刘基简介：神机妙算超古今天才刘基的故事
刘基
第一节 天才磨难，宦海沉浮
刘基，字伯温。元至大四年（1311年）出生在浙江处州府青田县南田山（今浙江省文成县）武阳 村一个书香地主家庭里。刘家的祖先原是丰沛人氏，曾当过宋朝宣抚都统少保。宋高祖偏安南渡，刘家徙居杭州，不久迁至青田。到刘基出生时，他家世居武阳已经 五代了，是当地有声望的一个大族。刘基祖父庭槐是南宋太学上舍（宋制：太学分外舍、内舍、上舍），他除了熟习经书外，平时还喜好钻研天文地理、阴阳医卜等 书，知识渊博。其父为人正直，才智识出众，10岁时曾和其祖父刘濠一起设谋挽救了家乡一批抗元志士的生命，博得了乡民的称颂与拥戴，后来当遂昌县教谕（县 学教官）。刘基在这样的家庭环境中，从小就受到良好家风的熏陶，使他在学业上打下坚实的基础，同时也培养造就了他豪爽刚正、嫉恶如仇的性格。刘基好学敏求，博览群书，而且对古人论及天文、地理、用兵打仗的书籍总是爱不释手。刻苦的研读使刘基受益匪浅，广泛的涉猎不仅开阔了他的胸襟，更促使他立志大展鸿图，建功立业。
泰定元年（1324年），4岁的刘基入郡库（即府学）读书。他从师习春秋经。这是一部隐晦奥涩、言简义深的儒家经典，很难读懂，尤其初学童生一般只是捧 书诵读，不解其意。刘基却不同，他不仅默读两遍便能背诵如流，而且还能根据文义，发微阐幽，言前人所未言。老师见此大为惊讶，以为他曾经读过，便又试了其 他几段文字，刘基都能过目而识其要。老师十分佩服，暗中称道："真是奇才，将来一定不是个平常之辈！"一部春秋经，刘基没花多少工夫就学完了。后来刘基参 加科举考试，他春秋经的答卷得到了考官们的一致好评。泰安四年（1327年），刘基17岁，他离开府学，来到青田县城西北括苍山中的石门洞，从处州名士郑 复初学周敦颐、程颢、程颐的理学，接受儒家通经致用的教育。此外，他博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣 摩，十分精通。有次他在书店里看到一部天文书，随手取下翻阅一遍，第二天早上居然还能从头至尾背诵下来，店主人知后十分惊奇，要把这部天文书送给他，刘基 说："这部书已装在我胸中，书对我已经没有用了。"
一次，郑复初与学生们讨论孔子如何周游列国，宣传道化，刘基突然站起来说："孔子虽然道德高尚，但身为鲁国人，国败而难保，饱学而无为，岂不是一介无用的书生？大丈夫不应如此！"郑复初大惊失色，事后对刘基的父亲说："这可不是一个一般的孩子，日后定为国家的栋梁！"
果然，元至顺四年（1333）。年仅23岁的刘基进士及第，衣锦还乡，被任命为江西高安县丞、江浙儒学副提举等官。
少年得志的刘伯温，颇想为元朝效力尽忠，做一番轰轰烈烈的事业。时值元朝末期，官场腐败，吏治贪乱，整个社会统治已是摇摇欲坠。但刘基并没有感到风雨飘 摇，大厦将倾。他一方面以身作则，为政清廉，一方面与那些贪官污吏作斗争。然而，上任不久，即因受人嫉恨被排挤到别处，碰了个鼻青脸肿。又不久，因上文弹 劾监察御史失职开罪于上司，被排挤回家。
官场初挫并未能使刘基丧失信心。他反而认为自己之所以出仕碰壁，一因自己学识未够，社会经验 更是不足，涉世未深，不了解官场中之险恶；二者更因元朝政府积重难返，过于腐败，正直之人很难立足，更不用想有所作为了。因此，在回乡隐居的日子里，他如 饥似渴地钻研《周易》八卦，兵书战策，并广交宾朋，扩大自己的影响，随时打算东山再起。他知道，有了梧桐树，不愁没凤凰。果然，随着岁月的流逝，刘基的名 声日盛，甚至有人认为他的才干足可以与诸葛亮相比，很多江南名士于是纷纷登门求教。刘基觉得，自己出头的日子已经快了。
适值元朝末 年，社会矛盾激化，各地农民起义连绵不断。栾城（今河北栾城）韩山童与颍州（今安徽阜阳）刘福通起兵汝颍，罗田（今湖北罗田）徐寿辉起兵蕲黄，定远（今安 徽定远）郭子兴起兵濠州，泰州（今江苏东台）张士诚举事高邮……起义队伍如火如荼，一浪高过一浪。而在江浙一带，黄岩人方国珍因被诬告通寇，一气之下，便 杀死仇家，率兄弟三人聚集海盗数千人骚挠江浙，元朝廷几次派兵都未能剿灭，连江浙行省左丞孛帖木儿都被其活捉。朝廷无计可施，只得决定用厚禄诱降方国珍。 但方国珍本性难移，几降几叛，弄得人心惶惶。江浙行省见方国珍如此，终于想到了刘基，举荐他为元帅府都事。
隐居多年的刘基觉得又有了 机会。他一到任就力主用武力严剿方国珍，认为方氏兄弟首先倡乱，不顾朝廷恩恤，"不诛无以惩后"，并且定下了剿除方案。方国珍早已听说刘基的才干，甚恐， 急忙派人以大量金银财宝向他行贿，刘基拒绝不受。方国珍又使人从海上至北京，贿赂京中权贵，以致元朝廷决定对方国珍进行招抚，并授以官职。刘基蒙在鼓里， 正布置出兵呢，朝廷竟然令下，说他擅作威福，夺去兵权不算，还把他羁留在绍兴。刘基一怒之下，遂辞官回青田老家。
至正十六年（1356），元朝行省重新复议以都事之职起用刘基，让他招抚安山起义军吴成七等。刘基自己招兵买马，组成部队，运用软硬兼施的方法：投降政府的，予以宽大处理，甚至委以官职，抗命不服者当即擒捕诛杀，从而瓦解了这支义军。
至正十七年（1357），浙东山区暴发农民起义，行省又招来刘基剿捕，与江浙行枢密院判官石抹宜孙守处州。经略使李国凤上疏称赞刘基的才干，请求予以重 用。用执政权贵因怕得罪方国珍，只让他做总管府判，不让他指挥军队。刘基施展不开才能，只得再次弃官回乡。青田富户生怕方国珍扰害，纷纷投靠刘基，组织起 地主武装，修筑堡寨，保卫自家产业。方国珍的军队，不敢进犯。
第二节 研讨兵法，以效明主
