司马懿对曹氏生了不臣之心，尚未付诸行动之时，曹爽却对他生了排斥之心，并且抢先下了手。两位辅政大臣之间长达十年之久的夺权斗争，至此开始了第一回合。

小皇帝曹芳，是在魏明帝去世的当天即位的。加冕登基之后，大赦天下，尊称原皇后郭氏为皇太后，以大将军曹爽和太尉司马懿辅政。二人皆加官侍中，假节，都督中外诸军，录尚书事，各领兵三千人，轮番住宿于皇宫之中，卫护幼帝。也就是说，魏朝的军权、政权和宫廷卫戍之权，均由曹爽和司马懿共掌。曹睿生前以为，这一青一老牵引的二驾马车，一定会运转得很正常，很稳定。可惜事与愿违，新皇帝登基不过五十天整，马车便出了问题。

问题是由曹爽引起的。

曹爽，字昭伯，史传称他从小为人“谨重”，即做事谨慎稳重。但是，这只是他未曾得志时的情形。世间上的小才小器之人，往往一得志即完全改变常态，忘乎所以，曹爽亦然。他少年骤登高位，很快就露出轻浮躁竞之态来，以致全然忘记了与他共事者是何等老辣的角色。刚开始的那些日子，他认为司马懿年高德劭，所以一直把对方视作父辈，每事必征求司马懿的意见，不敢独断专行。过了一些时侯，曹爽对中央军政事务的处理渐渐熟悉，心想治理国家亦不过如此而已，老子所谓“治大国如烹小鲜”的谆谆告诫，不免有点胆小过度了。胆子一大，他便想培植羽翼，以求独立，不再唯他人的马首是瞻。他的想法，原本也不错，一国的首席辅政大臣岂能长期依附他人，如藤萝之绕傍大树？但关键在于，发展自己的势力必须慎重，一定要以忠于魏室、为人沉稳、行事干练和素有威望这四项标准来确定人选。人不在多，而在于精。为了保证人选的合格性，要诀是不能操之过急。可惜的是，曹爽空有胆大之念头，而无深细之谋算。结果，他很快拉了一帮轻躁浮夸之人在身边，从而种下导致魏室灭亡和他自己死于非命的巨大祸根。

曹爽引以为羽翼者主要有以下五人：

一是何晏。何晏字平叔，乃荆州南阳郡宛县（今河南省南阳市）人氏。其祖何进，本出屠羊者之家，但因异母妹被立为东汉灵帝皇后，故而得任大将军。东汉末年，何进谋诛宦官不成，反被宦官所杀。何晏自幼失父，随母家居。曹操得志之后，看到何晏的母亲美丽动人，不免春心萌动，乃娶之为妾，并收养何晏于王宫之中。何晏长自后宫脂粉队里，故而喜欢穿戴修饰，其衣着之华丽，足可与太子曹丕相媲美。为此，曹丕对何晏特别憎恶，经常斥之为“假子”，即赝品儿子。虽然何晏举止带妇人气，但他天资聪颖，在魏晋玄学的发展上有重要贡献，其学术著作《论语集解》流传后世，影响甚大。由于素受曹丕白眼，何晏在曹丕、曹睿两朝都只充任闲散之职，颇不得意。

二是邓飏。邓飏字玄茂，乃荆州南阳郡新野县（今河南省新野县）人氏。其先祖邓禹，曾辅佐东汉光武帝刘秀取天下，名列云台二十八将之首。到了邓飏时，邓氏家族已经衰落，所以他急于求官沽利，以至于不择手段。明帝之时，他在中书省任中书郎，即暗中答应为一个名叫臧艾的人活动显要官职。臧艾感激涕零，立即把亡父的小妾送给邓飏作为酬报。不久，京师好事之人讽刺他说是“以官易妇邓玄茂”，讽刺他用官职交换小老婆，一时流传甚广。

三是丁谧。丁谧字彦靖，乃豫州沛郡谯县（今安徽省亳州市）人氏。其父丁斐，因为同乡的关系随从曹操起兵，虽多次贪赃犯法，总能得到曹操的原宥。丁谧为人不似其父那么贪财，他果毅多谋略，是同党五人之中智谋最为出色的一位。可惜他心胸狭窄，言行高傲，不仅与朝廷群臣不能友好相处，就是与何晏、邓飏也不能和衷共济。对于曹爽，因其占据要津，丁谧才稍微尊敬一点。而曹爽则视他如智囊，言无不听，计无不从。

