刘伯温被举劾谋夺谈洋墓地，朱元璋夺其俸禄，移文切责。马皇后爱护老臣，遣太监暗令刘伯温速逃，刘坦然进京为自己辩冤。刘琏被迫揭发父亲，他的“交代”令马皇后松了口气。朱元璋仍将无罪的刘伯温扣留在京都驿馆居住。

数天后，朱元璋派的钦差到达青田县武阳村，向刘伯温宣读了降罪的诏书。这诏书有点语焉不详，既没明说刘伯温犯了什么事，也未将他逮治问罪，大概这就是朱元璋所说的“移文切责”之意。诏书的开头说：

朕曾引古人有云：君子绝交，恶言不出；忠臣去国，不污其名。尔刘基，本有显功于大明，当敕归老于桑梓，以尽天年。何其祸生于有隙，至是不安。若明以宪章，则轻重有不可恕。若论相从之始，则国有八议。故不夺其名而夺其禄，此国之大体也。

朱元璋素来颇为敬重刘伯温，言谈中均以老先生称之。因此“切责”他的诏书语气也颇为文雅，甚至比之于“君子绝交，恶言不出；忠臣去国，不污其名”。既然如此，对他加之以“夺禄”的处罚就有点莫名其妙了。既然仅是“祸生于有隙”，别人对他的举劾还在调查落实阶段，为什么要急于夺去他那二百四十石岁禄？好在刘伯温家是青田县有名的殷实富户，也不在乎那点岁禄。只是京城传来的消息挺吓人的：人家举劾刘伯温犯的是谋逆之罪，在刘伯温亲自参与制定的《大明律》中，谋逆为十恶之首，首犯寸磔（即凌迟）族诛。加之大少爷刘琏又被扣留在京城，刘家妇孺老小哪能不慌了手脚？刘伯温却异常冷静，他让夫人给他收拾了一些行李，只带一个书童亲自到京城去查明真相为自己辩冤。

“老爷，皇上只是颁诏斥责于你，并未降罪，你反而要自己找上门去，不是自投罗网吗？”夫人情急地劝着他。年仅四岁的幼女和六岁的长孙则一人拽着他的一只胳膊不放手，哭喊着：“爹爹，你不要去！”“爷爷，我不让你走！”

一家人正闹得不可开交，忽见一骑快马从村口飞驰而至，在堂屋前停下。一个年轻的太监跳下马，手捧一个食盒至堂前大声宣告：“皇后娘娘懿旨，御史中丞刘基接旨。”

刘伯温连忙率领全家跪倒在地：“罪臣刘基祝皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

太监狗儿将食盒递给刘伯温，道：“皇后娘娘赐你寿桃一个，剩枣一枚，钦此！”

“臣谢主隆恩。”

刘伯温叩首谢恩毕请狗儿进屋用茶。狗儿一揖道：“娘娘命我立即回京复命，不得耽搁。告辞了！”

太监走后众人立即围拢来看所赐食盒里的东西，小夫人章氏不解地问道：“老爷，皇后娘娘老远派人赐你一个桃子和一枚枣子，是什么意思？”

刘伯温看着盒中食物，会心地说：“皇后娘娘素来顾念老臣，她恐万岁要将我下狱问罪，叫我趁早（剩枣）速逃（寿桃）。”

章氏道：“是啊，老爷此去京城不是自己送死吗？还是听娘娘的旨意，赶快逃走吧！”

“逃走？我刘伯温清白无辜，问心无愧，为什么要逃？”

“父亲，不走可以，可在家静观其变，也没有必要进京去啊！”二少爷刘璟说道。

“璟儿，你想想看，皇上将你兄羁留馆驿而不逮捕下狱，移文切责为父而不遣锦衣卫缉拿，这就表明他对此案未做定论，要看我如何动作。我倘若逃走，那是明明畏罪潜逃，倘若待在家不做申辩，皇上会以为我有罪心虚，不敢面君。只有进京去看是何人陷害于我，为自己力辩清白才是上策。”

“父亲，是否让孩儿陪你同去？”

“不，你留在家里陪伴母亲，照顾全家，不要轻举妄动。”

“孩儿知道了。”

