沙丘政变与李斯变节
《史记》中有两处记载了这一重大历史事件。
《史记·秦始皇本纪》记载：
上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏日：与丧会咸阳而葬。书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。
《史记·李斯列传》记载：
其年七月，始皇帝至沙丘，病甚。令赵高为书赐公子扶苏日：以兵属蒙恬，与丧会成阳而葬。书已封，未授使者，始皇崩。书及玺皆在赵高所，独子胡亥、丞相李斯，赵高及幸宦者五六人知。
两篇传记的记载都是诏书写好但未授使者，秦始皇病故。只是在《秦始皇本纪》记载中，诏书已加盖了皇帝符玺。"未授使者"四个字可以有三种理解：
一是秦始皇写好之后他自己没让立即发出；
二是秦始皇因病情严重诏书写完之后已不能亲自安排发出了；
三是有人从中作梗使诏书未来得及即时发出。
究竟哪一个是历史的真实呢？
不好讲。
《史记》的两篇传记都只写了"未授使者"四字，由于记述过于简单，我们今日已经不知道"未授使者"是什么原因造成的了。
先说秦始皇写好诏书之后他自己没让立即发出。有没有这种可能性呢？
有！为什么有这种可能呢？估计有两点原因：一是心理准备不足；二是过度自负。
从《秦始皇本纪》的记载来看，秦始皇一直孜孜不倦地追求自己的长生不老，而对自己人生即将谢幕这一点始终没有足够的心理准备。而且，他刚刚接见了徐福， 又给徐福调派了强弩手，秦始皇对找到长生不老的仙药还充满渴望，自己的人生怎么可能一下子就要结束了呢？毕竟他才五十岁！他有死亡的预感，所以，他写了诏 书；但是，他还有长生的幻想，因此。他并不想立即将写好的诏书发出去。这是自己未发。但是，到了病危之时他已经无力再去处理这件事。最终，诏书变遗诏，未 得发出。如果事实如此，这是秦始皇一生之中出现的一个最重大的政治失误。
未及时发出诏书的第二个原因是秦始皇的自负。秦始皇生前威风 八面，谁敢不从？这种局面使秦始皇误以为自己的话不可能不算数！即使死了，自己的诏书成为遗诏，谁敢篡改遗诏？秦始皇根本没有想到诏书一旦变成遗诏，一切 皆有可能！秦始皇如果想到了这一点，他早就会下手防范了。
再说秦始皇因病重写完诏书却来不及发出。有没有这种可能呢？有！处理后事， 秦皇远不如汉武。汉武帝早年先立了太子，晚年又误杀了太子；去世前三天，他立了八岁的幼子刘弗陵为太子，并召霍光等五位顾命大臣在病榻前接受诏命，一切都 安排妥当，汉武帝恨恨而去。但是，最高权力的移交却相当成功。尽管汉昭帝刘弗陵尚有两位年长的哥哥，但是，汉武帝的周到安排使一切阴谋都无法得逞。汉武帝 在最高权力移交一事上的个人意志得到了完全实现：一是他明确了太子的人选，二是他立了五位顾命大臣。这样，谁想更改汉武帝的意愿都不可能。
这里我要特别提出"临死前三天"这一时间，因为这是汉武帝最终决定立幼子刘弗陵继位的时问。人生都有临死前三天，但是，绝大多数人把握不好临死前的这段 时间，为什么呢？大家将来都可以实践，有几人能准确判断自己即将离开这个令人眷恋又令人遗憾世界的时间？极少！正是因为对死亡时间的准确判断，汉武帝才痛 下决心，断然决定立八岁的幼子为帝。其时，汉武帝共有三个儿子在世，他最终选的是幼子。依汉武帝之雄才，他不可能不知道立哪个儿子为帝是关系到汉家江山的 大事，非同小可。但是，汉武帝突破了"国赖长君"的祖训，选定幼子继位。幼子刘弗陵当时才八岁，八岁的孩子能干什么？
能处理复杂的国 政吗？为什么放着两个年长的儿子不立，偏偏立了八岁的刘弗陵？事实证明，汉武帝确有识人慧眼，刘弗陵不负父命，成为一代中兴之主。汉武帝不但有慧眼，更重 要的是把握住了时间——临终前三天，完成了最高权力的交接。秦皇、汉武是中国帝制时代前期最重要的两位皇帝，论其立国，当然是秦皇更胜一筹，因为汉武不需 要立国，我们也不知道汉武立国的才能；论其治国，秦皇、汉武各有千秋；但是，秦皇在帝位移交上明显不如汉武，一是没有把握好时间，二是没有及时明确布告天 下。
秦始皇渴望长生。他一直不相信自己会这么快死亡，所以，当他在平原津病重之后，他一不准大臣们议论善后之事（回避死亡），二没有 更多地考虑最高权力的平稳交接这个大问题。等到病危之时，他才意识到这是个问题，然而，还没有意识到这是个大问题，而且是关系到帝国安危的天大问题。所 以，他写了诏书，但是，因为此时秦始皇已经病危，诏书写好，生命却处于弥留之际，发出之事他已经来不及再管了。所以，诏书变为遗诏，而且，遗诏落到了赵高 手中。
秦始皇远没有汉武帝那么从容。他处理后事有三大弱点：一是没有明确立太子，二是没有明确一批顾命大臣，三是没有亲自督令诏书发出。
上述三点都非常重要。
没有明确立太子意味着秦始皇的二十多位儿子个个都可以被立为二世皇帝。这样，秦始皇自己想立的长子扶苏就有可能失去皇位。