四是李胜。李胜字公昭，乃荆州南阳郡（治所在今河南省南阳市）人氏。其父李休，本是汉中张鲁的部将，随同张鲁投降曹操后不得重用，致使李胜仕途偃蹇。为了重光门楣，李胜携金入京，专与贵公子交游，“座上客常满，樽中酒不空”。他与曹爽就在这时相识，从此结为至交。

五是毕轨。毕轨字昭先，兖州东平郡（治所在今山东省东平县西南）人氏。少有文才，其后成为太子曹睿的文学侍从之臣。曹睿继承帝位，他又充任皇帝的近侍。毕轨与曹爽夙昔交好，曹爽对他也是言听计从。

以上五人，虽也各具才名，但都有共同的致命弱点，即史传所评论的“急于富贵，趋时附势”。早在十年之前，他们就同聚于李胜之堂，与一帮贵家公子结成朋友，彼此品题吹嘘，企图借团体的力量打入政界上层。这种拉帮结派的现象，乃东汉党锢之风的异化，在当时有一个专门名词，叫做“浮华交会”。一贯主张强化君权的魏明帝，对浮华交会之风极为痛恨，所以在太和四年（230）春天下了一道措辞非常严厉的诏书，把参与浮华交会者全部撤职，再不叙用。而今魏明帝龙驭宾天，被废置多年的这五人暗中高兴不已。他们立即与曹爽重温旧好，向曹爽献忠心，纳诚款。曹爽也急于培植个人势力，当然无任欢迎。双方一拍即合，从此曹魏政坛形势为之一变。

五人成为曹爽的心腹之后，巴不得马上做出出色成绩来换取达官显职。工于心计的丁谧，率先向曹爽进言道：“司马公有大志而甚得众心，其情难测，不可完全以诚心待之，须有所防备。”其余诸人亦随之劝告曹爽，说是国家机柄，不宜委之于他人。曹爽深以为然，便与诸人密商对付司马懿的办法。丁谧早有成竹在胸，立即献上一计，曹爽听了不禁笑逐颜开，连连称善。

丁谧究竟献了一个什么样的妙计呢？

原来丁谧认为，司马懿与曹爽共同执掌的权力有三：即军权、政权和宫廷卫戍之权。一下子把三项权力都从对方手中夺走，不仅显得过分，而且也很难办到。司马懿长期统率戎马，战功卓著，故削夺其军权最为困难，此项暂可让其保留。现今第一步是要削夺其政权和宫廷卫戍之权，削夺的办法可以用“明尊暗抑”四个字来概括其精髓。具体而言，是由曹爽以大将军的名义上奏皇帝，说司马懿年高德劭，不宜屈居自己之下，请求升任司马懿为太傅兼大司马，列位于朝臣之首。与此同时，曹爽则暗中活动一些朝臣，以历来曹魏任大司马者，如曹仁、曹休和曹真，全都享年不永为由，劝皇帝只授司马懿太傅之职。太傅是皇帝的道德老师，其地位最为高贵，为朝廷百僚之首。在任命司马懿为太傅时，便把他录尚书台事和轮番守卫皇宫的任务取消，因为高贵如太傅者，自应养尊处优，不宜躬亲庶务也。卸去此两项任务，司马懿即失掉了三项权力中的两项，而外表看来曹爽却非常崇敬老前辈，推尊让贤，感人之至，这难道不是一条妙计吗？

定下妙计，只待良机。景初三年（239）仲春二月的中旬，也就是新皇帝登基一个半月之后，西域有使者来朝，献给魏朝皇帝许多奇珍异宝。汉魏所言的“西域”，兼有广狭二义。狭义之西域，系指玉门关、阳关以西，葱岭以东之地，大体包括今中国的新疆自治区及中亚的巴尔喀什湖以南地区。广义之西域，则指凡通过狭义西域所能到达的地区，包括今亚洲中西部、印度半岛、欧洲东部甚至非洲北部。这次来朝的使者到达洛阳，史书记载要经过“重译”才能互通语言。所谓“重译”，即多次辗转翻译。早在魏文帝黄初三年（222），曹魏即重新开通了狭义西域，并设置官员管领狭义西域数十个属国，彼此之间早有长期的交流，如果是狭义西域诸国的使者来朝，不可能需要“重译”。因此，此次的来使，应当属于广义西域的使者，而且很可能来自印度半岛。何以见得？因为史籍记载他们所进献的礼品之中，有一种当时出产于斯调国的宝物。而斯调国者，就在今印度半岛之斯里兰卡故地也。

