传说，清朝末年，有一家盖房子挖地基，挖出一个石匣，上边隐隐有篆字：“李八道开”，大家心里好奇，就一通乱砸，想砸开看看里边究竟为何物，可费了很大的劲，就是砸不开，这时，有人提议：既然写着“李八道开”，不如就找找这个“李八道”吧！
说来也巧，附近真就有个叫李八道的人，由于家道中落，父母双亡，又好吃懒做，如今已是一贫如洗，也无钱娶亲，一人吃饱全家不饿。
就有好事的飞跑过来，如此这般一讲，哪有不去之理？
这李八道随着来人来到此处，只用手轻轻一碰，石匣便轰然崩碎，再看，金光笼罩之下，一本古书正冉冉浮起，慢慢飘向空中，并且，边飘还边自动翻页，翻过一页就掉下一页，随风飘散了。
众人正看得发呆，还是这李八道反应快，他一蹦老高，一把抓住了即将飘走的半本书，大家这才反应过来，都喊着“见者有份”要来抢书，可是这书却都是白纸，半个字也没有，人们只好悻悻地放手，只有这李八道不肯死心，攥着半本书回了家。
夜里，李八道正睡得香，忽觉什么东西刺得眼睛生疼，勉强睁眼一看，正是那半本残卷，此时竟发出万道金光！原来是本无字天书！这书上半部讲的是修身养性、长生不死之术，下半部讲的是奇门遁甲、撒豆成兵之法，只有有缘人才可得到并解读，可惜，上半部已经随风飘散了。
这小子自从得了宝书，凭着点小聪明，什么隔空取物、小搬运常拿来玩，家里也就渐渐殷实起来，还娶了房妻子。只是，他专研《奇门遁甲》入迷，并不与妻子同住，而是住在下屋，又弄了两个比棺材还大的柜子，在那里日夜捉摸，如此三年有余。
这天，附近有人娶亲，请李八道去写礼帐，因为那时有学问的不多，加上他好吃懒做，也就没推辞，临走，他将两个大柜子和门分别贴上了封条，又嘱咐老婆：“千万不可进我那屋！更不可开那两个柜子！”老婆一一答应，他这才放心去了！
再说这老婆，结婚三载，夜夜守空房，本就一肚子气，如今丈夫出去一会儿，还念念不忘那两个柜子，又想到两个柜都有一人多长，不知藏着什么，我何不打开看看，他又能将我如何？想到此，哪管三七二十一，直接过去，揭了几道封条，砸开大锁，把两个柜子挨个都打开了！
两个柜里，装的都是三寸来长、头戴大盖帽、肩扛长枪的纸人，这些纸人见柜门打开，一个个争先恐后跳到地上，落地就呼呼地长，都长到一人来高，满街乱跑乱窜，只是不会说话，也不会开枪。
再说这李八道，正在写礼帐，听得有人议论：“也不知哪来的这些兵，满街都是，问话也不说，弄得人心惶惶的！”他这一惊，真是非同小可！急忙跑回家，一连画了好几道符，分别贴在大门二门、下屋门和两个柜子上，那些兵就一个个乖乖跑回来，跳到柜里，依旧变成了纸人。
李八道自知计谋败露，死罪难逃，索性反锁了门，放了一把火，自己坐在柜子上，烧了个干净！