郑和的名字是怎么来的？明成祖朱棣为什么给郑和起名？
郑和，本姓马，小名叫三保，生于云南的一个回族家庭。他进宫当了太监后，明成祖给他起了郑和这个名字。
公 元1405年6月，明成祖正式派郑和为使者，带领船队出使"西洋"。船队包括62艘大船，有士兵、水手、技术人员、翻译、医生等二万七千八百多人。"西 洋"指的是我国南海以西的海和沿海各地。郑和第一次出海，从苏州刘家河（今江苏太仓浏河）出发，经过福建沿海，扬帆南下，到了占城（在今越南南方）、爪 哇、旧港（在今印度尼西亚苏门答腊岛东南岸）、苏门答腊、满剌加、古里佛、锡兰等国家。
郑和每到一个国家，先把明成祖的信递交国主，再送上带去的礼物。许多国家见郑和船队壮观，态度友好，都热情地接待他们。
明成祖的统治地位稳定后，觉得建文帝的幽灵已无威胁，没必要再去寻找，但出使海外这件事本身却引起了他的极大兴趣。它既可提高中国的威望，又能促进与各 国的贸易往来，一举两得。于是，从第一次后，明成祖一次又一次派郑和带领船队下西洋。从公元1405～1433年的近30年里，郑和出海7次，先后一共到 过印度洋沿岸30多个国家。
公元1424年，郑和第六次出使回国，明成祖得病死了。公元1433年，当他完成第七次航海回国后，大臣们认为郑和的出使活动耗资巨大，决定停止这项航海事业。