此种宝物，当时称为“火浣布”，应当就是今日的石棉布。石棉布在火中焚烧，上面附着之污物被烧去，本身毫无损伤，而且更洁白，故以“火浣”二字形容之。“浣”，就是“洗”的意思。火浣布在当时的中国是极为罕见的奇物，以至于魏文帝曹丕在其著作《典论》中断言，天地间绝无此种神物。现在火浣布就摆在魏国君臣面前，人们莫不想亲眼看看其神奇功能。八岁的小皇帝更是跃跃欲试，于是慎而重之下诏命大将军曹爽、太尉司马懿在建始殿前主持试验。

烈焰熊熊，使得在春寒料峭之中屏息端坐的衮衮诸公也充满暖意。只见两名殿前侍卫，横抬着一根长长的铁棍，铁棍中部，放置着一幅白色布帛，长宽各数尺。侍卫看到大将军和太尉作出的手势后，便小心翼翼地把布帛移向烈火之上。很快，分立于火堆两侧的侍卫开始大汗淋漓，放置布帛的铁棍的中央也发红变软。随着停止的手势，侍卫把布帛从火中移出。众人定睛一看，此布果然完好如初，而且似乎更加洁白，顿时殿堂之内响起一片惊叹之声。

远方来献异宝，证明大魏皇朝威德流播四海，群臣马上向小皇帝大唱颂歌，小皇帝也设宴款待百官。魏宫内外，一片喜气洋洋。曹爽觉得如此祥和的氛围，正好施行推尊老前辈之事。次日，他即向皇帝上了一通表章。表章由曹爽一位工于笔翰的胞弟曹羲代撰。欲知古人如何隐藏杀机于美言丽辞之中，此文不可不读。请看第一段：

臣亡父真，奉事三朝，入备冢宰，出为上将，先帝以臣肺腑遗绪，奖饬拔擢，典兵禁省，进无忠恪积累之行，退无羔羊自公之节。先帝圣体不豫，臣虽奔走，侍疾尝药，曾无精诚翼日之应。猥与太尉懿，俱受遗诏，且惭且惧，靡所底告。

此段大意，是说自己无德无功，主要凭宗室之亲和亡父的功劳，得任辅政大臣，所以自感有说不出的惭愧和惧怕。这是欲扬先抑的笔法。

臣闻虞舜序贤，以稷、契为先；成汤褒功，以伊、吕为首。审选博举，优劣得所，斯诚辅世长民之大经，录勳报功之令典，自古以来，未之或缺。今臣虚暗，位冠朝首，顾惟越次，中心愧惕，敢竭愚情，陈写至实。

这一段引古比今，说是本应以功德大小来确定居官位次的先后，而自己无功无德，反居百僚之首，真是不好意思之至。想来想去，决定向皇上说一说真心话。此段承接上段，进一步贬抑自己。以便给下面奉承司马懿造成鲜明强烈的对比。

夫天下之达道者三，谓德、爵、齿也。懿本以高明中正，处上司之位，名足镇众，义足率下，一也。包怀大略，允文允武，仍立征伐之勋，遐迩归功，二也。万里旋旆，亲受遗诏，翼亮皇家，内外所向，三也。加之耆艾，纪纲邦国，体练朝政；论德则过于吉甫、樊仲；课功则逾于方叔、召虎；凡此数者，懿实兼之。

此段从道德、功勋、威望、年资、能力等等各个方面，把司马懿着实恭维了一番。把一抑一扬的文章完全做足之后，再图穷而匕首见，把自己具体的想法说出了口：

臣抱空名而处其右，天下之人将谓臣以宗室见私，知进而不知退。陛下岐嶷，克明克类，如有以察臣之言，臣以为宜以懿为太傅、大司马。上昭陛下进贤之明，中显懿身文武之贵，下使愚臣免于谤诮。

曹爽说是如果自己如果心安理得，居于司马懿之上，那么天下的人就会指责自己仅仅是凭借宗室亲属的关系受到恩宠。所以殷切希望陛下能够采纳我的建议，晋升司马懿为太傅、大司马。这样，就可以充分显示陛下重用贤才的英明，褒扬司马公文治武功的实际贡献，还能使我免于众人的指责讥笑。

