狄青巧用无中生有 妙计败西夏
仁宗皇帝拜狄青为将，率军前往边塞，解延州之危。狄青幼读兵书，且习武，善武能文，胆识过人。康定元年，狄青随陕西经略安抚副使范仲淹往耀州，途中，碰 到两名满脸是血的边民。一问才知道，他们遭到了三个西夏士兵的袭击，被打破了头，并且刚收割的粮食也被抢去。狄青大怒，率一百骑兵前去追击。追了数十里 路，终于追上。狄青扬起超音宝刀，杀死两人，将另一名西夏士兵活擒。
得手回营，突然发现有数千西夏骑兵向狄青迎面而来。西夏兵发现了狄青。但见狄青仅有百余骑，以为是诱敌的前锋，故不敢轻易出击。于是令军队摆开阵势，观察宋军的动静。
骤然见到强敌，狄青的骑兵非常恐慌。狄青沉着地分析战情："我军仅有百余骑，离大营有数十里。若慌乱逃跑，西夏兵肯定会来追杀，那将会导致无人生还。当今之计，只能采用无中生有之计，若我军按兵不动，敌军定会疑我军有伏兵。"
狄青果断地下令百余骑前进二里余，然后下令："全部骑兵下马！"狄青还指挥士兵，下马鞍，悠闲地躺在地上休息，战马亦在一旁吃草。
西夏部将甚奇，派一名军校出阵去查探虚实。狄青立即跃上战马，冲杀过去，一刀将军校斩于马下。得手，又回到原地，下马继续休息。
西夏部将见此情形，甚慌，见狄青胸有成竹，附近肯定有伏兵。天黑时分，西夏兵见宋军依然在休息，担心遭到宋军的大部队的突袭，于是慌忙撤走。
狄青率百余骑安返大营。范仲淹称赞他巧用无中生有之计，向仁宗举荐：狄青是难得的将才！
狄青镇守延州后，一面加强训练军队，一方面在延州周围构筑防御工事，下令全军将士只守城，不出击。士兵见此，心中暗暗高兴。因为西夏自元昊称帝以来，宋朝调兵遣将进行讨伐。都因事起仓促，将不知兵，兵不知战，数战宋军都以败北收场。宋军已有厌战的情绪。
这一日，狄青在校场督训。士兵来报，有三位边民求见。狄青令人将边民带至校场。三位边民都已上了年纪，头发花白。一进校场，三人跪在狄青面前说："狄将军，救救我们！"
狄青将三人扶起来，问："何事如此？"
三位边民说，昨天夜里，十余名西夏兵闯进他们的家里，将他们的麦子全部抢走。那是他们辛苦一年才收到的果实，眼下就要过冬了，没有粮食，他们怎么活啊？
狄青令士兵扛来三袋粮食，对三位边民说："本将令人把这几袋粮食送到三位家中，济急！"
三位老人却齐声说："狄将军，你送我粮食，我们也不敢要。"
狄青问："为何？"
三位老人说："你把粮食送到我们家中，西夏兵定会来抢。我们来到营中不是求乞粮食，而是请将军发兵攻打西夏，只要赶走西夏军队，才能保全我们的家园啊！"
狄青长叹一声对三位老人说："本将何尝不想消灭西夏军队？只是时机未成熟。不信，可以问问三军将士。"
言毕，狄青传令三军将士聚合，问："我们现在出发与呼延突的军队决战，如何？"
三军将士，虽脸有怒色，但无一人应战。
三位老人痛哭而去："军队无能，我们只能沦为难民。"
过了数月，又有十余位边民来报，家中粮食被抢，房屋遭毁，有五位边民在反抗中被打死，请求狄将军发兵攻击西夏军队。
狄青照例聚合三军，问："是否出战？"
三军将士有过半人应声道："我们不忍心看着百姓被杀害，家园被毁，我们愿意出战。"
狄青说："西夏军队兵力胜我，而我军请战者尚少，此时出击，哪有胜算的把握？"下令仍不战。
又过了数月，军营来了三十名老妇人。她们嚎啕大哭地诉说，西夏士兵将她们如花似玉的女儿抢去了。女儿是她们的命根子，没有女儿，她们生不如死。此刻她们的女儿在西夏营中遭受残暴的蹂躏。请将军出兵救出她们的女儿。
妇人话音刚落，三军将士一齐跪下，个个义愤填膺说："请将军下令，我军誓与西夏军队决战！"
狄青说："西夏军队欺人太甚，杀我百姓，抢我粮食，毁我家园，辱我妇女，本将早有灭其之心，怎奈敌军兵众，轻易出击，反遭其手。现三年将士全心协作，誓死保卫家园。此时不出战，更待何时？现本将传令：定于今夜出击！"
当天夜里，狄青率三军突袭敌营。因连月来，宋军按兵不动，西夏军队以为宋军怯战而放松了警惕，被同仇敌忾、士气高涨的宋军杀得大败。两万人被杀死，呼延突率残部返回西夏，数年不敢再犯边境。
收兵。狄青论功行赏。狄青说："那三十余位前来求助的边民当记头功。"
众将士愕然。
狄青说："此役能击败西夏贼寇，全凭高涨的士气。为激励士气，本将想出了一个无中生有之计，即每隔几日令边民前来求助。其实那数十位边民家园完好，女儿亦未被劫。只因他们做得逼真而未露破绽而已。本将这般行事，也是迫不得已，请将士们能予体谅！"
三军将士都钦佩地说："将军，用心良苦！"