刘基的才能在元朝并没有能够得到很好的发挥，在隐居青田的日子里，刘基遵奉孔子"邦有道，则 仕；邦无道，则可卷而怀之"的古训，日日以读书为事，静待明主。凡天文兵法，四书五经，诗词文章，无不涉猎。并爱作诗撰文，抒发自己怀才不遇，报国无门的 胸怀。他在《感怀》诗中写道：昊天厌秦德，瑞气生艺砀，
修身俟天命，万石全其名。
诗中以"秦"喻"元"，既有对时及的正确分析，又表达了自己的情怀。
在和张德平的诗中写道：
贾谊奏书哀自哭，屈原心事苦谁论？
在《感兴三首》中写道：
乾坤处处旌旗满，肉食何人问采薇？
刘基哀叹各地农民起义风起云涌，虽已搅乱地主阶级的安宁生活，但那些麻木不仁、贪生怕死的高级官僚，却仍然醉生梦死，无所作为。而像贾谊、屈原一类忧国忧民的志士，朝廷却不理解他们的心情。埋怨朝廷不能任用像他这样满腹经纶，身怀绝技隐居民间的"草茅"之人。
大规模反元农民起义的广泛影响，二十多年仕途的屡遭贬抑，使胸怀正义并深谙军事的壮年刘基，对元朝的异族统治渐渐有所觉悟，开始发生动摇。他钦羡古代的 杰出军事家诸葛亮、祖逖、岳飞等的为人，在苦闷中撰写了《吊诸葛武侯赋》、《吊祖豫州赋》、《吊岳将军赋》，字里行间表达了他对这些民族英雄的景仰，以及 对蒙古贵族统治的反感，这为他之后投靠朱元璋作了思想上的准备。
刘基撰写的《郁离子》一书，是用寓言的形式表现了他渊博的学识和富有 创造性的思想，寓意深刻。《郁离子》既是书名，又是作者自称，内容涉及面很广，从个人、家庭到社会、国家；从政治、经济到军事、外交；从思想、伦理到神仙 鬼怪，几乎包罗万象，既是前一段从政经验的总结，又为日后立国治乱打下了深厚的理论基础。
《百战奇略》这部军事著作，也是这一时期刘基的重要著作。可惜此书后来被朱元璋密封朝中，未能面世，现在所看到的，只是民间流传的抄本。
《百战奇略》便是刘基读《武经》的笔记，同时还收集了从先秦到五代1600多年间散见于史籍中的重要军事资料。尤为难得的是，在书中刘基根据自己的军事实践和体会，提出了一些很有价值的见解。
《百战奇略》一书继承了我国古代军事辩证法思想的精华并有新发展。一方面，反对穷兵黩武，从治甲的角度谈治军，以政治家的头脑谈军事，认为好战必亡。另 一方面，他又非常强调战略战术，主张安不忘危，治不忘乱，居安思危，"内修文德，外严武备"。刘基在战略上还主张"善战者省敌"，认为"省敌者昌，益敌者 亡"，反对到处树敌，主张分化瓦解敌军，以敌制敌。
书中还有众多此类辩证军事思想，即使从标题上就可看出来：信战与教战，攻战与守战，进战与退战，缓战与速战，分战与合战，饥战与饱战……处处从相反或对立的方面来阐明用兵原则，提出了有信有教、恩威并施、严明赏罚的治兵之道及一系列辨明形势、灵活机动的作战方略。
史学家笔下的刘伯温，还是一位奇人、神人。他深通《易》学，能以天象预测人事，非常能料事均合，呼风唤雨，当时就有青田请葛孔明之称。
元至正十九年（1359），朱元璋统帅的一支红巾军，先后占领了诸暨、衡州和处州，随后又次第拔除了东南一带元军的一些孤立据点，元朝在浙东的军事力量 已被清扫，浙东地区大部获得平定。雄心勃勃的朱元璋，极力搜求各地知识分子，知名人士，希望他们出来辅助自己的事业，帮自己扩充地盘，稳定社会秩序。刘基 在浙东很有名望，自然被列入邀请之列。但因为刘基思想上反对红巾起义军，视起义军为"盗寇"，而自己又势力衰弱，无力与朱元璋相抗衡，所以当朱元璋几次派 人礼请他出山，他都是好言推托。当胡大海攻下处州，再次厚币礼聘时，刘基仍是婉言谢绝，不肯依附。后来，处州总制孙炎写了一封几千字的长信，反复申明利 害，讲明对他们不算旧账，只要他肯出山，不但可以保全身家性命，还可做官办事，一齐治理天下。与此同时，刘基的亲朋好友也写信催促，劝他应聘。
在严峻的形势面前，元至正二十年（1360）三月，刘基终于决定去应天府——今日南京，观察朱元璋对自己的真实态度。此时，他已经年近50了。离开青田 时，他还不十分相信，拒绝了率军前去的建议。他把部队交给自己的弟弟刘陛和得力家人统率，要他们好生保卫家乡，提防方国珍的进攻。
第三节 投奔元璋，重创友谅
刘基到应天不久，就受到朱元璋的接见。朱元璋用上宾之礼接待了他，又命有司修礼贤馆让他住进 去。刘基见朱元璋诚心诚意，自认为遇到了明主，马上呈上时务18策，内析内外形势，详陈灭元兴邦、扫除僭乱的大计方针。朱元璋听后大喜过望，当即把他留在 身边参与机密谋划，尊称他为"老先生"、"汉之张良"。刘基长期以来的愿望终于实现，他的政治军事才干也得以一展。于是他运筹帷幄， 出谋划策，帮助朱元璋征东平西，走南闯北，逐鹿中原，干出了一番惊天动地的事业，成了朱元璋智囊中的中心人物和忠心耿耿的谋士。甚至在他晚年将要告老还乡 之前，还不忘朱元璋帝业的巩固。公元1371年，朱元璋雄心勃勃，既定中都，又锐意要灭扩廓军。刘基临归青田前，还上了最后一道奏章说："凤阳虽帝乡，但 不是建都地。王保保不可轻视。"但朱元璋没有认真考虑他的奏文，仓促发兵西征，结果大败而归。扩廓最终逃入西北沙漠，成为边疆祸患。事后朱元璋大悔。
刘基初到应天，在军事战略上为朱元璋做了两件大事。这个时期正是朱元璋的政治、军事势力发展壮大的至关重要的时刻。朱元璋起兵后，利用刘福通在北方抗击 元军之际，挥兵南进，一路下滁州，取太平，占建康，攻江浙，军事力量大增。但在政治上，他依然尊奉小明王韩林儿，受他的封爵，用龙凤年号。至正二十一年 （1361）元旦，朱元璋在南京中书省设御座，遥拜小明王，行正且庆贺礼，文武百官齐拜，只有刘基不拜。朱元璋问其缘故，刘基说："他只不过是个牧童而 已，奉之何为？"刘基认为，在群雄四起之际，要成大业就必须摆脱别人的牵制，完成独立。朱元璋听后很是感动，后来终于废掉了小明王韩林儿。
