刘伯温是个怎样的人？刘伯温与朱元璋论兵的故事
朱元璋攻占应天后，听说了此人，便派刘基的好友池炎带了厚礼去聘他，还亲笔写了一封长信。刘基经过了解，知道朱元璋的义军和其他义军不一样，朱元璋是个有作为的人，这才应聘出山。他到应天后，与朱元璋彻夜长谈，分析当时天下形势，指出朱元璋应该采取的策略。
原来元末农民起义，主要有两大体系：即红巾军系与非红巾军系。红巾军系又分为东西两支。东支以小明王韩林儿和刘福通为主，郭子兴朱元璋的义军，曾作为它 的分支，接受小明王封给他的官职。西支以徐寿辉和陈友谅为主，徐寿辉开始在彭莹玉的支持下，在湖广的蕲水（今湖北浠水）当上了皇帝，国号天完。后彭莹玉和 尚战死，徐寿辉大权旁落，被他的部将陈友谅夺去，自称皇帝，定国号为"汉"，年号"大义"。
非红巾军系也有两部分，一是东吴的张士诚，占据长江下游；二是僻处海隅的方国珍。
到元顺帝至正十九年（公元1359年）各地的斗争形势发生了很大的变化。北面的小明王和刘福通经过整顿补充之后，兵分两路，攻城略地，发展很快。西路破 武关（今陕西商县东），下商州（今陕西省商县），进攻关中（今陕西省南部）。东路攻克了中书省东南部（今山东省北部）。后又分出一路一直打到上都（今内蒙 多伦以北），又东下袭取辽阳（今辽宁辽阳），进而侵入高丽（今朝鲜）。但没有建立巩固的根据地，致使这些地方红巾军一离开，又为元军收复。
东边张士诚从至正十三年起兵，几年来以平江（今江苏苏州）为中心，北边占有泰州、高邮、淮安、泗州直至济宁。南边占有湖州（今浙江湖州）、杭州、绍兴等地，领土范围沿东海北部海岸和黄河南部海岸的一个长方形地带。
就在这种形势下，刘伯温替朱元璋作了分析和策划。他说："我军目前虽兵力不十分强大，处在四面包围之中，但北边小明王和刘福通是友军，替我们把元兵挡 住。南边的方国珍，地处偏僻海隅，胸无大志，只求自保，不会有什么大作为，所以不足为虑。当前需要防备的乃是东西两路。东路张士诚确有图我之心，虽然他地 处鱼米之乡，兵多粮足，野心很大，但几年来，他贪图安逸享乐，将士们也不愿打仗，士气萎靡不振，一时不会有大的战事。倒是西路的陈友谅，攻克江州（今江西 九江）后，虽将徐寿辉接来，仍尊为皇帝，但却又自封为汉王。一切大权都攫取到手，日后必自作皇帝。从目前形势看，他势必要来图我。因此，我军要集中兵力布 于西路，做好准备，防止陈友谅的侵扰。而对东路张士诚，应该力求缓和，不去动他，保持一个平静的局面，免得张士诚扰我后方，分散我军兵务。待我军平定西路 后，挥师东下，大江以南便统归我有了。江北的元军也不怕，现在小明王和刘福通苦苦缠住他，到头来势必两损。等到时机成熟，以我百战之师，攻他疲敝残旅，平 定天下，何难之有？"
朱元璋连连点头，站起身来拉着刘伯温的手说："伯温先生，你真是我的‘卧龙’啊！"
至正二十年，果如刘伯温所料，陈友谅统率水陆大军几十万，从江州出发来攻应天，一度将太平占领。太平守将花云战死。陈友谅还派人跟张士诚联系，约他从东攻朱元璋的后路，对朱元璋造成两面夹攻之势。
为此，朱元璋召集文武官员，商讨对策。官员众说纷纭，有的主张迎头痛击，收复太平。有的则主张迁出应天，以避其锋。也有少数人主张跟陈友谅妥协。会后， 朱元璋向刘伯温请教退兵之策，刘伯温向朱元璋说："那些主张妥协的，只图保自己的身家性命，这种要向敌人投降的人理应斩首。那些主张南迁北徙的，也是消极 办法，即使迁到滁州、广德，陈友谅不会跟踪来追吗？至于主动出击，去收复太平，以我目前兵力，也根本做不到！何况，我们还要防备张士诚与陈友谅联合，袭我 后路。那时我前后受敌，形势更不堪设想。"
"那我们怎么办？"朱元璋问。
刘伯温接着说："镇江是我们的咽喉，定 要加力防守，不可松懈。张士诚在江东一带虽也多次与我交锋，但他败多胜少，从没占到便宜，所以从他内心讲，不会愿意跟我们交战。依我看，张士诚怕我们，更 怕陈友谅。因为跟我们，他还可以维持对峙的局面；假如一旦陈友谅将我们征服，张士诚与他直接接壤，那时陈友谅乘胜进攻，张士诚怎有力量抵挡！因此我认为， 在目前情况下，张士诚不会贸然出兵，但我们也必须防他乘我失利时来拣便宜，这是东路。至于对西路陈友谅，大敌当前，自应全力对付。至于对付方法，不易硬 拚，而应智取。当前最好的办法是诱使陈友谅独自来攻。待其小胜后定会气焰更加嚣张。古人云：‘骄兵必败’，使其得胜我们要抓住战机，出其不意，击其要害， 定能取胜。"