没有明确一批顾命大臣意味着知道此事的丞相李斯可以一手遮天。后世皇帝临终之时如遇特殊情况，都要立若干位顾命大臣。这些顾命大臣肩负着忠实履行先皇遗 命的职责。而且，由于有若干位顾命大臣，不可能出现一位顾命大臣说了谎言仍被认为是先皇遗命那样的问题，顾命大臣之间可以相互制衡。没有制衡，什么事都可 能发生。
没有亲自督促诏书及时发出也是一大失误。一旦秦始皇驾崩，无论生前如何威风八面，死后还能管得了什么呢？连自己的尸体腐烂任人摆布他都管不了，更何况是最高权力的移交？一封事关帝国命运的诏书在秦始皇身后只是一张废纸。
最后谈谈有没有人从中作梗。
表达秦始皇意愿的诏书留在了赵高的手中，如果说有人作梗，发出都不会知道，怎么能从中作梗呢？
赵高会作梗吗？可能性不大，但不能完全排除。赵高深受秦始皇恩宠，所以，他才能担任中车府令兼行府玺事的双重要职。而且，赵高整天在秦始皇身边，对秦始 皇的病情非常了解。秦始皇一咽气，他立即谋划篡改遗诏，因此，不能完全排除赵高此时怀有复杂的心情。秦始皇信任他，委以重任，他应有感激之情，他应当希望 秦始皇健康长寿，长保自己的荣华富贵。赵高最早知道秦始皇诏书的内容是要扶苏即皇帝之位，因此，赵高的地位会因秦始皇的病故和扶苏的即位发生变化。
但是，要说赵高有意扣留秦始皇的诏书不发，也未必，因为发与不发，他并不能完全做得了主。毕竟秦始皇是死是活谁也无法做出准确的判断，而且，秦始皇又最 讨厌别人谈论他的生死问题，谁敢碰这个钉子啊！不讨论，不准备，一旦发生意外，一切皆有可能了。然而，在秦始皇尚未一命呜呼之时，赵高岂敢随意扣押。赵高 最有可能的心态是摸着石头过河——边走边看。如果秦始皇病情好转，肯定会关心诏书发出去没有。赵高没有得到明确发出的命令，因此未将诏书发出，这符合秦始 皇病情好转不愿再谈丧葬之事。如果秦始皇病危，那就有两种可能，一是秦始皇过问此事，二是顾不上过问此事。秦始皇一旦询问，赵高会立即发出诏书，他不可能 欺骗秦始皇，违背秦始皇的旨意；如果秦始皇病重陷入昏迷，顾不上问，他也就可以不发。只要诏书不发，就有文章可做。
所以，我估计在秦 始皇没有病故之前赵高不敢对秦始皇的诏书有意扭留，也不能有意扣留。"不敢"是因为秦始皇万一病好了呢？或者病轻了呢？秦始皇过问起这件事，赵高负得了这 个责任吗？"不能"是因为李斯是丞相，丞相的权力极大，李斯如果没有和赵高联手，赵高怎么敢抗旨呢？
但是，无论如何，秦始皇传位扶苏的诏书最终没有发出，这是不可改变的历史事实。
秦始皇突然去世，而且去世前没有将召扶苏回咸阳主持丧葬的诏书及时发出，这为大秦帝国第一次最高权力交接留下了一个巨大的政治漏洞。
为什么说这是一个巨大的政治漏洞呢？
因为知情者范围太小。秦始皇在世之时没有明确定太子人选，仅在病危之时才写了一道诏书，让长子扶苏回京主持丧葬。扶苏主持完丧葬自然将继承帝位。秦始皇 虽然没有明确写出这一点，但是，每位大臣、每位公子都不会误解秦始皇的这一意思。因为秦始皇的意愿已经非常明确了，他有那么多儿子，独独选长子回京主持丧 葬，为什么呢？当然是想让扶苏继位。可是，这封诏书是秦始皇口授、赵高书写，又没有发出，还留在赵高手里，百官之中唯丞相李斯一人知道，公子之中雎胡亥一 人知道，身边人唯有赵高知道，地点又是在巡游途中的沙丘。朝中的大臣们（如右丞相冯去疾）不知道，都城中的诸公子不知道，秦始皇身边的重臣蒙毅不知道，长 城军团的主帅蒙恬不知道。
由于知情者范围太小，所以，扶苏、蒙恬、蒙毅等重要人物都无法参与。命运就掌握在胡亥、赵高、李斯三人手中。
秦始皇的玉玺在赵高手上，只要知道内情的赵高、李斯、胡亥三人联手，就可以篡改秦始皇的遗诏，就能够改变秦始皇的生前愿望，完成大秦帝国第一次最高权力 的移交。尽管赵高手下个别宦官知道秦始皇之死，但是，他们未必知道诏书内容；即使知道诏书内容，也绝对不敢泄露半个字。
所以说，这是一个巨大的政治漏洞！
能够发现这个巨大政治漏洞的人一定是个非常敏感的人。是谁最早发现这一政治漏洞的呢？
中车府令兼行符玺事赵高。
赵高是谁呢？他怎么能够代拟诏书，存放诏书，并在秦始皇身边任中车府令兼行符玺事的机要职务呢？
司马迁在《史记》中没有为赵高列传。司马迁鄙薄这个人物，还是赵高不足以人列传，不得而知。但是，从《秦始皇本纪》，《蒙恬列传》、《李斯列传》等文中，却散见着赵高的生平行事。赵高卑污的一生，还是比较清晰的。《蒙恬列传》中说：
赵高者，诸赵疏远属也。赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱。
赵高是赵国王室的远亲。究竟是什么样的远亲，因为什么事情，什么时候来到秦国，史书没有记载，已经无法准确得知。有人说他的祖上是作为人质来秦国，后来 留在了秦国。但是，这仅仅是猜测而已。赵高的母亲是犯人，受过刑，地位低下；刑满获释之后，便留在"隐官"（《史记·蒙恬列传》的原文是"隐宫"，但先秦 史研究名家马非百认为"隐宫"是"隐官"之误）干活。赵高兄弟数人，都出生在"隐官"。"隐官"是个什么地方呢？"隐官"是一个安置刑满释放人员的作坊。