其时，另外有两股劲敌。一是陈友谅，据湖广，扼长江上游；一是张士诚，称霸苏杭，占富庶之地。二者对朱元璋形成夹击之势，威胁很大。朱元璋决定主动出 击，打破腹背受敌的局面。有人主张先打张士诚，他们认为张士诚力量薄弱，距离很近，容易取胜，且江南地区物产丰富，攻占后有利军需。朱元璋问刘基的意见， 刘基却主张首先攻灭陈友谅。他说："主公据有金陵，形势险要，地理条件很好，但东南有张士诚，西北有陈友谅，两人屡次为害于您。必须扫除二寇，无后顾之 忧，才能北定中原。张士诚志向狭小，只图保其地盘，不会有什么作为，暂时可以不必管他；陈友谅则不同，他野心大，欲望高，是个最危险的敌人，拥有精兵巨 舰，据我上游，无时无刻不想灭掉我们。面对这种形势，在战略上我们不能两面作战，应当集中力量首先歼灭陈友谅。陈友谅消灭之后，张士诚势孤力单，一举可 定。接着再北取中原，霸业可成。"
朱元璋听后，觉得还是刘基想得全面，于是摒弃众议，采纳他的计策。抓住劲敌，各个击破，防止腹背受敌，成为朱元璋开创帝业的战略方针。
刘基不但为朱元璋制定了总的战略目标，而且在平定陈友谅的几次大的军事行动上，为朱元璋统一中国作出了更大的贡献。
至正二十年（1360）闰五月，陈友谅攻下朱元璋的太平城后，杀死朱元璋养子朱文逊及守将花云，在采石五通庙行殿称帝。建国号汉，改元大义，并自命不 凡，凯旋江州。随后又约张士诚同攻应天，张士诚未允，陈友谅便自集舟师，自江州顺长江引兵东下，直指应天。一路浩浩荡荡，声势浩大。消息传来，应天震动。 朱元璋慌忙召集群臣商讨对策。有的说陈友谅骁勇善战，锐不可当，今占有江、楚、控扼长江上游，地险而兵强，才剽势盛，与之争锋，如同以卵击石，自取灭亡， 不如就此将应天城献给他，归附在他的旗下；有的认为陈友谅新得太平城，气焰正盛，莫若先退出建康，钟山有王气，可以据守在那里，待其气衰，再与之决战；有 的说陈友谅不过一沔阳渔家，刀笔小吏，要与他在建康决一死战，万一战不胜，即使逃走也不迟。
朱元璋觉得都不甚妙，但一时又不得要领。 他环视了一下全场，见刘基双目炯炯，沉默不言。朱元璋见状，知道这位军师一定又有妙计在胸了。他连忙召刘基进入内室，问他为何一言不发。刘基愤愤地说： "先立斩主张投降及逃钟山的人，才可以树立正气，消灭陈贼。"朱元璋说："先生有何具体计策？"刘基答道："陈友谅这次是以骄兵来战，劳师远袭。而我们则 有了上次失守太平城的教训，并且是以逸待劳。天道以后举者胜，我们哪里害怕打不赢他吗？现在我们的当务之急是敞开府库，心怀至诚，以稳固士民之心。古代兵 法说，日行300里，奔袭敌人，即使不交战也会溃败。为什么？劳士疲劳！我们可先放弃几个地方，移走兵饷，装成逃跑的模样，再派人假装投降，引诱陈友谅全 速奔袭，我们却中途设下埋伏，派兵截断他的后路，叫他首尾难顾。后援不至，夺敌之心；设伏围攻，乱其部署；以逸待劳，挫其锐气，怎么会有战而不胜的道理！ 然后我们乘胜追击，陈友谅必然拼力逃命，我们不仅能收复失地，还可以占领他的属地。陈友谅遭此惨败，进一步制服他就容易了。帝王之业，在此一举，天赐良 机，岂可错过？"
此言正合朱元璋心意。然后他们密谋，先命胡大海出捣信州，牵制陈友谅后路；命常遇春、冯国胜、华高、徐达等将领各处埋伏，打算截击。一切部署停当，朱元璋先请陈友谅的老朋友康茂才给其写一封密信，假称与陈友谅里应外合，请他赶快来攻城。
陈友谅收到信后，不禁一阵暗喜："这下胜券在握了。"他急于取胜，占领建康这块风水宝地，于是马上发兵进攻。
朱元璋这边也在积极准备：先在石灰山侧埋伏奇兵3万人，并拆掉江东木桥，易以铁石，设置水障，只等他中计。时日既到，陈友谅果然如约，引着战船径直驶入 一条狭窄河道。到达江东桥时，看见桥下都是大石块，没有了原来的木桥。他甚为惊异，连忙用暗语联络，并无一人答应。这时，陈友谅方知中计，但想撤退已迟。
朱元璋的军队见陈友谅已到达江东桥，黄旗一举，伏兵见此信号，跳跃四起，水陆夹攻。不一会，陈友谅全军就被杀得大败，他自己独自跳上另一小船逃走了。朱元璋指挥大军乘胜追击，太平城失而复得，取得了保卫建康的大捷。
胜利后论功行赏，朱元璋欲将最高级别的"克胜奖"奖给刘基。刘基认为自己只图怀才有遇、学有所用，不图眼前的名利，故坚辞不受。从此之后，刘基声名大振，人们都说他是诸葛孔明再世。
第四节 调虎离山，攻克安庆
陈友谅退居江州之后，不甘失败，便派部将以优势兵力攻占了朱元璋属地重镇安庆。安庆是朱元璋西 部边境的门户，朱元璋想乘胜一鼓作气，再次讨伐陈友谅，但心中犹豫不决，只好去征求军师刘基的意见。刘基分析了目前的形势，认为此时军队士气正旺，加之这 次出征为收复失地，出师有名，如果可以做好战前发动，完全可以战胜陈友谅，歼灭其有生力量。有了这位"诸葛孔明"的支持，朱元璋决计再次伐陈。依照刘基的计策，朱元璋在临发兵前宣谕众将士："陈友谅杀主僭号，犯我疆土，戮我将士。观其所为，不灭不足以平民愤，不灭不足以慰我国魂。"朱元璋的一 席话，众将士听了，情绪昂扬，誓死要与陈友谅决战。然后，整装西进。朱元璋与刘基共乘龙骧巨船，率师乘风溯长江而上。沿途，将士们斗志旺盛，精神抖擞，长 江上万舟竞发，旌旗蔽天，蔚为壮观。
但胜利并非唾手可得。陈友谅属将张定边骁勇善战，而且广于谋略，加上安庆城池坚固，地势险要，易守难攻，朱元璋手下将士奋勇攻打，激战一天，未取得任何进展。
