学院，马皮则做成标本，送到了墨尔本的国立博物馆。

马获如此尊荣，与澳大利亚人喜爱赛马是分不开的。一百多年来，每年十一月的头一个星期四，墨尔本市都要举行盛大的跑马锦标赛，每逢这时，几千万临场观赛的人如痴如狂；街道上也杳无人迹，因为人们都围着收音机和电视机动不得了。据说第二次世界大战期间，在新几内亚作战的澳军曾经宣布过一次正式停火，以便收听锦标赛的实况转播。

澳大利亚人还喜欢赌赛马。每个城市的跑马场，都设有TAB服务部，在窗口出售赛马的彩票。TAB是“赌金计算器代理委员会”的缩写，这个委员会是国营的赌博机构。