刘伯温又把夫人叫过一旁，嘱咐她速将书房中已怀有身孕的丫环翠莲送回江西老家去，夫人心知肚明：那孩子必是老爷的，他是怕自己与两个儿子若有不测，为给刘家留下一条血脉。大难当前，夫人也不与他计较这风流旧账了，便含着眼泪答应了他。

一家人泪眼婆娑地与刘伯温惜别，目送他与书童渐行渐远，消失在视线之外。

太监狗儿一回京城，就被宫里忠于皇上的眼线告了密，朱元璋怒气冲冲地命宫中太监齐集后宫院坪中，狗儿被捆了个结实推过来。

朱元璋怒喝：“大胆奴才，竟敢私自出宫报信，给朕乱棍打死！”

狗儿被掀翻在地，顿时乱棍齐飞，打得他皮开肉绽，哭喊连天。

早有宫人报知马皇后，马皇后带着宫女们迅速赶到，狗儿已是血人一个，连忙喝令行刑的人：“停住！快给我停住！陛下，这是怎么回事？”

朱元璋见皇后出面作梗，也无可奈何：“怎么？宫人违禁私自出宫，不该罚么？”

“该罚。速押送宫正司议罪。”

“为什么要送宫正司？朕堂堂天子，还不能处分一个宫人么？”

马皇后并未被他唬住，义正词严地说：“帝王若以喜怒加刑赏，难免畸轻畸重，我朝典律：宫人犯罪一律交宫正司议处。若不依律办事，臣妾何以治后宫？”

朱元璋无言以对，只得自己找台阶下，对狗儿说：“罢了，看在皇后娘娘的面上，饶你不死。”

狗儿已被打得遍体鳞伤，奄奄一息，宫人们扶着他磕头，勉强从嘴里挤出几个字：“谢……谢主……隆恩。”

朱元璋回到坤宁宫，马皇后见他余怒未息，亲手给他奉上一盅香茶。

“陛下，请用茶。”

朱元璋赌气道：“不喝！”

马皇后赔罪道：“臣妾有罪，不该私遣内侍出宫，望陛下宽宥。”

“算了，下不为例，休憩去吧。”

“臣妾还有话讲，陛下愿不愿听？”

朱元璋无可奈何地叹了口气：“唉，讲吧。”

由于帝王的威严，朱元璋有一种高高在上的孤独感，唯一能与他平等对话的人只有马皇后一人。所以尽管他们之间经常有争论，这种争论也就弥足珍贵，能为朱元璋所容忍。

马皇后从容不迫地说：“当年李文忠镇守严州，杨宪诬告他纵兵扰民，不守法纪，陛下欲召其还都切责，臣妾说：‘严州濒临敌境，不宜轻易更换守将，况且文忠素来治军严明，杨宪的话不可信。’后来果然应验。陛下累赞刘伯温忠心，还封他为诚意伯。胡惟庸和刑部那些人的话就那么可信么？况且，为父母择墓地是儿孙辈的事，刘伯温本人也许并不知情呢。”

“朕现在就是要他儿子交待劾发嘛，这有何不当？”

“臣妾以为不当。我朝典律明文规定：凡诉讼者，告人祖、父不得令其子孙为证。弟不证兄，妻不证夫，奴婢不证主。让刘伯温的儿子劾发其父，这也有悖于陛下倡导的‘原父子之亲，立君臣之义’啊！况且，依臣妾看来，王气一说虚无缥缈，陛下不宜看得太重。”

马皇后有理有据的辩驳让朱元璋恼羞成怒，他气呼呼地说：“哼，涉及宗社存亡，大明安危的事，怎能小看！你也管得太多了！”

“臣妾……”

“不用说了！”

朱元璋起身气冲冲地拂袖而去。

小燕王朱棣正在府中临摹黄庭坚的书法，一名宫人匆匆走进来报信：“启禀小王爷，不好了，皇上要打死狗儿公公，您快去看看。”

朱棣放下笔问道：“皇上为什么要打死狗儿？”

“听说皇后娘娘派遣狗儿去青田给刘伯温通风报信，让他逃走。狗儿公公回来就让锦衣卫抓住了。”

朱棣在心里想：此事还因我而起啊。因道：“快带我去看看。”

小燕王急忙赶进宫去，正好看到宫人们在为打伤的狗儿敷药疗伤，他忙上前察看。

“怎么打成这样？狗儿，很疼么？”