晚上，朱元璋很是烦闷，将刘基召来商量对策。刘基对朱元璋说："我们大军远道而来，本拟一举攻克安庆，然而激战一天，却未得寸土，将士将生倦意；而且张 定边骁勇，安庆城固，再打必然更费时日。陈友谅知我在此鏖兵，一定会派人前来决战，以报上次失利之仇，如此，内外夹攻，我军必败。"
朱元璋听罢，长叹一声说："难道别无他法，只好放弃安庆吗？假如门户一开，猛虎入室，今后哪还有一日可以安宁？"
刘基摆摆手，对朱元璋说："主公勿忧，暂时放弃安庆，并非就不要了。《武经》云：我欲战，敌却深沟高垒，不得与我战，则攻其所必救。安庆弹丸之地，城池 固若金汤，足以久劳我师。陈友谅不敢出兵迎战，正由于心存恐惧。我们如果放弃安庆，迅速西上，直逼江州，捣其老巢，陈友谅必定撤离安庆而救江州。那么，安 庆还能跑到哪里去？不是顺手可以攻克吗？如此一举两得，何乐而不为？"
朱元璋听罢，抚掌称妙，完全听从了刘基的计策，连夜出兵而去，却在营地乱设篝火旗帜，缚活羊于战鼓上，敲击有声，迷惑敌人。
暗夜沉沉，迷雾深重。朱元璋除留少量兵力在安庆迷惑敌人外，其余均偃旗息鼓，沿江西进，长驱直入，逼近江州。当陈友谅的江州守军还在梦中时，他们已发起 攻城战。江州守军认为神兵自天而降，忙于应战。陈友谅匆忙发兵，却不能挽救败局。江州全线崩溃，陈友谅最后只得携妻子逃出，乘夜幕奔往武昌。江州守军投 降，很快为朱元璋所攻取。陈友谅在逃跑的过程中，抓到了几个朱元璋的兵士，得知此举皆刘基所谋，他仰天长叹道："我部众就缺像刘伯温这样的谋士，将来亡我 者，必伯温也。难道天意在朱元璋，故遣伯温助之？"
刘基不但在军事上表现出卓越的谋略，而且在政治上、外交上也很灵活，做到战取与招抚并重，一切从实际出发，采取机动灵活的办法。
陈友谅的江西省丞相胡廷瑞守卫南昌，素闻朱元璋部队的声威，更惧怕刘基的神机妙算，遂派遣部将郑仁杰到朱元璋的军门前通报，请求和谈。朱元璋把他请到密 室商议，大部分条件已谈妥，只是在"不解散其部下所属部队"这一条上，朱元璋还很迟疑，面有难色，怕他们日后养兵滋事。而刘基认为这正是分化瓦解敌军、恩 威并重的良机。看到朱元璋不想答应的样子，刘基很着急，忙从后踢朱元璋坐的太师椅，听到"咚咚"的踢椅声，朱元璋清楚了刘的意思，便答应了他们的要求，并 附信慰问胡廷瑞军，称赞他们的明智之举。不久，胡廷瑞公开宣布投降，在他附近的余干、建昌、吉安和南康等路府州县，也都相继望风投诚，全都听从朱元璋的号 令。
十月，起初久攻不克的孤城安庆，也很快被朱元璋部队攻下。
第五节 鄱阳大战，奇计破敌
至正二十三年（1363）二月，朱元璋决定亲征，解救为张士诚的部将吕珍包围的安丰（今安徽寿 县南）。从全局出发，刘基意识到此举与原定先取陈又破张的方针相违，所以力劝朱元璋勿出兵。他说："万一陈友谅乘虚来攻，便会进退无路。再者，如救得小明 王韩林儿出来，怎样安置他呢？是继续让他当明王，还是把他禁闭起来？或是把他杀掉？要是关起来或者杀掉，那如今救他干什么？还不如借张土诚之手杀了他。要 是让他继续当明王，岂不是自讨没趣，平白找个顶头上司来管制自己？朱元璋则认为若安丰失守，应天也会失去屏障，救安丰即是保应天。所以还是亲自统兵去了。 不出刘基所料，当朱元璋出兵支援安丰时，陈友谅果然乘虚进犯，调动了数百艘战舰，五六十万军队，倾巢出动围困洪都（今江西南昌市），很快攻下吉安、临江、 无为州等地。南昌被围80余日，激战数十昼夜，情势非常危急。朱元璋闻之，方知刘基的话是正确的，自责说："不听先生之言，才有今日之失。"刘基宽慰他 说："现在醒悟还来得及。"朱元璋立即亲率20万大军救援，命刘基留守应天。陈友谅听说朱元璋来援，怕腹背受敌，随即撤围，在鄱阳湖摆下阵势准备迎战。双方大战于鄱阳湖之上，初时，朱元璋屡战屡败，几处险境。无奈，只好又命徐达去应天掉换刘基。
刘基星夜赶来，便与朱元璋研究破敌战术。两人都主张用火攻，但朱元璋生怕风向不定，船多难烧净尽，弄不好还有可能烧及自身。据刘基观察天象，黄昏时分将 有东北风起。他们随即准备了七艘小船，上载草人迷惑敌方，并把蘸满油渍的芦苇、硫磺火药等物放置船上，迅速开进湖中，待接近敌船，即抛出铁钩搭住敌船，趁 势放起火来。刹那间烈焰腾空，大船多被燃着。战斗进行得十分激烈，一天几十次接火，喊杀声、涛声、燃烧声混在一起，煞是雄壮。激战中双方都有很多损伤，只 是陈友谅始料不及，损失更大。
一次，朱元璋正在指挥船上发号施令，忽然，侍坐在身旁的刘基，一跃而起，大呼道："难星过，请主公急速 换乘别船！"平时十分镇定的朱元璋也惊起回顾，只见刘基双手挥舞，坚持说："火速换船！"朱元璋不及多想，就被刘基和几个贴身卫士拉着换乘另一只船。坐都 没有坐稳，只听"轰隆"一声，指挥船被陈友谅的大炮击中，顿时粉碎，沉入湖中。此时朱元璋才缓过神来，明白了是怎么回事，不由得称赞刘基的神机妙算。
原来，刘基见朱元璋一心求胜，顾不得指挥船的隐蔽，穿行兵阵之中，然而这一切都被陈友谅的军队发现。他想陈友谅必定会集中所有的炮火首先把朱元璋的指挥船击沉，恰好这时天象异常，出现所谓的"难星"，刘基便趁机催着朱元璋换船，躲过了这场事关胜负成败的祸事。
这边的陈友谅见朱元璋的坐船已被击沉，以为朱元璋必死无疑。全军欢声一片，举杯庆功。正在狂喜中，又看到朱元璋指挥战船进攻，不免大惊失色，以为有神仙 庇佑，顿时，陈友谅阵势大乱。朱元璋军队的战船乘机旋绕汉军巨船，时出时没，势如游龙，弄得陈友谅手足无措。朱元璋的将士见状，一时勇气百倍，呼声惊天动 地。同时，湖面上波涛大起，阴云密布，给朱军进攻创造了良好条件。朱元璋军虽是小船，但移动自如，正好采用火攻，陈友谅的巨船却处处挨打，有的被击沉，有 的燃起了熊熊大火。
