皇太极在大凌河之战中的另一个收获就是成功地收拾了三贝勒莽古尔泰。皇太极自从接班以来最不能忍受的就是四大贝勒面南并坐共理朝政，所以上台以来一直处心积虑地给三大贝勒挖坑。

一年前，皇太极故意给二贝勒阿敏只留下数千兵马坚守关内四城，与10多万明军对抗，这明摆着是给阿敏挖坑。结果不出预料，阿敏按照皇太极的预想掉进坑里，而且因为阿敏这厮平时就劣迹斑斑骄狂蛮横，人缘也不好，关键时刻没人为他说话，收拾起来更容易。众人眼见阿敏倒霉，也乐得拍皇太极的马屁，墙倒众人推，破鼓万人捶。皇太极不费吹灰之力就扳倒了二贝勒阿敏，这让皇太极信心大增，那就再接再厉，接着挖坑。

这次兵困大凌河，皇太极十分“体贴”地将急难险重的任务分给了三贝勒莽古尔泰的正蓝旗。城南是最难防的一面，皇太极给了莽古尔泰，结果也再次验证了皇太极对战局的判断，祖大寿在围城之初，几次率军突围，方向都是城南。祖大寿率领的关宁铁骑与莽古尔泰的正蓝旗正面对砍，打得十分激烈，虽然祖大寿没能突出去，但莽古尔泰的正蓝旗也损兵折将。

看着部下死伤累累，莽古尔泰很心痛，就去找皇太极要求换防，至少将之前调走的正蓝旗精锐护军给调回来。皇太极这时正在大凌河西边的山岗上，察看攻城形势。整个城西都是代善父子负责，相比战斗激烈的城南，这里就轻松多了。莽古尔泰在岳托的营地找到了皇太极，后者正在享用岳托精心准备的酒菜。

见皇太极优哉游哉地自斟自饮，再想想正在城南跟明军苦斗的部下，莽古尔泰就气不打一处来，他本就是粗人，也不会克制压抑情绪，两人的对话一开始就充满火药味。

莽古尔泰先是抱怨，他的部下在城南的战斗中损失惨重，接着又要求将之前调往别处的正蓝旗部队调回来。皇太极却对莽古尔泰的要求置之不理，顾左右而言他。

等莽古尔泰说完，皇太极却不紧不慢地来了一句，有人反映你的部队在战场上行动迟误，这究竟是怎么回事？皇太极不仅没有回应莽古尔泰的要求，反而对莽古尔泰提出疑问，莽古尔泰是出名的火暴子脾气，皇太极如此一问，就如同火上浇油，莽古尔泰当场就火了，这是冲了他的肺管子，这位莽古尔泰二话不说当场就抄家伙，他做出了一个相当危险的举动——拔刀。幸亏一旁的同母弟弟德格类手疾眼快，一把按住莽古尔泰，才没当场动手。

皇太极也勃然大怒，拂袖而去，回他的汗帐去了。回到住处，皇太极先是大骂莽古尔泰胆敢藐视自己，接着又骂身边的侍卫，你们都是干什么吃的，莽古尔泰竟敢当面拔刀，你们为什么不上前护卫？简直就是一群废物，养你们有什么用？

再说莽古尔泰，回去后仔细想了想，不觉有些后怕，他拔刀相向的对象可是皇太极，即使在后金这个落后的渔猎民族，对大汗做如此举动也是大不敬。越想越怕的莽古尔泰当天晚上就去皇太极的住处请罪，但皇太极不见。态度明确，不见就是不原谅。不过，当时正在打仗，皇太极也没空收拾莽古尔泰，一切都得等打完仗再说。

两个月后，大凌河战役结束，莽古尔泰不出意料地被削去大贝勒名号，免去正蓝旗旗主之职，正蓝旗由莽古尔泰的同母弟德格类接管。

三大贝勒里最识时务的就是大贝勒代善了，这时的代善是三代贝勒里硕果仅存的一个，即使再愚钝，眼前这个形势也看明白了，更何况代善这么聪明的人。于是代善主动提出三大贝勒与大汗并坐议政的制度已经不合时宜了，主动请求退位。皇太极很高兴地答应了。

崇祯五年（1632）正月初一，后金大汗皇太极一个人面南而坐接受百官朝贺，这上面终于就他一个人了。当年十二月，莽古尔泰突然死亡，死因不明。三贝勒莽古尔泰的结局还不如二贝勒阿敏，阿敏好歹还多活了10年。

3年后，莽古尔泰的亲妹妹莽古济格格属下的冷僧机告发莽古尔泰与德格类、莽古济格格曾经密谋要害皇太极，并且引莽古济格格的丈夫琐诺木为人证。随后，皇太极派人搜到牌印上“大金国皇帝之印”16枚。最后以大逆之罪追夺莽古尔泰爵位。莽古尔泰的子孙由黄带子降为红带子。

后金以及后来的大清以直系子孙为宗室，而以叔伯弟兄子孙为觉罗。大汗束明黄腰带，亲王以下直系宗室束金黄腰带，以标明身份，俗称“黄带子”。旁支子孙系红腰带，俗称“红带子”。