一切按照曹爽等人的预定设想进行。二月二十一日丁丑，皇帝下达诏书，在反复说明本想任命司马懿为大司马，但因为此前的大司马大都在位享年不久而不得不作罢之后，诏书写道：

太尉体道正直，尽忠三世，南擒孟达，西破蜀虏，东灭公孙渊，功盖海内。昔周成建保傅之官，近汉显宗崇宠邓禹，所以优隆俊，必有尊也。其以太尉为太傅，持节统兵都督诸军事如故。

诏文也把司马懿大大颂扬了一番，但在至关紧要之处，录尚书台事及卫戍宫廷的两项任务没有了。这时，距离曹睿的死期刚好才过整五十天。

作为弥补，曹爽指点小皇帝给司马懿家以多种优宠。司马懿本人，可以“入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿”。在当时，大臣进入宫廷殿堂面见天子，先要解下腰间的佩剑，脱下脚上的鞋履；而今这一项免除了，就是所谓的“剑履上殿”。进入殿堂，按规矩要小步快走上前，如同日本艺伎走路一般，这称之为“趋”；现在司马懿也免了，就叫“入殿不趋”。上前到皇帝面前跪拜行礼之时，旁边的司礼官员，要高声报出被召见大臣的名和“拜”字，例如“懿拜”，这一项也免了，这是“赞拜不名”。

另外，司马家的婚嫁丧葬红白喜事，全部费用都由官方供给。司马懿的长公子司马师，赐官散骑常侍；其余诸子，三人封侯，四人充任宫廷骑兵队的分队长。在外人看来，司马家真是鸿运当头、福星高照了。

但是，当事人司马懿对这一切却无动于衷。

在城西永安里那一座宏敞的太傅府邸内，有一处幽静的小园，其间绿竹当风，赤鲤戏水，是休憩身心的好地方。平时司马懿在摆脱繁剧的公务之后，常要到此小坐。接到升任太傅诏命三天以来，他除吃饭睡觉之外，一直在此独坐沉思。在这三天中，老于世故的司马懿，其情绪也经历了一个由烦乱归于平静的过程。

开始时司马懿非常气恼。他不气皇帝，也不气曹爽，而是气他自己。想老夫年过花甲，宦海浮沉近四十年，什么风浪没有见过？不料名震天下的谋略专家，到头来竟着了一帮黄毛孺子的道儿，真令人气不打一处来！此事若被史臣记入史册，岂不贻笑千古么？

继而他只深感后悔，后悔自己过于轻视对方。作为政坛老手，他岂不知“一山不藏二虎”，国之机柄不可能长期共同操控的道理？但是，他没有想到对方下手如此之快，如此之妙，如此之冠冕堂皇，结果吃了一个哑巴亏，有苦说不出。起初他的注意力只集中在曹爽身上，认为此人凡劣之至，受大任之时竟然汗出如浆无言以对先帝，一定很容易对付。不料此人迅速交结了一批政坛失意之辈，为之出谋划策，自己吃亏就吃在未能严密注视对方的动态上。说一千道一万，咎由自取，不怪他人。

最后他又自宽自解。他想，事已至此，千般烦恼，万般后悔，都于事无补了，只有沉着冷静面对现实才是正经。好在仅仅是折了头阵，并非大败亏输，所谓“亡羊补牢，未为晚也”，今后小心对付就是。再说这次屈居下风，或许还是一件好事。何以见得？一是使自己从此提高了警惕，避免今后受到更大的挫折。二是对方小人得志，必定猖狂，猖狂则要得罪朝廷的士大夫群体，这岂不为自己扩展势力创造了有利条件么？假设曹爽一如前些日子那般谦虚谨慎，必将博得朝廷大多数人的好感，到头来自己要想翦除曹氏势力，还未必下得了手。现在曹爽一帮家伙正是轻狂得意之时，就让他专擅政权去吧。待到他弄得天怒人怨的程度时，我再动手收拾此辈，岂非众心所向之举么？兵法所言的后发制人，此之谓也。

正当曹爽等人在大将军府的密室之中，举杯狂饮以庆祝眼前胜利的时候，独坐于太傅府小园水榭的司马懿，已经大致预料到日后双方的结局。这正是：

今日风波初失利，明天后笑是何人？