双方在鄱阳湖中激烈地战斗了三天，仍未决出胜负。后来，刘基又建议朱元璋将主力军队移往湖口，扼住敌军通路，用关 门打狗的办法，以致陈军补充给养的后路全被切断。给养断绝，将士疲乏，内争不已，陈军败局已定，大部被俘和投降。陈友谅也在露面瞭望时被流矢射中身亡。朱 元璋的军队，在付出了很大伤亡代价，几经险境，终于彻底打败了这一强敌。
回到应天，朱元璋对自己的这次决策曾表示反悔，向刘基说："我实在不当有安丰之行！如果陈友谅乘虚直捣应天，那我便进无所成，退无所守，大事去矣！幸而他不攻应天而围南昌，南昌又坚守了三个月，致使我有足够时间集中兵力。陈友谅出此下策，不亡何待。"
在平定陈友谅的几个主要战役中，刘基胸有成竹，运筹帷幄，每奏奇效，特别是鄱阳湖一战，奠定了平汉兴明的霸业。刘基在鄱阳湖中的战略战术思想，很值得人们研究借鉴。
第六节 巧破士诚，劝降国珍
刘基在战略上为朱元璋制订了先灭陈友谅，后平张士诚的方针，为朱元璋获取了夺取天下的主动权。当西边平汉战火渐渐平息之后，朱元璋立即集中兵力，掉转矛头，挥戈东进，进攻张土诚所建的吴国。当时张士诚据有浙西，北连两淮，凭恃武力，屡屡侵占朱元璋的势力范围。刘基认为这是一股不义之师，他们起事的目的，不是为了救民于水火之中，而是争名夺 利，劫民掠商，而我们的军队就要与之不同，不要掳掠，不妄杀戮，不毁庐舍，为仁义之师，如此就能赢得民心。作为一名著名的政治家，刘基首先提出了以上的建 议，使朱元璋军队在军事纪律上就高于张士诚一筹。在平定张士诚的过程中，刘基的军事思想也得以实现。
至正二十三年（1363），张士 诚围攻建德城，守军统帅李文忠闻讯非常生气，要同他拼死决战。恰好刘基在建德，他详细向李文忠解释了他在《百战奇略》中提到的"以饱待饥"的战术："大凡 远道而来的敌人，给养不济。敌饥我饱，我们可坚壁不战，断其粮源，断其粮道，与敌持久对峙；敌方必定要发生粮食危机，将士不饱则军易生乱。因此，敌军一定 会主动撤退，我方即密派骑兵半路伏击，后面再纵兵追杀。这样大获全胜是必然的了。"据此，他推断："三日后张士诚必定会因粮源不济而撤走，他逃我追，就可 以一举擒获。"
李文忠虽然并不完全相信，但见他说得在理，就按他的去做了，坚壁清野，依城固守，并乘夜色派出小股伏兵。
三日后，刘基从容率众将士，登城观望。观察了一会，刘基自信地说："张贼已经逃走了。"众将领看到张士诚的军营里，战阵中旗帜猎猎，一如往日，而且传来了一阵阵威严洪亮的战鼓声，都大为生疑，不敢随便发兵。
刘基再次催促，李文忠才下令出击。直到张士诚的军营一看，果然如刘基所料，军营里空空荡荡，张士诚的主力尽皆撤走，留下摇旗擂鼓的，只是一些老弱士兵。 李文忠急忙传信追赶，即时快马奔腾，一齐飞驰，一直到东阳才赶上张士诚的部队。一番鏖战，疲乏饥饿的张士诚军被击溃，被俘者无数。
浙 东台州人方国珍，元至正八年起兵抗元，占有沿海庆元、温、台各州县，元兵屡讨不克。刘基与他打交道，可说由来已久。元至正十三年，刘基为浙东行省都事，因 其维护统治阶级利益的本性，他建议："方氏首乱，数降数叛，乖戾多变，不可赦免，应该捕获归案，依法斩之。"但因为方国珍贿赂了一批元朝官僚，朝议不听刘 基的话，接受方国珍的投降，而刘基则被扣上"越权言事"、"擅权"的罪名，弃置不予重用。方国珍被授予元官后，仍然拥兵自重，不受元朝调遣，却利用官军的 名义，大肆搜刮民财，掠夺国库，壮大自己的力量，扩大自己的地盘。
方国珍虽然与刘基有这一层"姻缘"，但他本是一位见风使舵、倾慕贤能的人，他对刘基仍然很看重，不记前仇。刘基的母亲死后举行葬礼，方国珍还派人送来吊唁信。这时，刘基认为消灭陈友谅、张士诚乃当务之急，暂时可利用方国珍，不可"捕而斩之"。
因此，刘基写了一封长信，向方国珍说明朱元璋的威德和当前的军事形势，希望他察识时务，以图大业。又投书朱元璋，讲明暂时利用方国珍的意义，请他派人去招谕方国珍。
方国珍收到刘基的信后，与其弟说："现在元运将终，群雄并起。惟独朱元璋的军队号令严明，所向披靡，现在又东下婺州，恐怕难于与他争锋，何况与我为敌 的，东有张士诚，南有陈友谅。我们不如按照刘基所劝告的，暂时依附朱氏，借为声援，静观其变。"这时，又恰好遇上朱元璋派来的使者刘辰招谕方国珍。方在他 们的共同劝说下，决定归顺朱元璋，愿意合力攻伐张士诚，并献上黄金50斤，白金100斤，金织文绮等物。
成功招降方国珍，集中表现了刘基军事政治战略方针的灵活性、深刻性以及实用性。它为朱元璋略定汉、吴，既消除了一股反对势力，又能牵制住陈友谅、张士诚，取得了军事战略上的又一胜利。
第七节 执法如山，得罪权贵
元至正二十四年（1364）正月，在李善长、徐达等人的劝进声中，朱元璋即位为吴王，任命李善 长为左相国，徐达为右相国，刘基为太史令。刘基精通天文知识，在任太史令后，曾以元代《授时历》为基础修订历法，制定了《大统历》，由吴王晋升皇帝的当年 奏可颁行，成为明朝一代历法，因这年为戊申年，所以被称为《戊申大统历》。此时朱元璋所建政权的性质已发生变化，朱元璋已经从农民阶 级的代表，蜕变成封建地主阶级的代表。当朱元璋为梦象所警，准备杀一批囚犯破梦时，刘基从缓和阶级矛盾着眼，假借解梦劝说元璋停刑，不要滥杀无辜，说这梦 是"得士得众之象"。不久，海宁州来降，朱元璋以为是解梦的应验，因此又把犯人交刘基审理，释放了全部犯人。
