第六节 淝水之战
他厚待慕容垂、慕容玮等。如果以慕容垂为能人，竭力笼络，使他肯为秦效忠，这是对的，然而同时把他的段夫人引做情妇，则又与上述目的背道而驰了。慕容冲是个漂亮小伙子，苻坚对他有龙阳之宠，这更是恶德。
原后赵将作功曹（将作，为皇帝制作器具的部门）熊邈常在苻坚面前讲石氏的宫室器玩如何丰富美妙。苻坚听得心向往之，就命他领将作丞，大修舟舰兵器，用金银做装饰。奢侈的风气抬了头，亡国的鲜卑贵族看在眼里，都觉得复国的机会不太远了。
晋孝武帝太元七年（苻坚建元十八年、382年），即淝水之战的上一年，幽州蝗灾严重。然而，根据地方的报告，却是农业丰收，而且是特大丰收。说是上田亩 收七十石，下者三十石；又说蝗不飞出幽州，不食麻豆，上田亩收百石，下田五十石。这显然是在谎报欺骗，但前秦朝臣却没有人敢于指出。
苻坚还定有一项常受人指责的措施，即将氐人十五万户，使宗亲率领，散居方镇。"宗"指符氏宗室；"亲"指毛兴、王腾等氏人名门、符氏的亲戚。群氐与父兄分 别，都痛哭流涕，当时即有歌唱道："远徙种人留鲜卑，一旦缓急当语谁"。有些论者认为荷坚分散种人，产生了削弱国力的后果。其实，使本族人分驻要地是加强 统治的措施，与清代八旗驻防并没有区别。苻坚的失误在疏于防范鲜卑，若同时加强这一面，就谈不到有什么不是之处了。
太元八年（苻坚建元十九年，383年）的淝水之战就是在有了上述种种情况的背景下发生的。
淝水之战志在灭晋。其实，对晋作战，在此之前已经进行了很久。早在十年前，秦已一举攻占蜀地。晋军反攻，蜀人起事，都告失败。王猛临终，劝苻坚不要攻 晋，这用意究意何在，应从他的原话来作分析。他说："晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣殁之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜 渐除之，以便社稷。"这当然是出于史臣之笔，但总和原话相近。笔者认为：王猛觉得东晋内部团结，没有可乘之机；而鲜卑、西羌（慕容垂、姚苌等）一直在窥测 时机，若玫晋不能得手，他们必将起而反秦。此外，他应该还有不少潜台词，例如"我死之后，君王没有好帮手了，还是谨慎些，不大动干戈的好。"又如"我说了 多少次严防慕容垂等，君王总是不听，实在使我不放心啊！"诸如此类，想必不少。总之，王猛总是为秦的国运着想，不是为了存晋。胡三省注《通鉴》，于此说 "王猛事秦，亦知正统之在江南"，恐怕太着重于"正朔相承"四字了。但这也难怪，一个由宋入元的遗民，着眼于此，完全是正常现象。我们生于数百年后，就应 该看得全面些了。
他说东晋内部团结，是看得很准的。东晋建国几十年，经常苦于内争，然而在桓温死后，却出现了内外协和的局面。桓氏仍 旧执掌上游兵权，桓豁是荆州刺史，桓冲是江州刺史（后来桓豁去世，桓冲领荆州，桓冲的儿子桓嗣领江州），他们都拥护中央政府。中央是谢安、王彪之掌权，当 时王坦之已出任外官。
谢安常说："大家解决不了的大事，一问王公，立即可以解决。"太元二年（377年），王彪之去世，朝廷大权更集 中在谢安手里。当时要挑选能够防御北方的将领，他选中了侄儿谢玄，任命他做广陵相。有些人认为他不应当用自己家人。原是桓温智囊的郗超却极口称赞谢安能不 避嫌疑，任用亲侄，他说："我曾和谢玄同在桓公幕府，深知他的才能。"谢玄招募勇士，用刘牢之做参军，用兵时亲率精锐做前锋，战无不胜。因后来谢玄兼领徐 州，治所在京口（今江苏镇江），晋人常把京口叫做"北府"，从而有了"北府兵"的名称。
从上述东晋的情况看，内部是安定的，也是有相当实力的。
但苻坚不听王猛的遗言，决心兼并东晋，一统天下。晋孝武帝太元三年（苻坚建元十四年，378年），苻坚大举攻晋，以长乐公苻丕（苻坚子）等攻襄阳，韦钟攻魏兴（今陕西安康西北）；彭超攻彭城，俱难、毛盛、邵保攻淮阴、盱眙。一时晋东西两面同时吃紧。
襄阳攻防战打得非常惨烈，从太元三年四月打到四年二月，达十个月之久。三年十二月中，秦御史中丞李柔劾奏，说苻丕以十万之众攻一小城，久而无效，应该召 回治罪。苻坚虽则不曾同意，但也派人赴军前申斥，封一口剑给苻丕，说来春攻不下襄阳，可即自尽。四年正月，苻坚甚至想亲自领兵到襄阳，只因阳平公苻融和梁 熙谏阻才作罢。晋守将朱序的母亲韩氏亲自上城巡视，见西北角不很坚固，就率领一百多个婢女及城中妇女在里面加筑新城，后来果然靠新城才守得这样长久。襄阳 人因而都把这新城叫做夫人城。
最后，督护李伯护降秦做内应，秦军才打破襄阳，擒获朱序。苻坚最恨不忠之臣，他杀死李伯护，用朱序做度支尚书。苻坚重用被俘之人，而且盲目信任，实在很不明智。后来淝水大败，朱序起了很大的破坏作用，就是一个典型例子。
晋荆州刺史桓冲因前秦强大，早已从长江北岸的江陵移屯南岸的上明（今湖北松滋北老城西）。襄阳危急时，他虽有兵七万，但仍以实力不如秦军，不敢进军。
四月，魏兴失守，守将吉挹被俘，绝食而死。秦军在西面取得了全胜。
晋在东面的损失比西面稍轻。二月三月，彭城守军因敌军稍向后撤，得以出城南归，秦将彭超占了空城。俱难顺利地攻下淮阴。五月，俱难、彭超得增援后攻下盱 眙，围攻三阿（今江苏金湖东南平阿西村）。这里离广陵只有一百里路，朝廷不得不加强江防，形势一时极为紧张。然而广陵相谢玄的反击很有威力，他先解三阿之 围，六月又收复盱眙、淮阴，肃清淮南。北府兵显出了雄风，但彭城再也拿不回来了。
太元五年，秦有内乱，苻坚的兄弟行唐公符洛叛变，据东北边地，进军到中山（今河北定州）。事变虽很快平定，然苻坚考虑到东部地区的统治力量不够强大，决定分派宗亲，率领氐人，镇守各地。南方前线平静无事，这是很自然的。
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