赵高出生在这样一个地方，社会地位当然极低。但是，赵高有一大优势，他有两手绝活。一大优势是"强力"，即身强力壮，做事勤勤恳恳。两手绝活：一是精通 法令，二是擅长书法。我们在《统一制度》一章中讲过，秦始皇用小篆统一全国文字之时，颁布了三种标准字书，其中一部就是赵高写的《爰历篇》。可见，赵高一 笔好字，尤精小篆。赵高的另一绝活是精通法律。秦代自商鞅变法以来，重视法律，焚书令中就有"以吏为师"之说。赵高的这一绝活在秦代极受重视。正是凭借着 一大优势两手绝活，又善于察言观色、逢迎献媚，因而很快就博得了秦始皇和胡亥的赏识和信任，被任用为中车府令，成为秦始皇身边的官员。中车府令官阶不高， 但是，管理秦始皇的"专列"，地位重要（高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫——《史记·李斯列传》）。
人皆有贪欲。赵高管皇帝车马，管调兵的符节和皇帝玉玺，是机要官，深得皇帝信任。但是，赵高并非大秦帝国的重臣，不是高官。
赵高做了机要官员，当然希望继续"进步"，做高官；但是，高官是跟出来的。赵高要做高官必须贴上一位公子。公子都是秦始皇的皇子啊！皇子的身份本身就是一种权力象征。秦始皇二十多位公子，选谁呢？
这个被选中的皇子必须同时满足三个条件：一是受喜爱，二是好忽悠，三是傍得上。三者缺一不可。长子扶苏倒是符合第一条，他深得秦始皇信任，信任比喜爱更高一个层次。但是，扶苏已经成人，不好忽悠，而且扶苏远在边地，赵高也傍不上啊！
胡亥和扶苏不同。胡亥是秦始皇二十多位儿子中排行第十八的幼子，深得始皇喜爱。最重要的是胡亥没有扶苏成熟，赵高能够忽悠得了他，而且胡亥在宫中，赵高 有机会傍这个政治"大款"！赵高利用自己的职务之便结交了秦始皇的儿子胡亥，并教胡亥学习法律（私事公子胡亥，喻之央狱——
《史记·李斯列传》）。傍"大款"，找靠山，历来是攫取权力的法宝之一。赵高真聪明，简直是无师自通，他深谙这个道理，并且很早就在胡亥身上下了大工夫，做了大量的"功课"，所以，一旦秦始皇沙丘病故，赵高平日的工作就显现出成绩来了。
秦始皇沙丘病故的巨大政治漏洞被赵高发现了。赵高立即想到，必须篡改这封遗诏！赵高为什么要钻这个政治漏洞？为什么一定要冒死篡改这份遗诏？篡改秦始皇的遗诏可不是改文章、改错别字，那是灭族的重罪！
世事沧桑，皆缘利害。人世间光怪陆离的万象其实都缘于"利害"二字。人要生存，都希望自己有一个好的生存环境，但是，获得好的生存环境有两种途径：一是正道，二是邪道。
赵高的出身不好。他生于隐官，母亲是囚犯，这在当时是一件令人终生耻辱的事；但是，赵高靠一大优势两手绝活当上了秦始皇身边的机要官员，这已经是获得荣华富贵了。不过，欲壑难填，人的贪念永无止境。
赵高要篡改秦始皇的遗诏，就要废掉秦始皇立皇长子扶苏的诏书，改立一个对自己有利的人当皇帝。这个人当然非胡亥莫属。
天上不会掉馅饼。赵高早就在胡亥的身上下了很大工夫，胡亥如果做了皇帝，赵高将是最大的受益者。
胡亥能接受赵高篡改秦始皇遗诏的想法吗？这取决于两点：一是胡亥是个什么样的人，二是胡亥能够从中得到什么。
胡亥是个什么样的人呢？他是秦始皇非常喜爱的排行十八的小儿子。胡亥的蒙学老师是赵高，赵高主要教他"决狱"断案，胡亥与赵高的私交甚笃。
胡亥原先并没有篡改秦始皇遗诏自己当皇帝的意图。所以，赵高要实现自己的阴谋，第一步就要过胡亥关。赵高是怎样说服胡亥的呢？
一说胡亥。
赵高的阴谋是让胡亥当皇帝，这虽然是天上掉馅饼的好事，但是，胡亥听说后立即拒绝。胡亥为什么会反对呢？
观念支配行动。胡亥深受儒家思想的影响，秦始皇要立皇长子扶苏，赵高不怀好意地问胡亥，你大哥要当皇帝了，你却没有一点封赏，你怎么办？
这是引诱胡亥不满，然后步步为营，好让胡亥同意篡改秦始皇遗诏。但是，胡亥回答得很干脆："明君知臣，明父知子。父捐命，不封诸子，何可言者？"这等于 说父皇的安排是天经地义之事，毫无不妥。明君最了解他的臣下，明父最知晓他的儿子。父皇下世，不封诸子为王，没什么可说的。言外之意是这本来就是应该的。 胡亥的这一套说辞说明两点：一是他深受儒家思想的影响，一切按照君君臣臣父父子子的规矩来办；二是胡亥原先并无弑兄篡位的想法。
二说胡亥。
人对诱惑的抗拒是有限度的。赵高看出的这个巨大政治漏洞足以改变秦朝历史，实际上它最终也改变了中国历史。赵高怎么可能轻易放过这个大好时机呢？赵高扣 下了秦始皇没有来得及发出的诏书，就是要决心废弃这个诏书，改变秦朝的历史。所以，他并没有因为胡亥的第一次反对而停止运作，而是继续对胡亥采取攻心战 术：一是向他灌输天下可以改变的想法，二是让他明白为君与为臣地位差别极大。这两点都有巨大的蛊惑力。