至正二十八年（1368），朱元璋称帝正式建立明朝，改元洪武，定都南京。李善长、徐达由相国改任左右丞相，刘基被任命为御史中丞兼太史令。在朱元璋登基大典上，太史令刘基代替大明皇帝宣读祝文；在册封勋臣时，刘基奉册宣布皇帝命令。
经过几十年群雄角逐的战乱，生灵涂炭，国家凋敝，百姓困顿，急需休养生息。为了迅速安抚民众，朱元璋又向刘基询问为政治平之道。刘基说："霜雪之后，必 有阳春。如今国威已经树立，宜渐渐济之以宽大。因为生民之道，在于仁爱，在于以仁心行仁政。宋元以来，法制名存实亡，宽纵日久。现今应当首先整顿纪纲，颁 示法典，然后仁政才可付诸实施。"刘基用传统的儒家"仁政"思想作为治世的根本。他认为治世安民应该德政刑法并用，而以德治为主。首先反对暴虐凶残，对百 姓要有仁爱之心；同时认为德政需有严明的法纪为保障，使用刑法的目的是不用刑法。有法必依，执法必严，使人有所畏惧，以确立必要的封建统治秩序。
他在理论上如此阐述，又在实践中如此实施。
他帮助朱元璋审理开释了一批积年未决的冤案，给这些人平反昭雪。一次，太祖由于晚上做了一个梦而要借梦杀人，刘基问明原因后说："刑，威令也，其法止于 杀，而生人之道存焉。皇上晚上的那个梦，是国家将得士得众的征兆，应该停刑以待。"刘基借说梦而制止太祖滥杀无辜。但也真巧，三日后，海宁宣布归降朱元 璋。太祖闻讯后大喜，认为刘基的招数真灵验。从此以后，太祖将重大囚犯都交由刘基审理，刘基尽量从宽处理，以笼络、安定民心。
另一方面，他请求振肃法纪，立法定制，既制止纵罪，又严禁乱捕滥杀。朱元璋下令实施他的提议。很快，刘基拟定明律令，成了明朝后来立法的基本依据。洪武三十年所颁布的《大明律》就是在它的基础上修订完善的。
洪武元年（1368）四月，在北伐中原获得占领山东、河南的胜利之后，朱元璋由应天（南京）去汴梁（开封），大会北伐诸将，研究战局和部署攻下元大都的 步骤，留刘基和李善长做南京留守。刘基这时的官职是御史中丞，是御史台的佐贰长官，带着监察御史纠劾各级官吏中的非法违禁行为。刘基认为宋、元两朝末期， 由于纲纪不严以致丢失天下，因此，要求各御史官对违禁行为，要仔细查处，不管犯禁的人权势多大、官职多高。那些宿卫朝廷的宦侍近臣如果犯法，他总是先报告 皇太子然后绳之以法。他的严格执法令众臣属谨小慎微。恰在这时，李善长的亲信、中书省都事李彬犯法当斩，李善长出面为他求情通融，刘基铁面无私，冒着风 险，没有理睬李善长的说情。由于事关重大，刘基按照正常规定向朱元璋做了书面报告，等批准后马上就把李彬杀了。但是，这件事却带来了李善长的嫉妒。李善长 原是朱元璋举事不久收用的幕府书记，元璋称吴时的左相国，称帝后的左丞相，在朝廷中一直位列第一。杀李彬后，李善长蓄意报复。闰七月，当朱元璋从开封回到 南京时，李善长便极力中伤刘基。这年天旱，说刘基在祈雨坛下杀李彬，是对上天的大不恭敬，以致天怒，祈雨不灵，另外一些对刘基心存怨恨的人也纷纷投石下 井，说刘基的坏话。朱元璋按迷信说法察纠天旱原因。问到刘基时，他对朱元璋说："长期征战，将士死亡众多，他们的妻子家属或别葬，或寡居，没有什么抚恤和 照顾，几万人阴气郁结，怨气冲天，此其一；大批工匠死后尸骸暴露野外，无人掩埋，此其二；江浙官吏投降的人都编入军户，让他们一家人世代充军，住在固定的 卫所，足干和气，此其三。有此三条，人怨天怒，以致不雨，恳请陛下善为处理。"朱元璋采纳了刘基的意见，采取了一些应急措施。但是十几天过去了，天仍然没 有下雨，朱元璋生气了。在此情况下，刘基感到十分尴尬，正好他的妻子在这时去世，刘基便以处理妻丧为借口告老回家了。
第八节 仁法兼施，举荐贤良
刘基在告老还乡前，曾给朱元璋提了两条建议。当时，大将徐达已占领元都大都（今北京），朱元璋 打算以他的故乡凤阳做中都，同时也正谋划集中兵力消灭元军统帅扩廓帖木儿。刘基说："凤阳虽是陛下的故乡，但这里地理条件不好，不宜在此建都；元军虽败， 但王保保（即扩廓帖木儿）仍然是元军的一个潜在势力，对他用兵应该采取审慎态度，因为他用兵灵活，轻视则易受挫。"刘基走后三个月，朱元璋深感刘基言之在 理，又想到过去的岁月里刘基的赤胆忠心，便亲自下令表彰刘基的功勋，召刘基回南京。朱元璋深恶李善长之专权，意欲废其相位，询问刘基相位人选。刘基对朱元璋说："善长是对建国有大功的元勋，德高望重，深得众将爱戴，他能调和诸将，故不宜更换。"
朱元璋说："他几次要谋害你，你为何还替他说话？我看还是你来当丞相吧。"
刘基知道在李善长等淮西集团当权的状况下，他是站不住脚的，所以，他连连辞谢说："换顶梁柱须要用大木，如用捆起的若干细木代替，要不了多久，就会被房子压垮的。"
元璋又问杨宪、汪广洋和胡惟庸等人如何？虽然刘基与杨宪交情很好，却没有因此说好话。他评论说："杨宪虽有相才，但器量不够，当宰相者要‘持心如水，以 义理为权衡’，万万不可意气用事。"至于汪广洋，刘基说他心胸褊狭怕比杨宪还厉害。他评论胡惟庸，说胡若为相，好比驾车，他非但驾不好车，甚至会弄坏辕 木。
品来论去，朱元璋最后说只好由刘基任相了。但刘基却一再说明自己的缺点，说他嫉恶如仇、性格偏激、脾气急躁，受不惯繁文缛节，深恐辜负了皇上的恩典。并说目前这几个人，实在没有很合适的丞相人选，但天下之大，何患无才，只要下功夫寻找，就一定能找到合适的人选。
朱元璋最终还是觉得刘基过于苟求，求全责备，没有听从他的劝告，任用了杨宪、汪广洋、胡帷庸为相，结果正如刘基所料，都出了问题。刘基品评相才，不以恶己者为恶，不以亲己者为好，惟才是举，深谋远虑，洞明一切，可算得上奇才伟识。
刘基的治国理论与实践，从为民为君的角度出发，"仁"与"法"，相辅相成，重视选拔、识别人才，取得了洪武早年较为清明的政治局面。