朱元璋点点头，认为刘伯温提的建议很好。接着二人又计议了一番，终于拟定了一个诱敌计划。
当朱元璋的势力向南方发展的时候，首先遇到一个强敌是陈友谅。陈友谅出生在沔（音miǎn）阳一个渔民家庭里，读过几年书，在县衙里当过文书，很有心 计。他原是徐寿辉起义军的部将，后来他用铁锤击死了徐寿辉，自立为王，国号叫汉。他占据江西、湖南和湖北一带，地广兵多，建立了一个强大的割据政权。公元 1360年，他率领强大的水军，从采石沿江东下，进攻应天府，一心想并吞朱元璋占领的地盘。
朱元璋面对陈友谅大军的进攻，没有急于决战，他听取了刘伯温的建议，决定智取。
朱元璋的部将康茂才跟陈友谅是老相识。朱元璋把康茂才找来，对他说："这次陈友谅来进攻，我要引他上钩，没有你帮助不行。请你写封信给陈友谅，假装投降，答应做他的内应；再给他一点假情报，要他兵分三路攻打应天，分散他的兵力。"
康茂才说："这事不难。我家有个守门的老仆，给陈友谅当过差。派他送信去，陈友谅准不会怀疑。"康茂才回到家里，按照朱元璋的吩咐写了信，连夜叫老仆赶 到采石，求见陈友谅。陈友谅见了老仆送来的信，果然并不怀疑，问老仆："康公现在哪里？"老仆说："现在他带了一支人马，驻守江东桥，专等大王去。"
陈友谅连忙又问："江东桥是啥样子？"
老仆说："是座木桥，容易认得出来。"
陈友谅跟老仆谈了一阵，吩咐左右摆上酒菜，让老仆饱饱地吃了一顿，才打发他回去。临走的时候，陈友谅对老仆说："你回去跟康公说，我马上就去江东桥，到了桥边，我叫几声‘老康’，请他马上接应。"
老仆回去后，把陈友谅的话全向朱元璋回报了。朱元璋连声叫好，当夜派人把江东的木桥拆掉，改成一座石桥。
朱元璋从陈友谅的逃兵那儿得到情报，弄清楚他们进攻的路线，就让大将徐达、常遇春等分几路在沿江几个重要关口埋伏了人马。朱元璋亲自统率大军守在卢龙山 （今南京狮子山），布置兵士准备好红黄两面旗帜，规定了信号：举起红旗就是通知敌人已经到来，举起黄旗就是命令伏兵出击。一切都准备好了，只等陈友谅自投 罗网。
陈友谅自从老仆走后，立刻下令全体水军出发，由他亲自带领，直驶江东桥。到了约定地点，竟没见木桥，只有石桥。陈友谅想，别管他是石桥还是木桥，只要找到康茂才就好。他就到石桥旁边，一连喊了几声"老康"，也没人答应。陈友谅这才想到自己上了当，急忙命令船队撤退。
朱元璋发现敌人中计，立刻叫兵士举起黄旗，发动进攻。一霎那间，战鼓齐鸣，岸上伏兵一起杀出，水港里的水军也加入战斗。陈友谅受到突然袭击，两万兵士、 一百多艘战船被朱元璋的将士俘获，被杀死的和落水淹死的无数。陈友谅在部将保护下，抢了一条小船，总算逃了命。这一仗打得陈友谅大伤元气。朱元璋的声势却 越来越大。陈友谅哪肯甘心，他养精蓄锐，决心要报这个仇。过了三年，他造了大批战船，又带领60万大军，进攻洪都（今江西南昌）。
朱元璋亲自带领20万大军援救洪都，陈友谅才撤去包围，把水军全部撤到鄱阳湖。朱元璋把鄱阳湖出口封锁起来，堵住敌人，决定跟陈友在鄱阳湖里决战。
陈友谅的水军有大批战船，既高又大，一字儿排开，竟有十几里长；朱元璋的水军，却尽是一些小船，论实力比陈友谅差得多。双方连续打了三天，朱军都朱败了。
部将郭子兴跟朱元璋说："双方的兵力相差太远，靠打硬仗不行，非用火攻不可。"
朱元璋立刻命令用七条小船，装载着火药，每条船尾带着一条轻快的小船。那天傍晚，正好刮起了东北风，朱元璋派了一支敢死队驾驶这七条小船，乘风点火，直 冲陈友谅大船。风急火烈，一下子就把汉军大船全部燃烧起来，火焰腾空，把湖水照得通红。陈友谅手下的将士不是被烧死，就是被俘虏。
陈友谅带着残兵败将向鄱阳湖口突围。但是湖口早已被朱元璋堵住。在陈友谅突围的时候，朱军一阵乱箭，把陈友谅射死。
鄱阳湖一战，陈友谅的60万水军大败，一批大臣、将领投降了朱元璋，陈友谅的儿子善儿也成了俘虏。他手下一个叫陈定边的勇将死里逃生，用小船载着陈友谅的尸体和他的另一个儿子陈理逃回武昌，第二年，朱元璋率军攻打武昌，陈理投降了，陈友谅势力被彻底消灭了。
朱元璋消灭了南方最大的割据势力陈友谅以后，自称吴王。汉军的覆灭，为朱元璋消除割据势力，建立明朝扫除了最大的障碍。