宫人们对狗儿说：“四殿下看你来了。”

狗儿趴在床板上动弹不得，口中含糊不清地呻吟：“四……四殿下……啊哟！”

小燕王吩咐宫人们：“你们要好生伺候他。传我的话，到御药房拿些上好的金疮药来给他敷上。”

宫人们齐声道：“四殿下仁明，谢四殿下。”

接着，小燕王赶到乾清宫去见父皇。刘伯温这件事使这个初涉朝廷政治斗争的少年深感兴趣，他是朱元璋皇权至上的绝对崇拜者，战争在他不识事的幼年过去了，他对刘伯温并不了解。既然有人举劾他，他在少年朱棣的眼里就成了心怀叵测的“贰臣”，只是他的“欲擒故纵”之计造成了狗儿几乎被打死的后果使他略有不安。

朱元璋问他：“四儿，你去应天驿馆了吗？”

“去了，刘琏正在遵旨交待劾发其父。只是刘伯温并未闻风逃匿，业已主动进京。”

“啊，朕又未叫他进京，他来干什么？”

“也许是想看看朝廷如何动作？”

朱元璋想了想，说：“好，他既来了，朕明天召见他。你速去驿馆催刘琏交劾发书，切记不要让他知道刘伯温已经进京。”

“儿臣遵旨。”

朱棣随即来到应天驿馆，有人看守的刘琏正把一个信封封好。

年已三十岁的刘琏因是功臣之后，早已是一名监察御史，刘伯温致仕后更放了一个江西参政的要职。但他一直没有到任，这使朱元璋非常恼火。过去也曾有一些士大夫因为不肯出仕被他杀了。他的观点是：率土之滨，莫非王臣，寰中士大夫不为君用，是自外其教，诛其身而没其家，不为过。他碍着刘伯温的面子没有处罚刘琏，这次可不会轻易放过他了。

三十岁的刘琏对十三岁的朱棣倒是谦恭有礼：“罪臣刘琏恭迎四殿下。”

朱棣板着脸问道：“刘琏，你的交代劾发书写好了么？”

“启禀四殿下，微臣已经写好，并已密封。只是微臣斗胆请求殿下答应一件事。”

“什么事？”

“微臣此书中写明了有关家父墓地坟茔的详情，请四殿下直呈皇上，在御前拆阅，事先不得私自启封。”

“为什么？”

“天机不可泄露。往日家父奏疏都不经中书省直呈皇上，微臣也不敢例外。”

“嗬，你刘家的派头不小啊！”朱棣想：怎么刘家的人都是如此倔傲脾气？刘琏的弟弟刘璟曾在大本堂伴读，二十岁的刘璟在朱棣兄弟面前虽也叙君臣之礼，但临到学术上的争论总是执拗于自己的观点，就连下棋也不肯稍让一二，看来不答应他是不会把劾发书交出来的。

“好吧，小王答应你，一定将书信直呈父皇御览。拿过来吧。”

当朱棣拿了刘琏的劾发书进宫时，见母后正为刘伯温之事劝谏父皇，他只得暂时退下回避。

马皇后语重心长地说：“陛下，恕臣妾直言，大明王朝建立之初李善长、徐达、刘伯温被誉为功比萧何、韩信、张良的‘明初三杰’，今李善长已罢相，若再因无中生有之事罪究刘伯温，徐达会怎么想？唇亡齿寒，他能心安吗？众功臣会心安吗？希陛下三思。”

朱元璋素以雄辩著称，他岂肯示弱，理直气壮地说：“朕对有功之臣决不亏待，给他们高官厚禄，一些武官没有仗打，也让他们去干些监修皇陵训练御马之类的闲差。但为臣下的必须尽臣子之道。若谁敢欺君罔上，生篡逆之心，无论你多大的功臣，就是徐达，朕也要查处的。真金不怕火炼，刘伯温若无反心，就不怕朕查究此事。”

“陛下，不久前天呈凶象，日中现二三黑子，陛下手书问刘伯温如何化凶为吉？刘伯温上书称：霜雪之后必有阳春，大乱之后必有大治。今国威已立，宜少济以宽。令臣妾担忧的是，陛下对待臣下的罪错处罚似有过严之处。”

朱元璋不耐烦地说道：“哼，元朝以宽纵而失天下，朕登基之后，务尽除前朝积弊，治国驭臣，势非严猛不可！”