洪武三年（1370），刘基任弘文馆学士，历史上弘文馆是藏有众多文献图书的地方，弘文馆学士掌管校正图籍，教授皇家贵族子弟经史。在朱元璋给刘基的诰 命中，朱元璋回顾刘基建国前的业绩时说："朕亲临浙右之初，你等响应朕之正义之举，及至朕归京师，你等即亲来辅佐。当此之时，括苍（处州）之民尚未完全归 顺，及至先生一至，浙东形势便彻底平定下来。"言外之意，希望刘基在弘文馆中进一步发挥政治影响。
同年十一月，统一中国北方之后，朱元璋论功行赏，大封功臣。刘基被封为诚意伯，授开国翊运守正文臣、资政大夫、上护军，给予刘基极高的荣誉。
第九节 淡泊名利，归隐青田
洪武四年（1371）的一天，青田山区的一座秀丽翠峰上，树木撑天，孤松傲立，百鸟争鸣，流水 淙淙。在野草丛生的小路上走来一位虬髯飘发、身材修长、双目明烁的长者，望着林间飞来飞去、自由自在的小鸟，他不禁神清气爽，心旷神怡。于是他高声吟诵起 陶渊明的《归去来辞》：云无心以出岫，鸟倦飞而知还；景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。
归去来兮，请息交以绝游。 他，就是大名鼎鼎的刘基。不久前，他辞别朱元璋，告老还乡。他难道官场失意了？不是。朱元璋将他所立下的汗马功劳记在心上，知功必赏，自出山以来，他累官 至御史中丞兼太史令，太子赞善大夫，弘文馆学士，开国翊运守正文臣，资政大夫，上护军等。1370年又封诚意伯，俸禄240石，官位可谓显赫。尤为重要的 是，朱元璋在开国之初定处州税粮，仍照宋制每亩加五合，朱元璋为了叫刘伯温故乡世世代代将他的事迹传为美谈，特别下令，青田不加税粮，使刘基的恩惠施及乡 邻，该也很荣耀了吧。
那么，他为什么要归隐山中？除了因坚斩李彬开罪于李善长之外，其根本原因还在于他对人生真谛、历史真理、人世沧 桑的深刻认识。他知道因为自己的个性，自己的才能在一定时期、一定范围内才可得到发挥，换个时期，换个环境，就不一定适应。"狡兔死，走狗烹"，历史上这 样的事例还少吗？但也有很多功成身退的先例。范蠡泛湖四海，张良激流勇退，他们都能够寿终，避免了文种、商鞅、李斯、韩信等人的悲剧。慷慨有大节、睿智有 哲学头脑的刘基对这些历史往事当然非常熟悉，自然也明白其中的道理。因此，他的退隐乡里是一定的。
人们往往在失去某一样东西时，才觉 察它的分量和价值。朱元璋在刘基归隐的当年冬天，就开始感觉到刘基对自己是多么重要。于是，他力排众议，亲笔书写诏文，细细叙述刘基的功勋，召基赴京，并 赏赐大批钱财、物资，追赠刘基祖父、父亲为永嘉郡公，还要再给刘基加爵进宫。哪知刘基完全看破了红尘，亦知在淮西集团占绝对优势的大明王朝之中，自己也难 有所作为，因而坚决拒绝，坚持归隐。刘基回到家乡，每天除游山玩水，怡情说性，吟诗作文，抒发感受外，还喜欢与乡人饮酒弈棋，评品字闽，与儿童谈天说地， 嬉笑玩耍，完全忘记了自己的身份，把自己放在普通百姓的位置。享受着逍遥出世，超然物外，屏除世间荣辱，超脱尘世的情致。
有时，他与 樵夫渔父聊天，谈论山中的趣事，水中的雅兴。有时他又与野老桑农一同散步，大谈养生之道。但从来不讲自己以前的功名与战绩，也不喜欢别人提及。如果哪位不 知趣的人想阿谀几句，肯定要遭到他的冷遇，甚至被拒之门外。因此，认识他的人都亲切地叫他"伯温兄"，而不呼其职位名，不认识他的人还以为他不过是一位不 闻世事的普通隐士。
青田县令早已仰慕刘基的才学，听说他回乡了，多次求见，刘基或干脆不见他，或婉言谢绝，对县令提供的种种照拂也不接受。他的韬晦埋名的事迹在下面这个故事中更显得有些传奇色彩。
一日，一位农夫装扮的人，花了很大工夫才打听到刘基的住处，千辛万苦求见。刘基正在用一个粗糙的木盆洗脚，听说后，以为与往常一样，是位过路的或干活的 山里人，很高兴地应允，忙叫人把这位乡下人请进茅舍。乡下人自称并不认识刘基，只是与他随便说说话。两人谈得很投机。刘基还将他留下，做了一顿黍子饭给他 吃。吃完之后，这位乡下人说："请刘学士恕小臣欺瞒之罪，实际上，小臣就是青田知县，久仰先生的学识和为人，特来拜谒。"刘基听罢，惊讶不已，忙起身说 道："请恕小民不敬之罪，基告辞了。"说罢，便自己先离茅舍，飘然而去，剩下县令一人，独自站了半天，感慨万分。以后，这位县令再也没有能见到刘基的踪 影。
刘基与达官贵人断绝往来，行踪不定，举动异常，表现了一种狂放文人的风格。其实，这也是他那"性刚嫉恶，与物多忤"个性的异化表 现。他企图用这种不正常的、极端的行动来全身避祸，抵御济世思想的诱惑，以求得个性生命的发展。然而他终究是一个饱读诗书，受儒家"兼济"思想影响很深的 士子，他愈想与世无争，世间烦恼却自己找上门来。
第十节 空遭陷害，悲叹而终
事情是这样的，自从刘基归隐不久，胡惟庸便当上中书省参知政事，他嫉恨刘基以前说过他的坏话，便寻机在朱元璋面前诽谤刘基。原来，在刘基老家青田附近有一块地方叫淡洋。这里水陆两便，山河湖泊相连，易守难攻。以前它属于一块三不管地带，常有土匪出没，盐盗聚乱。方国珍就是靠 这块地方起事，拥兵自强，对抗朝廷，祸国殃民的。刘基耳闻目睹这些事实，心里很着急，在他任官朝廷时，就上书请求在这里设立巡检司，镇守节制。那些杀人放 火、奸淫盗窃之徒也稍有收敛，不敢为所欲为。
