徐霞客的故事与他的“游记”
徐霞客雕像
古代的中国人一直被"安土重迁"的思想所裹足，有勇气负笈远游的士人少之又少。对于身外的世界，中国人只能发挥想像力，从《山海经》到《西游记》，充 满着对远方的好奇和神秘感。到了明朝，中国终于走出一位踏遍青山、身体力行的人物。徐霞客（1587－1641）和《徐霞客游记》让世人永远地记住了这位 旅行家。
江苏江阴的辖区内有个南阳岐村，在村南的石桥上刻有一副对联："曾有霞仙居北坨，依然虹影卧南旸。"对联中的"霞仙"二字，就是指的徐霞客。徐霞客，原名弘祖、宏祖，字振之，别号霞客，南阳岐村便是他的故乡。这个走遍三山五岳的奇人，正是从这里走向了外面的世界。
徐霞客诞生在当地的一个书香门第，他的先世因科举成名，故而家学渊源很深。自幼受家庭的熏陶，徐霞客便喜爱读书，家族中的万卷楼，是他经常涉足的地方。 但如同今天的许多儿童一样，他喜欢的书籍不是正统的教材——四书五经，而是古今史籍、舆地志、《山海经》一类的"闲书"。在这些课外书的熏染下，徐霞客看 到了名山大川，知道了秘闻趣事，在年幼的心中，激发了读万卷书、行万里路的志向。而父亲的影响也使得他不为名利二字所诱惑。他的父亲徐有勉，是个不爱仕 途、采菊东篱式的人物，以诗书自娱自乐，淡薄名利。父辈的言传身教，对他的影响是润物细无声，使得他不像后世的范进那样专注于八股文。
每一个成功男人的背后，都有一个女人的支持。徐霞客的身后也有一位伟大的女性，不断地鼓励他前进，这位女子就是徐霞客的母亲。这个老太太可不简单，在信 奉先圣之言"父母在，不远游"的时代，她告诫徐霞客"志在四方，男子事也"，又说"岂令儿以藩中雉，辕下驹困为"。意思是说，好男儿应志在四方，不能像圈 中的鸡、驾车的马那样困守在家。能这样有见识的母亲，才能培养出徐霞客这样的旅行家。
万历三十五年（1607），弱冠之年的徐霞客要 进行人生第一次游历。徐母没有像一般的老太太那样哭啼着为儿子送行，而是做了一顶远游冠送给他。天启四年（1624），这位徐老太太更是以80岁高龄参加 了一次自助游。她叫徐霞客陪同，主动走在儿子前面，目的是让儿子看到自己的身体仍很硬朗，不要为自己牵挂。不寻常的母亲，教导儿子的方式也是如此奇特。
开明的父母、殷实的家业、博学的知识，再加上徐霞客自己良好的身体素质，这一切造就了这位千古奇人。等待他的是奇险的山脉、咆哮的江河、凶恶的强盗、背 离的伙伴。面对这些困难，徐霞客的回答是："我不怕，即使不幸在旅途上牺牲了，就拿一把锄头，就地挖个坑，给我埋葬在那里就满足了。"
徐霞客的旅程，从烟波浩淼的太湖开始。在随后的30几年中，除了有7年在家未远游，其余时间都在外面奔波，访名山，探险洞，渡激流，攀悬崖，足迹踏遍了 大半个中国。万历四十一年（1613），徐霞客带领两名仆从，向雁荡山进发，他们的目的是找到山顶的湖泊。行进在悬崖峭壁之间的三人，为了寻找登山的路 径，徐霞客和一个仆人顺着绑腿布结成的绳索，荡下山崖。结果在返回时，锋利的石片割断了布绳，徐霞客几乎落入深谷。亏得是手急眼明，抓住突出的树枝，才躲 过大难。而这个小插曲，只是他日后所经历风浪的开端而已。山林草莽是野兽出没的场所，人迹罕至，而真正的风景和考察价值也在于此。他在旅行日记中写道： "亘古人迹未到之区，不惜捐躯命，多方竭虑以赴之，期于必造其域，必穷其奥而后止。"他这种拼命探险的精神，在中国这样一个农耕为主的国度里，是不多见 的。多少人终老在家，也不曾去家乡附近的山川湖泊中探寻一番。徐霞客却不远万里，跋山涉水地游历，就更显得可贵。
