此时，窝阔台已经进入人生的低谷，建功立业后竟莫名其妙地日益消沉起来。似乎对巍峨挺拔的大殿、金碧辉煌的万安宫、暖香扑鼻的寝宫都统统不感兴趣，反倒忙于在汗廷附近修建寺庙和教堂。昔日，铁蹄踏金、发动“拔都西征”、两王子攻宋的英雄本色都成为过往云烟。他在不断酗酒和亲近妖娆美姬中打开欢乐的地毯并踏上了纵欲的道路。

此后，窝阔台几乎丧失了励精图治、开疆拓土的雄心壮志，他开始坐享太平，派朝中大将率军攻伐，而自己长期隐没于深宫中，“专事娱乐，沉湎于游猎饮酒”。他从小就“爱好娱乐和饮酒”，晚年尤甚，每饮必彻夜不休，疯狂的豪饮对其健康造成了极大的伤害。为此，二哥察合台便以兄长的身份专门指派一名使者跟随在窝阔台身边，限制他饮酒的杯数。无奈之下，窝阔台只得采取迂回方式，把小杯改为大杯来喝，使得杯数保持一致。最终察合台的一片良苦用心，并没有达到令窝阔台戒酒的目的。

察合台执行札撒是为了公正，平时非常注意维护窝阔台的威严。一次，察合台和窝阔台骑马而行，因为多喝了几杯，察合台过于兴奋，便和窝阔台打赌赛马，最后察合台赢了。到了晚上，察合台醒酒后，猛然想到：“怎么能容许我与合罕打赌并让我的马超过他呢？这是一件大不敬的行为。别人见到此事，也会粗鲁无礼起来，这就造成很严重的结果。”于是，第二天一早，察合台带着自己所有的臣属，跪到窝阔台的寝帐外请罪，要求窝阔台“或杖或杀，由他判决”。窝阔台对二哥察合台的举动很感动，连忙表示：“这是哪里的话？你是我的兄长，值得对这样的小事介意吗？”但察合台仍然对自己的过错进行了惩处，向窝阔台进献了九匹好马补过。

朝政逐渐荒疏，有时一连五天，窝阔台都没有召见群臣，造成许多国家要事积压。耶律楚材几次催请无果，心急如焚。从当值的怯薛长口中得知，这是窝阔台日夜与后妃狂乱暴饮的结果。

耶律楚材早就发现，窝阔台嗜酒如命，越喝越甚，即使在狩猎时也经常喝得酩酊大醉，三四天不醒。他多次苦苦相劝，但收效甚微。在多次劝说无效的情况下，他便手持铁质酒槽对窝阔台说：“合罕看到了吧。这个酒槽铁口，由于长期遭受酒的侵蚀，已经裂口变形。坚硬的铁制品都被酒侵蚀，人的脏器远不如铁坚硬，长此以往，哪有不损伤的道理呢？”

窝阔台闻言立即醒悟，抚摸着布满斑斑锈迹而变得表面凹凸不平的酒槽铁口，缓缓抬起头来，用温情的目光注视着耶律楚材，激动地说道：“兀图撒合里，用心良苦，手持这个活生生的案例来劝说我戒酒。但我生为蒙古草原的子孙，让我戒酒是不可能的。但我发誓，从今天开始，我每顿只喝三杯。”

既然对耶律楚材发过誓，窝阔台果真这么做了。第一顿饭就因为喝下三杯酒太少，饭也没吃好。像大多数蒙古草原健儿一样，窝阔台也喜欢胡吃海喝，每次能喝上三五斤酒，这三杯酒也就是几两，怎么能满足他的酒瘾呢？

窝阔台一连几天因为饮酒太少而精神显得萎靡不振，不要说去狩猎，即使在汗廷处理政务都提不起精神。整天琢磨如何既不辜负耶律楚材的好意，又能满足自己的酒瘾。

机会来了，戒酒第三天后，成吉思汗的幼弟斡赤斤拿来三只特大号的酒杯，每杯至少能装下一斤酒。三个酒杯显得威武雄壮，神气极了。窝阔台喝酒多年，还真没用过如此大号的酒皿呢。

窝阔台一看，会心地仰天大笑起来，笑声中洋溢着对这位叔叔的感激之情和理解之意。

斡赤斤解释说：“蒙古人喝酒是长生天的旨意，难道因为一个中书令，就让我们所有蒙古人把自古以来的喜好都丢弃吗？”

窝阔台拿起一只大号酒杯前前后后看了一遍，不断点头，甚感满意地说：“还是叔叔理解侄子的嗜好。”

斡赤斤建议说：“试试这个酒杯，看看效果如何？”

窝阔台便把三只大号酒杯并排摆放在大案上，吩咐道：“斟酒。”