马皇后见他固执己见，摇头叹息：“唉……”

朱元璋也不愿太让马皇后没面子，又道：“你放心，刘伯温是有功之臣，朕不会因小过严惩他，但王气之说，关乎社稷安危，兹事体大，不可不究。查明之后，朕自会秉公处置。”

这时，内侍入殿禀奏：“刘伯温殿外求见。”

朱元璋道：“怎么？朕没有抓他，他倒自己送上门来了。宣！”

一会儿，内侍领刘伯温进殿。

“老臣刘基叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”

见了面，朱元璋倒还客气，赐座之后，带着讽刺的口吻道：“刘老先生，你远道进京，是前来谢罪的么？”

“老臣有心谢罪，却不知罪犯哪条。”

“有人劾发你相中谈洋之地有王气，想夺为墓基，可有此事？”

“谈洋有王气？谈洋不毛之地，素为盐盗渊薮，只有匪气，哪来王气？如此荒诞无稽之说，陛下也肯相信？”

朱元璋冷笑道：“朕本当不信外人之言，怎奈令郎刘琏也已劾发于你。”

刘伯温莫名惊诧：“啊！刘琏？哼，老臣不信。”

“好，朕叫你亲眼见之，宣燕王进殿。”

内侍连忙传呼：“燕王进殿！”

小燕王与太子同时进来。

“儿臣叩见父皇万岁！母后千岁！”

“平身。刘琏的劾发书呢？”

燕王呈上书信：“儿臣业已取来，请父皇御览。”

朱元璋得意地望望刘伯温，命令道：“当殿念来，请刘老先生也听听。”

“儿臣遵旨。”

朱棣拆开粘得很严实的信封，开始念道：

罪臣刘琏为父亲择地造坟，确有其事，不敢隐瞒，如实交代于后……

此时，气氛突然紧张，马皇后几乎晕厥欲倒，太子忙近前扶住母后。

殿中静寂无声，只有小燕王朱棣清脆而略带稚气的声音：

坟地是父亲所择，不在谈洋，而是在武阳村南约一里的夏山，那里山岭俊秀，青溪环绕，绿草如茵，是父亲经常与山间野老流连忘返之所，于是，罪臣草就坟茔图纸送呈父亲。谁知父亲一怒而将其撕毁，并斥责罪臣道：“百姓连年战乱元气未苏，如此耗资修墓，岂不为人谩骂？”又说：“墓字上草下土，古人造字，大有讲究，简陋土墓，芳草萋萋，方能承受阳光雨露，若建造巍巍石墓，如何生草？今人沽名钓誉。死后不惜巨资大造其墓，以显富贵权势，岂不违背古训？人要流芳百世，靠的是为国为民，不是靠造墓立坊，试问古之贤者如张良、诸葛亮，真坟又在哪里？国贼秦桧，身为宰相，墓宇轩昂，却遭万世唾骂！”父亲的教诲，实令罪臣愧颜，自此不复再提修墓之事，更遑论什么谈洋王气无稽之谈……

小燕王念到这里，马皇后和太子松了一口气，露出欣慰的笑容。朱棣没想到刘琏的“劾发”竟是这样的，念毕竟呆呆地站着，若有所思。

刘伯温望望皇上，见他默默无语，知道此事已有转机，但他深知朱元璋的性格，他是从来不会承认自己做错事的。

“启奏陛下，老臣年迈体衰，不能继续忠勤王事，有负圣恩，本来想致仕后归隐山林，终老田间，怎奈奸人谗诟，竟获莫名之罪。若陛下终不放心老臣，老臣愿留居京城终老，将来到紫金山的功臣墓地里找一块方寸之地栖息。”

此提议正合朱元璋的心意，他尴尬地咳了两声说：“刘老先生不必介怀，此事朕一定查明真相妥善处理，你在家乡既与州县不睦，不如留居京都，朕在驿馆为你修一个新的馆舍，你可把眷属接来相伴，无事时你可为朕分析一下钦天监送的天象实录，以备灾险之虞，卿意以为如何？”

刘伯温只得接受这样的条件，以换得目前的安全无虞。

朱元璋又命令朱棣：“棣儿，送刘老先生回驿馆，让刘琏过来照顾父亲。”

“儿臣领旨。”