知道秦始皇病故和召皇长子扶苏回京主持丧事的仅有三个关键人物：胡亥、赵高、李斯。既然秦始皇的这封诏书没有发出，这条诏命就可以改变。
制造诏书所需的皇帝玉玺就在赵高手中。换句话说，只要赵高、胡亥、李斯联手，秦始皇的遗诏完全可以改变。
所以，赵高在两个方面大力忽悠胡亥。一是"方今天下之权，存亡在于子与高及丞相耳"，二是"臣人与臣于人，制人与制于人，岂可同日而道哉"。
这等于明白无误地告诉胡亥：遗诏可以篡改，当皇帝和当臣民差别太大。
人生的决定往往取决于片刻之间对利害的权衡。胡亥听了赵高这番话肯定动心，为君为臣全在自己与赵高、李斯手中。但是，胡亥又拒绝了。这是什么原因呢？
原因不外乎三点：
一是"废兄而立弟，是不义也"；二是"不奉父诏而畏死，是不孝也"；三是"能薄而材谫，强因人之功，是不能也"。所以，胡亥认为：
"三者逆德，天下不服，身殆倾，危社稷，不血食。"意思是，篡改遗诏，"天下不服"，不但自身危险，而且会危及国家社稷。这时胡亥的认识倒是很清楚的，而这一清晰的认识并没能阻挡住权力的巨大诱惑，大秦帝国的前景也正是向着这个巨大的诱惑发展的。
一个"不义"，一个"不孝"，一个"不能"，再次见出胡亥深受儒家思想的影响，再次彰显秦始皇"焚诗书坑术士"并没有废除儒学。胡亥的拒绝没有让赵高退却，赵高仍然坚持不懈地劝说胡亥。为什么呢？
因为事关重大，胡亥的话并未说绝。
什么叫事关重大？胡亥当皇帝和当公子，对于赵高来说，事关重大。
因为，胡亥当了皇帝，赵高就可以一步步掌控胡亥，大秦帝国的江山可以一步步变成赵高的江山。扶苏当了皇帝，不但赵高掌控不了朝纲，而且连现有的位置都保 不住。扶苏对赵高至少没有多少好印象，中车府令兼行符玺事这两种机要官肯定做不成了，更遑论掌握朝纲，做梦去吧！所以，这两位公子谁当皇帝对赵高来说实在 是太重要了，他不能坐以待毙，必须为自己的权益奋斗！
什么叫话未说绝？
胡亥仅仅是拒绝，但是，并未警告赵高再说这类话必将禀告丞相，加以严惩。这一点赵高心知肚明。所以，赵高两次碰壁之后，并不灰心。
于是，赵高第三次游说胡亥。
游说一个人成败的关键在于击中对方的软肋。胡亥两次反对都有自己的理由，赵高要说服胡亥必须有针对性地破解胡亥的理由。
赵高怎样破解胡亥的理由呢？
赵高讲了几个历史故事：一是商汤杀夏桀，周武王杀商纣王；二是卫君弑其父。商汤灭夏，杀其亡国之君夏桀。周武王灭商王朝，杀暴君商纣王，但是，天下人并 无异议，反而称赞商汤和周武王的所作所为符合道义。卫君弑其父，但是，卫国却称赞卫君的盛德，连孔子评论此事时都不认为子弑其父为不孝（高日：臣闻汤武弑 其主，天下称义焉，不为不忠。卫君弑其父，而卫国载其德孔，子著之，不为不孝）。
历史最有说服力。赵高非庸才，他讲的历史故事对胡亥 影响重大。因为两组历史故事一是臣弑君，二是子弑父。以臣弑君"不为不忠"，以子弑父"不为不孝"。弑君弑父都能做，何况杀兄称帝呢？胡亥能听不进去吗？ 这些堂堂皇皇的历史事件，为其政变蒙上了一层正义的遮羞布，使胡亥不致做贼心虚。
将神圣的灵光打在小丑的嘴脸上，借以行其奸，这似乎成了历史上一些奸邪小人遮盖其丑行的常规做法。
利害关系往往最能打动人。赵高说了这些还不算，他还从正反两面讲了一番利害。正面讲了两点：一是"大行不小谨"，二是"盛德不辞让"。什么意思？做大事 就不要被小节约束，有能力就不要辞让，这是从正面讲；反过来讲，"顾小而忘大，后必有害。狐疑犹豫，后必有悔。断而敢行，鬼神避之，后有成功，愿子遂 之"。赵高铁齿钢牙，完全从利害上诱导。赵高认为，胡亥是顾小忘大、犹豫不决，最终会为害自己，徒留悔恨。只有"断而敢行"，才能"后有成功"。
历史有时会玩弄一个恶作剧，让一个平庸可笑的人物去扮演一个英雄的角色。于是，在一个短暂的时期里，善恶、忠奸、美丑一下子都被颠倒，这样的错位甚至成为一个社会或者一个王朝分崩离析的重要原因。
赵高为了个人的利益托荫，为了傍上一个能够控制的政治"大款"，使出了浑身解数，摇唇鼓舌，胡亥终于败下阵来。
于是胡亥同意了赵高篡改遗诏的阴谋。沙丘政变由此拉开了序幕，开始进入实际的操作阶段。
但是，仅有赵高和胡亥两个人的合谋，此事断断难以完成，还有一个关键人物——李斯。李斯是左丞相，手握大权。如果没有李斯的首肯，谁敢篡改秦始皇的遗诏？李斯在沙丘即可抓捕赵高。那么，李斯会同意赵高的这一阴谋吗？
秦始皇沙丘病亡后，他生前令长子扶苏速回咸阳处理后事的诏书并没有发出，而是被赵高扣押。赵高非常明白，一旦扶苏当上了皇帝，自己必定会受到冷落和排 挤，所以，这道遗诏对自己是极为不利的。唯有扶立对自己言听计从的胡亥，才有可能保证自己日后的飞黄腾达。于是，一个恶毒的计划在赵高的脑海中逐步形成 了。在大秦帝国最高权力的瞬间真空之际，赵高为了一己之私，为了自己的政治野心，三劝胡亥，威逼利诱，胡亥终于为赵高的话所动。同时，胡亥也意识到，若无 丞相李斯的允准，此事万万行不通。