一位侍臣应声赶到，抱起一个酒坛，向这三只酒杯里一一斟满酒。顿时，寝宫里飘逸着芳香甘醇的酒香，窝阔台紧闭双眼，很陶醉地深吸了一口。感慨万千地说：“除了江山社稷、美女宫娥，朕现在就喜欢美酒了。”

窝阔台端起一杯酒递给斡赤斤，说：“叔叔请！”

碰了一下杯，两个人咕咚一声喝下去。以后，窝阔台秉性难改，没过几天就故态重发，每天仍然喝得醉醺醺的，谁也管不住他，依旧射猎饮乐，荒怠朝政。窝阔台的破戒几乎伤透了耶律楚材的心，他又耐着性子劝阻了几次，但窝阔台依然我行我素。到晚年更是溺情酒色，每饮必彻夜不休。

酒能乱性，色能迷人，几千年来，人们一直对酒和色抱有很深的成见。酒和色，是一对孪生体，连在一起就更糟糕透顶。倘若帝王整日沉湎于酒色之中，可能导致国破身亡、江山易主的后果。

窝阔台在尽情豪饮的同时，依然不忘四处广征美貌民女，填充他的寝宫，供自己娱乐。窝阔台一生仅皇后就立了六位，其他妃嫔数量之多可想而知。即便如此，他仍没有感到满足。1237年六月，窝阔台准备“简（检）天下室女”，下诏给中原各地达鲁花赤，但凡年龄在二十岁以下者，不论婚否，只要美艳如花，都要送来填充他的后宫。

耶律楚材问询后一惊，赶紧上奏道：“陛下不是前几天刚选了二十八位美女，差不多够用了吧，再次选拔，必定会扰民。”

窝阔台盯着耶律楚材，冷冷地说：“耸人听闻，不至于那么严重吧！”

耶律楚材挺直了身体，朗然说道：“中原腹地，长期饱受金国朝廷、贪官污吏的压榨，导致民不聊生。幸亏合罕发去几路大军，使各地日趋安定，饱受连年战乱的百姓终于逃出兵燹之灾、战火之难，安居乐业，百姓都在感念合罕救离水火之恩，以种植庄稼、纺织绸缎以报万一。此时，倘若下诏广选天下美女，必将扰民，请合罕三思。”

窝阔台听后，有点恼火，愤然说道：“这有什么扰民的，选美之诏一下，几日便可完事。”

见窝阔台执意将选美之事进行下去，耶律楚材继续劝说：“合罕试想，二十岁以下、十五岁以上的女子，大多都已婚配、生子，过着相夫教子的幸福生活。若被达鲁花赤选中，必定遭遇别夫离子、骨肉分离之痛，是何等的撕心裂肺。十五岁以下的女子，尚且年幼无知，正处于绕膝玩耍的年龄，怎会离开父母，心悦诚服地前来服侍合罕呢？那样的话，合罕在百姓心中大救星的形象必将毁于一旦。”

窝阔台吞咽了一下口水，仍不甘心放弃，说：“被选入我的寝宫里的美女，是她们前世修来的福分，是她们父母乃至整个家族的荣耀，怎么会不心悦诚服呢？”

耶律楚材耐心劝说：“合罕所言极是。但黎民百姓都是蝼蚁之人，眼界只有井口那么大，每天都在为一日三餐而奔波劳碌。各地达鲁赤花接到诏令后，限期完成选美任务，肯定不会耐心劝导，极有可能会挨家挨户去搜罗美女，势必导致百姓的群起而反抗，达鲁赤花依仗合罕赋予的权力，不惜动用武力弹劾，这样势必激起民愤，造成天怒人怨。”

听了耶律楚材的劝谏，窝阔台考虑良久，嘴上没法反驳，心里却对耶律楚材颇为反感，表示“可罢之”。尽管此事被暂时搁置下来，但窝阔台准备“简（检）天下室女”的消息却不胫而走，闹得世人皆知。消息传至蒙古斡亦剌部时，斡亦剌部落的人担心自己的姐妹、女儿掉进火坑，急忙把尚未出嫁的女子连夜许配给族人，甚至不需要彩礼、不筹办酒席，直接送到男方家里。众人见状群起而效尤，从而出现了数千名女子集体出嫁的“惊婚”场面。

闻讯后，窝阔台气得暴跳如雷，羞恼交加，这简直是对他好色成性的污蔑，对他公然的拂逆和背叛。在他看来，已经明确撤销了“简（检）天下室女”的诏令，就够仁慈为怀的了，而蒙古斡亦剌部却对他汗权的公开挑衅，让他忍无可忍。于是，他做了一件惨绝人寰的事，来发泄自己的愤懑之情。

窝阔台竟然传令将所有已经出嫁的都被从婆家追回，连同未来得及出嫁的七岁以上的女子一律召回，这样少女的人数达到四千，全部集中在一个山谷里。然后，命令一支虎狼之师开入山谷里，让他们随意奸淫、践踏这些女子……