《史记·淮阴侯列传》载，韩信年青时在淮阴城北淮水钓鱼，有一漂絮的老母，见他很饿，便分出自己的饭给他吃。韩信感激地说：“吾必有以重报母。”老母听后，非常生气地说，我出于可怜才拿饭给你吃，难道是指望你的报答吗?漂母惠，即在水边洗衣物的老母所施的恩惠。晋·陶渊明《乞食》诗：“感子漂母惠，愧我非韩才。”