源远流长的雕刻艺术(西非)

西非是古代非洲文化最丰富和最发达的地区，考古工作者曾在这一地区发掘出大量有价值的文物，其中数目最多的是各种各样的雕刻艺术品，很多精品让人叹为观止。

西非的雕刻艺术品，主要有以下几种：

象牙雕刻 这是在西非地区流行最早的一种雕刻，今天人们仍可以看到古代象牙制品，如各种小型人物、手镯及各种装饰品。非洲的象牙雕刻大多同创作者的生活背景联系在一起，其形式自由浪漫，风格粗犷豪放，以朴素的自然美而深得人们的喜爱。

青铜雕刻 铜雕是西非地区发展最普遍的一种艺术，广泛受到人民的欢迎。铜器艺人在社会上也有较高的地位。早在十五世纪，铜器艺人便发明了一种“失腊术”的铸造方法，他们用这种方法制成项链、手镯、戒指、耳环等各种精巧的艺术品，还铸造出与人头一般大小的铜像和大型动物雕塑，这些雕像造型逼真，栩栩如生。西非古代铜雕铸造中心是尼日利亚的贝宁城，如今在贝宁城的一些古老皇宫院内的走廊和宫墙上，还可以观赏到许多青铜浮雕，浮雕上的飞禽走兽、花卉人物生动传神，表现出很高的艺术水平。

陶瓷雕塑 陶瓷雕塑在西非有着悠久的历史。自1931年以后，在现在尼日利亚境内的尼日尔河同贝努埃河汇合处以北的方圆数百公里的广阔地带上，先后发掘出上万件精致的古代陶塑作品，人们把这些珍贵的古代艺术品称之为“诺克文化”。“诺克文化”的兴盛期在公元前九百年到公元二百年之间，是非洲最古老的文化之一。经过考古学家鉴定，这些陶瓷雕塑具有很高的艺术水平，可列入世界上最优秀的雕塑品。

木雕 木雕在西非更为普遍，几乎深入到每个家庭里。西非木雕主要有人物雕像、祭祀用品和日常生活用品等。西非每个地方的木雕都有着自己的传统风格，象牙海岸的木雕人像具有一副高额和表情严峻的面孔；加纳的木偶身躯细长而呈圆柱形，脖子细而长；几内亚的木雕人像有一个尖长的鹰勾鼻，其腰部紧缩，等等。但是这种古老的传统艺术，在西方殖民者入侵时受到冲击，甚至濒临绝迹的边缘。今天，普通的居民家中，已经难于见到那种艺术造诣很高的日常木雕用品了。