李斯的态度是这场政变的关键。但是，李斯是秦始皇身边的老臣、重臣，执掌朝政数十年，对秦始皇忠心耿耿。易立皇储，篡改遗诏，发动官廷政变，李斯会轻易答应吗？野心膨胀的赵高将会怎样说服李斯呢？
李斯的态度，是这场政变的关键与转折。但是，在赵高说服了胡亥时，李斯还蒙在鼓里。不明所以的李斯实际上已经陷入了一个进退维谷的尴尬境地。
赵高不废多大口舌就降服了胡亥，但这只是完成了篡改诏书"万里长征"的第一步，李斯这道坎他也必须迈过去，否则，前功尽弃。因为李斯是秦始皇身边的重臣、老臣，如果李斯不同意，胡亥同意了也是白搭。
李斯不像胡亥那么容易被说服。李斯久经宦海，对秦始皇忠心耿耿，而且手握重权。但是，李斯也是凡人，也有权力欲望。
李斯和赵高的过招结果如何呢？
二人的过招经过了六个回合的往返搏杀。
第一个回合。
最简单的方法往往是最有效的方法。赵高并没有和李斯兜圈子，而是开门见山、单刀直人地对李斯说：皇上去世了，留下诏书让长子扶苏进京主持丧事，丧事完毕 后即位称帝，但是，这封诏书目前并没有发出去。而且，皇上驾崩，他人并不知道，只留下一封赐给扶苏的诏书，而玉玺在我手中。只要你和我口径一致，我们就可 以改立胡亥为太子继承大统。你看怎么样？
李斯听后大吃一惊，因为他从来就没考虑过这种事情，怎么回答赵高呢？
李斯斩钉截铁地说："安得亡国之言？此非人臣所当议也！"（《史记·李斯列传》）
李斯警告赵高，你这是"亡国之言"！这不是我们当臣子的应该操心的。可见，李斯不为所动，赵高败阵。
第二个回合。
趋利避害是人的软肋。李斯也有弱点，他当年奔赴秦国的初衷是"人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳"，就是他的老鼠哲学。
所以，第一个回合，赵高虽然碰了个大钉子，但他并没有泄气，这是早在他意料之中的。他深知李斯也像常人一样知道趋利避害，所以，第二个回合，一开始赵高一口气问了五个问题：
您的才能和蒙恬相比怎么样？
您的功劳和蒙恬相比怎么样？
您的谋略和蒙恬相比怎么样？
您的人气和蒙恬相比怎么样？
您和扶苏的关系和蒙恬相比怎么样？
狱吏出身的赵高思路清晰，问的这五个问题个个见血，直指李斯要害。
才能、功劳、谋略、人气、和扶苏的关系，李斯和蒙恬相比究竟如何呢？
李斯与蒙恬相比有三不如：一是家世功勋不如蒙恬，二是人心向背不如蒙恬，三是和扶苏的关系不如蒙恬。
李斯原本为上蔡布衣，起步时最多不过是一个小地方上看不到发展前途的"小公务员"，他是单枪匹马来秦国闯天下的，完全是依靠个人的努力与智慧，才得到秦 始皇的赏识提拔而得以发迹的。蒙恬不同，蒙恬家族三代（蒙骜，蒙武，蒙恬、蒙毅）是兼并六国的功臣名将，是几代秦王的股肱之臣，为大秦帝国的建立立下了卓 著功勋，这种家族优势绝非李斯所能相比。
这一点毫无疑问。
李斯力主焚烧诗书在天下人尤其是读书人心中留下了难以清除的不好名声，这种恶劣印象甚至一直持续到了二十一世纪的今天，李斯一直主张以法治国，是强硬派。所以，李斯自己应当知道在得人心方面远远不及蒙恬。
皇长子扶苏和蒙恬的关系是李斯的一大心病。在李斯和扶苏的关系上，最大的问题是政见不同。扶苏和李斯的共事是比较早的，秦始皇坑术士之时，扶苏进谏劝 阻。可见，扶苏至少此时已经参与朝政了。如果此推论成立，那么，扶苏与李斯至少在秦始皇三十五年（前212）已经同朝共事了。
但是， 在那年秦始皇一怒之下大坑术士，扶苏极力劝谏，而此时的李斯却沉默不语。坑术士是秦始皇统一中国后的一件大事。李斯在秦始皇坑术士之时的态度，是支持，还 是不敢表示反对？我们不得而知。但是，李斯支持秦始皇坑术士的可能性很大。从建言郡县制到主张焚诗书，秦始皇和李斯的见解都高度一致，他们都是极端独裁的 提倡者、施行者。因此，在坑术士这一问题上，李斯与秦始皇意见一致的可能性远远大于分歧。这种政见的不同自然导致了李斯与扶苏关系的不协调。
扶苏因为劝谏秦始皇不要坑术士而被贬边地，担任蒙恬统率的长城军团的监军。从公元前212年扶苏被贬到公元前210年秦始皇病故，扶苏在边地与蒙恬共事 两年多，他与蒙恬的关系自然远远胜过和李斯的关系。其中最重要的是，蒙恬并不是焚诗书、坑术士的积极提倡者与支持者，因此，也不可能在政见上与扶苏发生重 大矛盾。所以，扶苏与蒙恬的关系自然远远胜过与李斯的关系。
至于功劳与谋略，蒙恬和李斯不大好相比。李斯的功劳、谋略至少并不比蒙恬差。其中，差距较大的是我们前面讲到的三点。
但是，赵高这"五不如"击中了李斯的软肋！
李斯只能坦言"此五者皆不及蒙恬"，但是，您又何必这样苛求我呢（而君责之何深也——《史记·李斯列传》）？
第二个回合，赵高仍然未能成功。
第三个回合。
赵高并不死心。第三个回合一开始他就直接挑明了三点：一是秦国被罢免的丞相、功臣没有一位最终有好下场；二是扶苏称帝一定会重用蒙恬；三是胡亥适合当皇帝。