刘基回家隐居后，恰碰上淡洋逃军叛乱，危及朝廷安全。这伙叛军骚扰百姓，无恶不作，但是 地方官吏企图隐瞒这件事，不让太祖知道。刘基毕竟是位有血性、嫉恶如仇的人，虽然未自己出面，然而还是让儿子刘琏不经过中书省，直接向皇帝上奏章，报告了 这件事。胡惟庸闻讯，他欣喜若狂，认为报复刘基的机会来了。他精心策划，指使党羽刑部尚书吴云弹劾刘基，诬陷他与百姓争夺淡洋，只由于淡洋依山傍水，风水 极佳，有"王气"，刘基想辟之以为墓地，图谋不轨。由于百姓不肯让给他，他就指派巡检司，假托官军的名义逐赶百姓，以致激起民变。弹劾奏文绘声绘色，让人 看了不能不信。吴云将其呈上朝廷后，胡惟庸借公报私，请求皇上予以重罚，并请逮捕刘基的儿子。明太祖看过奏文后，觉得刘基也太过分了，颇为所动。若按常 规，肯定是满门抄斩，诛灭九族，只是念刘基为开国元勋，功勋卓著，不忍重罚，只象征性处置，取消其俸禄，并移文传达给刘基，使他知道这件事。
刘基接到太祖的移文后，如五雷轰顶，惊奇万分！思来想去，知道定是有人暗中陷害，当今之计，惟有面见太祖，说明原委，澄清是非，方可免此大祸。于是他整 理行装，即刻向南京进发。到了南京，发现形势对自己甚为不利，朝廷内外，皆为胡惟庸党羽，没有人会替自己说话。故而原定为自己申明原委的打算也只好取消 了，以免届时"众怒难犯"，引起太祖更大的不快。于是他改变主意，以退为进，主动向太祖请罪，要求惩办。朱元璋见其态度诚恳，也未深究，此事遂于了结。
刘基经此打击，知道再去过陶渊明式的隐居生活已不可能，为了避免再受诬陷，他干脆住在南京，连家也不敢回了。未过多日，刘基便病倒了。
没多时，太祖又提升胡惟庸为相，病中的刘基，在京师听说这件事后，痛心疾首，沉痛地说："胡惟庸为相，定会出大祸，国家必然会大乱，生灵又将遭受祸殃。 假使我的话不应验，那是因为苍生民众有天大的洪福；如果我的话应验了，这些芸芸众生怎么办呢？"胡惟庸闻此，更加把刘基视为眼中钉，决心再找机会陷害刘 基，置之死地而后快。而刘基此时，由于悲愤交加，病情日益加重，终致卧床不起。洪武八年三月，明太祖见刘基病情恶化，气息奄奄，甚为怜惜，亲自制表文赐给 刘基，并特派使者护送刘基回乡。回家后，刘基之病不但未能好转，反而病得更重了，只过了一个月，他就带着无限的忧怆、满腔怨恨，离开了人间，终年65岁。 一代谋略大师，远见卓识的刘基就这样凄凉地长眠在故乡的山峰上。
刘基的死，首先与胡惟庸的谗言陷害有关。史料记载，刘基在京病重时，胡惟庸曾假惺惺地派医生给他诊治，医生给他开了一些药，服后，腹中就有小拳头大的石头似的积物。刘基本是一宽宏大度之人，万万想不到胡惟庸会采取如此卑鄙的手段毒害他，真是以君子之心度小人之腹。
其次与明太祖的多疑本性有关。他对这样一位忠心耿耿的功臣也不信任，对于胡惟庸党羽的弹劾奏文，不去调查核实，就妄下结论，这怎能不使刘基伤心。这一切无不证明刘基当初请求归隐是有远见的，只是他还隐得不彻底，终究还是逃不脱"走狗烹"的可悲下场。
刘基自始至终对明王朝忠心效命。在临终前将自己用心血凝成的著作和预测时势、人事的奏章呈献给明太祖，表现了一位既激愤又疏淡，既充满激情又富有柔情的 正直谋士的情怀，表明了我们的主人公既有飘逸旷达的性格，又有一颗放不下尘世的心肠，此为典型儒家气质。病榻上的刘基，已是骨瘦如柴、奄奄一息了。他把大 儿子刘琏叫到身边，从枕头下颤颤悠悠地拿出一本发黄的小册子，递给他说："这是一本关于天象人事的书，它凝聚着为父多年的军事实践和从政经验。你要将它交 给朝廷，并叫皇上不要让后人学习。"它就是至今也使人觉得神秘莫测的《天文书》。后来，太祖下令此书与《百战奇略》一样，属机密文献，秘而不宣，终致失 传，实在是历史上一大损失。
他又将一份奏章交给次子刘，嘱咐道："为政之道，宽猛如循环，要有松有紧，有纵有收。澄清天下之时，应该 号令严明，有罪必斩，以法治军；坐天下之时，特别是现在，正处在休养生息的关键时期，必须修明德政，减省刑罚，实施仁义，祈天永命。各形胜要害之地，要与 京师声势相连。我原来想作一份遗表，说明上述观点，只因胡惟庸把持朝廷，作了也没有多大作用，反而会贻害于你们。但我肯定他终究要出事，他事发后，皇上必 定会念及我，那时他向你们问起，就可献上此奏章。"两个儿子含着泪，默默地答应了父亲的要求。再说，自从杨宪、汪广洋先后因罪罢官之后，胡惟庸独揽中书 省，独断专行，滥用生杀予夺的权利，逞淫威，结朋党，营私利。凡是内外各司上报皇上的奏章，胡惟庸先取来阅看，有利于自己的上呈皇上，不利于自己的则全部 扣留，隐匿不予上报，同时寻机报复打击那些向皇上揭露自己恶行的官员。一时间，血案迭起，民怨沸腾，闹得朝廷乌烟瘴气。
朱元璋也慢慢 觉察到胡惟庸举止反常。于是联想起以前刘基对他说过的药石积腹之事。当时太祖还不在意，认为刘基是多疑，现在回想起来觉得问题严重，有人在药中动了手脚的 可能性很大，于是下令追查刘基的死因。胡惟庸知道事情终会败露，自忖道："皇上草菅勋旧功臣，岂会饶恕我？事发是死，起兵反叛也是死，不如先下手为强，或 许还有一线生机，不要坐以待毙。"于是勾结一帮党羽，并联络倭寇、元兵，密谋暗室藏兵，来个措手不及，杀害太祖，推翻明王朝。不料事情败露，被太祖以谋反 罪伏诛，牵连的人不可计数。刘基的预言应验了。
胡案平息后，朱元璋果断想到了刘基。刘基的两个儿子遵照父亲的遗言，向朝廷呈上《天文书》和密奏。太祖接过这些遗物，就像看到了这位老臣那颗赤诚的心，不由得老泪纵横。他对刘基的儿子说："刘伯温在这里时，满朝都是胡党，惟有他一个不从，吃他们蛊（毒药）了。"
洪武十三年（1380），朱元璋颁布诰命，令刘基子孙世袭诚意伯爵禄。刘基虽然没有正式当过朝廷丞相，然而他德才兼备、功勋卓著，赢得了后人的怀念和尊敬，明武宗称他"渡江策士无双，开国文臣第一。"