老子智慧讲堂：允许别人按他们自己的方式生活
天下神器，不可为也，不可执也。——《老子·第二十九章》
天下（人类社会）是大自然神圣的产物，是不能凭主观意志去改造的。硬要这么做必败，坚持执行改造的人就会失去它。
本章为老子对于“有为”之政所提出的警告：治理国家，若以强力作为或暴力把持，都将自取败亡。世间的物性不同，人性各别，为政者要能允许差异性与特殊性的发展，不可强行，否则就变成削足适履了！所以理想的政治应顺应自然，因势利导，要舍弃一切过度的措施，去除一切酷烈的政举：凡是奢费的行径，都不宜施张。
丹麦民间流传着一个故事：
有一位国王，他非常喜爱一只小鸟，将它捉来关在一个黄金制的笼子里，上面缀满钻石、红宝石和翠玉等等。每天都喂它吃各种他自己喜欢吃的山珍海味，像牛排、猪排等，他每天还喂它喝威士忌、伏特加、兰姆酒等，因为国王认为这些就是他所能给他最爱的宠物最好的东西。
不过如我们所知，小鸟不喝威士忌，小鸟也不吃鸡肉，它们只吃一些谷类，喝一些纯净的泉水，在广大的天空和无垠的穹苍之间自由自在的欢唱飞翔。如果这位国王真的爱这只小鸟的话，他应该给它自由，让它过着一般哲学家穆勒说：“自由”的前提是“平等”。因为你和我是平等的，所以我有自由，你也有自由，而且我们的自由是一般多的。我们不受别人侵害的自由，也是平等的。小鸟应有的生活，自己选择喜欢吃的东西，随时都能展翅高飞，夜晚来临时能安然入睡，快乐地生活在大自然之中。
同样地，生活也是如此，对你而言很好的事物，不一定对别人也很好。你认为很好的事物，是因为你喜欢，而且对你有益，可是别人也许不愿尝试，这不是使我们远离他们的理由。何必老是批评别人这里不好、那里不好，他们都很坏、很冷酷无情呢。无须如此，我们应做我们想要做的，别人做他们想要做的。
人都有自己喜欢的东西和不喜欢的东西，这很正常。你喜欢的东西当然很好，但是你不喜欢的东西也要允许他的存在。况且，无论你喜欢还是不喜欢，都不能阻止它的存在。如果你因为自己的好恶而惊喜或恼怒，那必定会损害到你的身心健康。
从这个意义上说，我们要允许别人跟自己不一样——不一样的思想，不一样的个性，不一样的生活方式，等等。也就是说要允许别人按他自己的方式生活而不去干涉。
王小波在《一只特立独行的猪》中说，对生活作种种设置是人特有的品性。他认为世界上只有两类人：一种是想要设置别人生活的人，另一种是对被设置的生活安之若素的人。
前一种人总是希望别人按自己的意愿和喜好生活，以为自己喜欢的别人就喜欢，结果却是碰一鼻子灰。
比如为人父母者，会有意或无意地把自己未完成的心愿让孩子承担起来。这对孩子是一种压力，也很不厚道。很多父母甚至把自己一生的遗憾寄托在孩子身上，一直逼孩子往自认为是正确的路上走。即使孩子并不适合，或者不喜欢。譬如学钢琴，譬如出国。
为把孩子培养成艺术家、音乐家，许多父母把物力、财力、精力全都倾注在孩子身上，对孩子在艺术方面的期望远远超过了培养兴趣的范围。在这种压力下，家庭变得不快乐，亲子的愉快时光爱一个人，尊重一个人，就要帮助他做真正的自己，而不是你要的样子。成了斗争大会。牺牲了亲子的和谐关系，追求一些莫明其妙，也不见得正确的父母理想。当子女长大回想起童年，尽是不快乐的回忆。
又比如，一对情侣或夫妻，很多时候需要一种包容，因为对方永远也不会变成你需要的那个样子，或许你会发现还是最初的那个他是最好的。年轻的时候你希望对方能够成熟一些，但真的变成这样了，你或许又会认为人还是简单一些好，但磨去的棱角怎么能再回来？
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