赵高说，我入秦宫二十多年来从没见过被秦王罢免的丞相、功臣有封爵而且还能传给下一代的，大都以被杀而告终，几乎都没有好结果。在始皇帝二十多个儿子 中，长子扶苏最有本领，扶苏一即位称帝定会重用蒙恬为丞相，您就不可能封侯还乡了。我受皇帝之命教育胡亥习学法律已有多年，从没见过他有什么错。在秦始皇 的儿子中，没人能赶得上他，他是最合适的皇位继承人，可以让胡亥承继大统。
李斯回答，您该干什么就干什么去吧！我李斯只知道"奉主之诏，听天之命"。我只按照皇帝的诏令去办事，至于自己的命运还是听从上天安排吧，我考虑这些干什么呢？
赵高这第三回合最为厉害，因为他明确讲的这三点都是关系李斯利害的问题。秦国被罢免的丞相自古无好下场，扶苏将会重用蒙恬，胡亥最适合当皇帝。篡改遗诏 的意图非常明白！但是，李斯不为所动。如果李斯一直这样坚持到底，赵高、胡亥还真是没有办法，他们的阴谋绝对不可能顺利得逞。
李斯是丞相，坚决执行秦始皇遗诏是他的神圣使命。他若不同意，胡亥根本无法称帝。
赵高的第三个回合又告失败。
第四个回合。
赵高铁了心，一定要拿下李斯。因为他篡改遗诏的意图已经暴露无遗，他已经没有了退路。李斯如果以此治他的罪，他可吃不了兜着走；尽管李斯此时并未有意追查他，但是，赵高不能退。
三次失败的赵高又会用怎样的手段攻克李斯呢？
利害！赵高深信只有"利"与"害"才可以攻克李斯。所以，赵高以"安"与"危"的相互转换为话题继续进攻李斯。赵高说，"安"可以转化为"危"，"危"可以转化为"安"。如果一个人连"安"与"危"都掰不清，根本谈不上智慧。
李斯继续坚持他的为臣底线——不背叛，赵高继续坚持他的谋反计划——不放弃。李斯的回答完全是从感恩的角度出发。他说，我本是上蔡的一介布衣，被皇上破 格提拔成为丞相，封为彻侯（《史记》中写作"通侯"，是避汉武帝刘彻的名讳），子孙都是因为我才有了尊位和丰厚的俸禄。皇上把国家存亡安危这样的重任交付 给我，我怎么能够辜负先皇的重托（斯，上蔡闾巷布衣也。上幸擢为丞相，封为通候，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也，岂可负哉——《史记·李斯列 传》）！忠臣不避死，孝子不忧劳。我只知道守职。请你不要再说了，以免牵连到我。
赵高大讲安危，李斯大谈主恩。赵高第四个回合又遭惨败！
第五个回合。
赵高仍然死死缠住李斯。因为李斯是赵高篡国夺权的一座高地，而且是唯一的一座高地。如果拿不下李斯，一切努力都是白费；且机会一旦失去，也不会再有了，所以赵高无路可退。但是，安危利害都不能让李斯为之所动，赵高还能从哪方面攻破李斯呢？威逼。用什么来威逼？
胡亥！这是赵高手中的一张王牌。
赵高明白无误地告诉李斯两点，一是当今天下的权力与百姓的命运都掌握在胡亥的手里，而胡亥最听我赵高的（方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉）。二是与 胡亥、赵高联手是从上控制下；外部势力要控制朝廷是妄想，下面的人要制服上头是造反（且夫从外制中谓之惑，从下制上谓之贼）。
赵高的这两点极为厉害，因为这是一个大势。李斯明白这个大势，再不屈从，赵高就可能与胡亥联手治李斯的罪。
李斯仍然不想束手就擒，尽管此时他的回旋余地已经非常狭小了。李斯坚持说不按正常的立嫡立长原则继位带来的必定是灾难。李斯熟读历史，他一口气举了三个例子：
一是晋献公因为宠幸骊姬而废太子申生，想立与骊姬所生之子奚齐，结果太子申生被杀，晋国陷入五世内乱。
二是齐桓公兄弟两个争夺王位，导致互相杀戮。想当初齐襄公被他的堂弟公孙无知所杀，齐人又杀了公孙无知。齐襄公死后，他的两位同父异母的弟弟争夺王位。 一位是公子纠，一位是公子小白。公子纠先派人截杀公子小白，没有成功。公子小白于是抢先回国即位，这就历史上的齐桓公。齐桓公即位之后，又派兵打败鲁国， 杀了在鲁国的哥哥公子纠。
三是商纣王因听不进劝谏而杀比干、箕子。比干是商纣王的叔叔，因为劝谏商纣王，被商纣王挖心而死。箕子是商纣王的弟弟，也因为劝谏商纣王，结果被商纣王囚禁。
这三件事都违背天意，所以最终落得宗庙没人祭祀。我李斯还是个人啊，怎么能参与这些阴谋呢（三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉！安足为谋——《史记·李斯列传》）！
李斯仍然坚持，不愿屈从。
第六个回合。
李斯不从，赵高不走。赵高与李斯又展开了第六个回合的生死大较量。
赵高第六个回合还是从"利"、"害"二字入手，他警告李斯，听我的话，可以让您长保封侯，永世相传；不听我的话，灾难不但会降临到您的头上，而且还会祸 及您的子孙。聪明的人善于转祸为福，您打算怎么办呢（君听臣之计，即长有封侯，世世称孤……今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。
善者因祸为福，君何处焉）？