成为游山玩水的旅客 不难，难的是知难而进，坚持不懈，这才是旅行探险家的品格。万历四十四年（1616），徐霞客攀登黄山。时值二月，风雪交加，上山的路被冰雪所覆盖，一片 苍茫。事后他描述说："级愈峻，雪愈深，其阴处冻雪成冰，坚滑不容着趾。余独前，持杖凿冰，得一孔，置前趾，再凿一孔，以移后趾。"没有现代登雪山的器 材，徐霞客凭借一点一点的努力，凿冰除雪，爬上黄山的主峰。说他是一名出色的登山家，也是名副其实的。
如果说自然界的险阻靠着身强力 壮、机敏灵活可以克服，那么，人世间的凶险就是更大的考验。崇祯十年二月二十一日（1637年3月7日），徐霞客先生和自己的两位"驴友"（旅行的伙伴） 夜泊在湖南衡南的新塘。当夜，来了一伙强盗，闯入舟中，大肆抢夺。这位幸运的徐先生当时还没有睡，便跳入水中避难。可躲过一劫后，看到的是同伴的重伤、路 费被劫掠、书信的遗失。更糟糕的是，我们的旅行家仅剩一裤一袜了。这回是彻底的穷困潦倒了！总不能赤身裸体地考察祖国的大好河山吧？一句古话提醒人们：大 难不死，必有后福。一个叫金祥甫的友人提供了他们旅行的资金，徐先生的考察计划能够继续实现了。然而屋漏偏逢连夜雨，在接下来的路程里，一个叫王贵的家 伙，假装搭伴同行，骗取了徐霞客的信任。貌似忠厚的王贵给徐先生当挑夫，趁机偷走了大部分路费，使这位天真地认为"天下无贼"的旅行家欲哭无泪。接着又在 住店时，遇到开黑店的老板，把剩下的钱物全部窃去了。这下子，雪上加霜，我们的旅行家陷入了困境。直到抵达昆明后，才又遇见友人，得以解困。
这次漫长的旅行，历时4年，也是徐霞客最后一次旅行。年过半百的他，在忍受着物质损失的同时，还受到精神的打击。在那次劫匪抢夺中受伤的同伴（僧人静 闻）不幸过世，使得他失去了一个好朋友。悲痛不已的旅行家，写下了"西望有山共生死，东瞻无侣去来难"的诗句，以表达自己的哀思。后来，忍受不了长期艰苦 旅行的仆人（顾仆）也弃他而去，旅行家成了孑然一身的孤客。仍不放弃考察的徐霞客继续坚持着自己的事业，直到因病无法行走，被人送回家乡，才最终结束了一 生中历时最久的旅程。
而旅行家的随行笔记，为后世留下了一笔宝贵的财富。白天因忙于考察，晚上才有时间记录一天的见闻。每天的字数不 多，但日复一日，年复一年，几十年以后，一本浸透着血汗的著作《徐霞客游记》成为了一本旷世奇书，是古代地理学的集大成者。这部被大学者钱谦益赞为"世间 真文字、大文字、奇文字"的书，辗转流传到了欧洲，受到地理学界的赞扬。英国皇家学会会员李约瑟博士在他的名著《中国古代科学技术史》中，对本书曾作这样 的评价："他的游记并不像十七世纪学者所写的东西，倒像是一位二十世纪的野外勘探家所写的考察记录。"
打开这本凝结着徐霞客一生经历、心血和才学的奇书，人们仿佛走进了一个庞大的自然博物馆，这里有怪异的巨石、深邃的溶洞、沉寂的火山、阴冷的暗河、珍贵的动植物、奇特的民族习俗。
《徐霞客游记》的最大成就是在地理学方面。本书是世界上第一部广泛而系统地描述岩溶地貌的科学记录，比以往地理学界所公认的、世界上最早研究岩溶（喀斯 特）地貌的德国地理学家罗曼于1858年记述岩溶地貌，还要早二百年。徐霞客考察的岩溶地貌，东起杭州飞来峰，西至云南西部保山地区，详细记载了这些地域 的岩溶特征。通过观察研究，徐霞客对西南大面积的岩溶地貌有了正确的见解："遥望东界遥峰下，峭峰离立，分行竞颖，复见粤西面目；盖此丛立之峰，西南始于 此，东北尽于道州，磅礴数千里，为西南奇胜，而此又西南之极云。"这段话描述了石灰岩地形发展到壮年阶段的特征，大部分是厚层石灰岩区域，与客观实际非常 吻合。
这位旅行家还采用比较的方法，描述岩溶地貌的差异："粤西之山，有纯石者，有间石者，各自分行独挺，不相混杂。滇南之山，皆土 峰缭绕，间有缀石，亦十不一二，故环洼为多。黔南之山，则界于二者之间，独以逼耸见奇。"他的记载是正确的，岩溶特征与地貌条件关系密切。在广西，岩性较 纯的灰岩地区，分布着典型的峰林地形；而不纯的灰岩地区，呈现缓坡丘陵景观。在云南，在海拔二千米或二千五百米以上的高原上，主要是小洼地、漏斗和落水 洞，并有一些低矮的峰林。在贵州，地下水的运动以垂直方向为主，峰林发育完整，所以，有大量的高峻峰林、峰丛及深深的圆洼地。徐霞客准确地表述了三个地区 岩溶地貌的差别，这在当时代表了全世界地理学的最高水平。
对溶洞和钟乳石的探索，是徐霞客考察的重点。在从湖南经广西到云南的旅行 中，一路上正好都是石灰岩地貌的发育区。他描绘了桂林漓江的奇峰群"青莲出水"；阳朔周围则是"碧莲玉笋世界"，"山复峥峥，骨立石皆廉利侔刀戟"。并给 这些岩溶地貌专门命名了"石峰"、"石桥"、"环洼"之类术语。他前后探索溶洞共达百余个，且考察精细，一丝不苟。比如，在桂林七星岩溶洞群，他手擎火 把，目测步量，将全山十五个溶洞的分布规律、结构、特征等都一一作了详尽的记录。在云南保山新安哨水帘洞外，他看到"崖间有悬干虬枝为水所淋漓者，其外皆 结肤为石"，便进一步探索"结肤为石"的道理。他写道："石膏日久凝结而成。"故而得出这个现象的原因，是由于水滴沉淀物日久年深凝结形成的。这些见解与 记录，无疑是世界上最早的系统性介绍岩溶地貌的宝贵文献。
他的又一大功绩，是考证了长江的源头。在中国最古老的地理书籍《禹贡》上， 记载了长江的源头是在岷江上游。徐霞客实地考察了岷江、金沙江地区后，他得出的结论是：岷江不是长江的源头，金沙江才是长江的源头。他分析说，岷江经成都 到叙州，不到一千里；金沙江经丽江、云南、乌蒙（三地在明代是府名）到叙州，共两千余里。确定江河源头的标准，是以流经路程最远的水流为发源地。因此，岷 江对于长江来说，就像渭河是黄河的支流一样，它不过是一条支流罢了。
从这本游记中，人们看到徐霞客一生纵横游历大半个中国，到达过今 天的十几个省、市、自治区。当时的人形容他："身长六尺，胸膛肌肉丰满，精力充沛，能霜露下宿，能忍数日饥，能逢食即饱，能襆被单夹耐寒暑，不用车马，登 山、涉水，矫捷如猿猴。"这哪里是传统儒士的风范？可是，大多是手无缚鸡之力的进士、书生们，又哪里会作出这样轰轰烈烈、流传百世的伟大事业呢？千年的科 举教育，培养不出勇于探求自然的战士。而这位战士的产生，在那个时代简直是千年一遇的。
"大丈夫当朝碧海而暮苍梧"这句话，是徐霞客 少年时立下的誓言。而他真的穷尽一生，履行着这个信念。他毕生采集的岩石、植物和矿物的标本，静静地守在自己的房间里；他那些远行的用具，仿佛还在等待它 们的主人带起自己继续远征。而这里的主人，却再也不能健步如飞地云游四方了。崇祯十四年（1641），五十五岁的徐霞客走完了辉煌灿烂的人生。站在山巅上 的徐霞客，曾经一定为自己的成功登顶而自豪地呼喊过。那声音传遍了大江南北，回荡在历史的天空上，而与之回应的声音，应该由今天和未来的人们发出。