在赵高坚持不懈的威逼利诱软硬兼施之下，李斯终于顶不住了。他仰天流泪，高声叹息说，遭逢乱世，我已经不能以死尽忠了，又能怎么办呢？也只能明哲保身了！于是，李斯依从了赵高（斯乃仰天而叹，垂泪太息日：
"嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！于是斯乃听高）。"
经过六个回合的较量，赵高终获成功，欣喜若狂，得胜而归。他立刻兴冲冲地向胡亥汇报说，我奉太子之命去通知丞相李斯，他怎么敢不服从呢？
李斯是秦始皇的老臣、重臣，是随从秦始皇出巡的丞相。李斯变节，意味着大秦帝国的沙丘政变尘埃落定。没有人知道秦始皇已死的内幕，没有人知道秦始皇遗诏 传位给扶苏；玉玺又在赵高手中。所以，秦始皇的遗诏可以轻易地被篡改，李斯可以老臣、重臣的政治身份证明秦始皇立胡亥为秦二世。他人即使怀疑也没有直接的 证据。
所以，李斯变节是一个极为重要的大问题！李斯变节直接改变了大秦帝国的发展方向。
李斯为什么会变节呢？
有两种说法：
一说李斯与赵高是在演双簧（简称双簧说）。焚诗书、坑术士之时，李斯和扶苏已经是政见不同了，所以，李斯对在外执掌兵权的扶苏本来就不想支持，他和赵高的六次过招，不过是个幌子。其实，他和赵高二样，都想立胡亥而不想立扶苏。
一说是李斯因私利而屈从赵高（简称屈从说）。
先谈双簧说。
双簧说的主要论据是李斯与扶苏政见不合。焚书令是李斯的建议，扶苏对焚书令并未表示异议，因此。我们不知道扶苏对李斯建言的焚书令究竟是何看法。坑术士 不是李斯的建议，但是李斯未表示反对。当时方士们背后诽谤秦始皇，触怒了龙颜。所以，秦始皇下令坑杀术士。扶苏极力进谏，他在这个问题上和其父秦始皇政见 不合。在坑术士的问题上由于李斯没有建言，也没有反对，因此，很难判断扶苏与李斯的政见是否一致。再说：李斯和赵高演双簧又是演给谁看的呢？政变本来就是 在非常机密的状态下进行的。所以，赵高和李斯在改遗诏、立胡亥的问题上演双簧的说法恐怕站不住脚。
再谈屈从说。
赵高找李斯要求篡改遗诏、另立胡亥谈得并不顺利。经过六次过招，利诱、威逼、恫吓，软硬兼施，反复较量，反复权衡，李斯最终无奈之下才同意了赵高的意见。
如果我们细细地读一读《史记·李斯列传》就会明白，赵高六次过招，李斯六次接招，最终才被赵高制服。第一回合李斯告诉赵高，篡改遗诏、另立胡亥是"亡国 之言"。第二回合，赵高摆出了李斯的"五不如"（五个不如蒙恬的方面），李斯的回答义正词严，我只知道遵守遗诏，不想个人安危。第三个回合，赵高强调扶苏 称帝必重用蒙恬，这已经直接威胁到李斯的现实利益，李斯回答，我只知道"奉主之诏，听天之命"。第四个回合，赵高大谈"安"、"危"，斥责李斯不识时务； 李斯大谈主恩，绝对不能负主之命。第五个回合，赵高使出杀手锏，以胡亥压李斯，李斯坚持易太子必致国乱。第六个回合，赵高大讲顺其意之"利"，逆其意之 "危"。李斯此时再也坚持不住，这才表示屈从。
我们细读赵高与李斯的六次过招，不能不承认李斯是屈从而非迎合，是受到胁迫而非心甘情愿。虽然从实际效果上看，屈从与迎合的结果一样，胁迫与甘心等值；但是，这一问题涉及对李斯个人的评价，不可不辨。
总有些时候，人要面临痛苦的选择。选择应该选择的是勇敢，选择不该选择的是无奈；放弃不该放弃的是懦夫，放弃该放弃的是睿智。
贝多芬曾经说过："就是为了御座，也绝不背叛真理！"可惜李斯不是贝多芬！
李斯的变节原因主要是怯懦与无奈，但是，李斯的变节也有着深刻的背景。
李斯是继吕不韦之后走上秦国政坛得到秦始皇信任的老臣。秦王赢政十年（前237）吕不韦罢相，李斯上《谏逐客书》，大受秦始皇宠爱，从此成为秦始皇身边 的重臣。从这一年到公元前210年秦始皇沙丘病故，李斯主政二十七年。在这近三十年的执政期间，李斯一直深得秦始皇的信任与重用。
李斯与秦始皇的关系是君臣遇合的经典，是李斯的缘分。
但是，"缘"不过是天时、地利、人和等各种外部条件的集合，一旦加人某个新元素，无缘可能成就奇缘。所以，无缘未必无份。
李斯力主先灭韩，秦始皇付诸实践，率先灭韩；在秦始皇兼并六国。统一天下的过程中，李斯始终是秦始皇的坚定支持者，也是秦始皇统一天下的功臣之一。应当说，此时期李斯的主张基本是正确的，它保证了秦始皇在并吞八荒的过程基本没有发生失误。
秦始皇统一天下之后，李斯力主郡县制，坚决反对封建制，保证了中央集权制的巩固。李斯奉命撰写了《仓颉篇》，成为秦始皇统一天下文字的范本之一，为中国 文字的统一做出了重大贡献。但是，李斯力主焚诗书、废私学，促使秦始皇下达焚书令，造成了极其恶劣的影响。其实，李斯本人就是荀子所办私学的受益者，设想 如果在先秦就取消了私学，李斯跟谁去学"帝王之学"呢？
秦始皇历次巡游天下，李斯都护驾随行，并成为秦始皇各地刻石的撰写者。因此，李斯的刻字历经两千多年的风雨却得以保存，至今人们尚可一睹其书法的风采。
李斯的儿子个个"尚主"，娶了秦始皇的女儿为妻；李斯的女儿个个都嫁给了秦始皇的儿子（诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子）。这是什么关系？姻亲关系。
可见，秦始皇与李斯的关系是如何不一般。
李斯的长子李由担任三川郡的太守，李由回京城咸阳，李斯在家中备酒宴，朝中文武百官全部到家中祝贺，李斯家门外的车马有数千辆。看到这种盛大的场面，李 斯都感到震惊，他感慨说，我听我的老师荀子说，万物最怕过了头（物禁大盛）。我只是上蔡县的一介布衣，依靠圣上的擢拔，才有了今天，位极人臣，富贵已极。 但是，盛极则衰，我都不知道我将来会停泊在哪儿（斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为 寿，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹日：嗟乎！吾闻之荀卿日：物禁太盛。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位，无居臣上者， 可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也——《史记·李斯列传》）。
李斯为大秦帝国的创立建立奇功，秦始皇对建奇功的李斯深加笼络，这就是两家相互结为儿女亲家的根本原因。
但是，随着秦始皇的去世，李斯获得的一切也会随之而丧失。为了保住位极人臣的地位、荣华，李斯最终还是选择了背叛。
谁应当对李斯变节负责呢？
首先当然是李斯本人。
面对赵高的威胁、利诱，李斯如能舍弃自己的一切，立即行使权力，抓捕赵高，做拼死之争，行困兽之斗，赵高未必能够得逞。也许李斯因此要付出巨大的代价， 甚至于在拥立扶苏之后被贬、被杀，但是，那样，李斯无愧于大秦帝国，无愧于秦始皇。而且，未必一定会败！即使败了，虽败犹荣。
但是，李斯最终没有这么做，他选择了妥协，选择了屈从。他暂时保住了自己的地位与荣华，但是这次违背良知的背叛所造成的恶劣后果不久就会显现出来。李斯也为这次选择付出了惨重代价，最终使自己走上了不归之路。
人有言：大丈夫行事，论是非，不论利害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生。李斯在威逼利诱之下，不辨是非，不辨顺逆，不求万世，但求暂安，李斯岂是大丈夫哉？所以，他必须要为自己的行为负责。
其次是秦始皇。
秦始皇在皇位继承人上犯了一个不可原谅的错误，由此改变了他亲手建立的大秦帝国的发展方向，也使他幻想大秦帝国传至千秋万代以至无穷的蓝图在不久的将来就变成了泡影，灰飞烟灭，因为他没有及早明确继承人！
其实，秦始皇可以有多种办法避免篡改遗诏事件的发生。
一是早立太子，公告天下；
二是临终前在随行大臣中公布太子人选，使大臣们个个都了解了他的意愿；
三是设立辅政大臣班子，不能由李斯一人说了算；
四是迅速发出给扶苏的诏书，使赵高无空子可钻，无文章可做。
秦始皇为什么会犯下这样的错误呢？
一是对疾病心存幻想。由于心存长生之梦，迟迟不愿公开立太子；心存侥幸，幻想能逃过疾病这一劫，未能早发诏书，错过了立太子的黄金时机。
二是对自己过于自负。秦始皇兼并六国统一天下之后，觉得自己功高三皇，名过五帝，过于看重了自己的权威。一句话，太把自己当回事了。他以为只要他说过的话，他发布的诏令，谁都不会也不敢篡改。他活着的时候，这些可能都可以办到，但他不知道一旦死后，一切都无法掌控！
三是他根本就没有想到会发生政变，没有防范宫廷政变的心理准备。秦始皇无论如何都不会想到在他尸骨未寒之时，他最信任的儿子胡亥、大秦帝国的重臣李斯、 机要官员赵高会相互勾结发动政变。当然，这和他是始皇帝有关，他是第一位创建了大一统帝国的皇帝，还缺乏统治这个大一统帝国的经验。
由于没有防范意识，秦始皇有三个想不到，当然，纵有可能他也不能再想了。
一是想不到赵高会首先发动政变。赵高出身卑微，母亲是犯人，但是，秦始皇并没有因为赵高的出身而埋没了他，而是慧眼识珠发现了他，并重用了他。因此，秦 始皇定不会想到身受重恩的赵高会率先发动政变，而且突破了胡亥、李斯的重重防守，最终获得成功。卑微者可以高尚，也可以永远卑微。
二是没有想到自己最喜爱的少子会背叛自己。秦始皇非常喜欢胡亥，所以他才同意让胡亥参与第五次大巡游。但是，这个自己生前最喜爱的儿子，竟然背叛了他的意愿，成为一个叛臣逆子！
三是没有想到李斯会变节。秦始皇对李斯是恩宠有加！两家互结姻亲，平日言听计从，临终前托以大事，最终却是李斯在关键时刻背叛了秦始皇，使赵高的政变企图成为现实。
于是，以胡亥为首，以赵高为中心，有李斯参与的政变集团组成了。
胡亥在赵高的策划下，终于摆平了重臣李斯，为自己的登基做好了准备。那么，胡亥能够顺利登基吗？手握兵权的长子扶苏和大将蒙恬不会怀疑吗？会安心接受这个现实吗？
上一篇：楚材秦用一匡天下——李斯传
下一篇：秦始皇死后，李斯怎样做到秘不发丧？