徐达在军中身患背疽，朱元璋命其子后军都督徐辉祖接他回京治疗。徐辉祖与燕王发生冲突。朱元璋亲来徐府探病，徐达感激涕零，请求解甲归田。朱元璋重游曾与徐达下棋的得胜楼。他拿起一粒棋子杀过去：“老伙计，你的棋走完了。”

燕王朱棣到北平就藩之后，朱元璋命大将军徐达出镇北平，总领北方军事。这时在大明版图内，除了贵州、广东等地时有洞蛮叛乱，需派兵镇压，国家的主要兵力仍是对付窜居塞外的残元势力。朱元璋为了让自己的儿子逐步从大将们手中接过军事指挥权，敕令各地的将军在与元军作战中必须听从藩王的节制。好在徐达与燕王朱棣本是翁婿关系，年岁渐趋老境的徐达也乐于让燕王取代自己总领北方军事。打了一辈子仗，他确实身心俱疲了。

不过，皇上一天没让自己休息，忠于职守的徐达仍然不辞劳苦地驰骋在边塞疆场。这天，他带领众将巡视古北口外的前沿阵地。塞外的天气非常恶劣，大风不时卷起阵阵黄沙，让人睁不开眼。徐达策马登上一座高丘，迎着风沙向四方观察良久。

他对驻扎此地的部将说：“你们看，这里地势险峻，前面有沙丘阻隔视线，若元军从这里掩护进攻，山下的军营定遭袭击。你们须于此处置一哨所，并在这高丘的南面修筑工事，以御来犯之敌。”

“末将领命。”那名将领深深钦佩大将军观察细致，“大将军放心，明天就可修好工事，安置哨所。”

徐达鞭梢一指道：“你们再陪我往前面看看。”

那名将领劝道：“大将军，这会儿风沙太大，看样子会有黑风暴来袭，我们是不是暂回军营避避风？”

“好吧。”

徐达在众人的簇拥下往回走，走着走着，他突然感到一阵昏眩，眼前一片漆黑，身子摇晃着差点从马上栽下来。亲兵们连忙上前将他扶住。

“大将军，您怎么啦？”

一将领说：“快，送大将军去就近的军营休息。”

在附近一个简陋的军营帐篷里，徐达仆倒在地上，额头上沁满汗珠。

众将七嘴八舌焦急地问他：“大将军，您哪里不舒服？”

徐达断断续续地回答：“背……背痛……”

亲兵向众将解释：“大将军背部受过箭伤，是不是箭疮发了？”

将领们商议道：“军营里又没有医生，赶快备车送大将军回北平。”

他们临时在附近征用了一驾车马，将徐达安置在车上，派遣一队骑兵护卫着朝北平疾驰而去。

徐达染病回到北平驻地，燕王及徐妃闻讯赶来探视。徐妃见父亲紧闭双目躺在床上，立刻扑向床前，止不住地悲泣。

“父亲，你怎么啦？”

徐达睁开眼睛，见燕王来了，他挣扎着要起来：“王爷……”

燕王忙叫徐妃扶他躺下，关切地说：“您好好躺着休息。副将，大将军是怎么病的？叫医生来看了吗？”

“启禀王爷，大将军在塞外巡视时突然发病，医生说可能是因为劳累过度，且兼塞外风寒瘴气侵袭致病。也许他在军营里被蚊虫叮了，背部有一个指盖大的背疽，发作起来疼痛难忍。”副将详细地向燕王报告徐达的病情。

“服药了吗？”

“服了两剂调理的汤药，大将军感觉稍好些了。医生们还在配制治背疽的草药。”

鉴于北平地处边塞前沿，军中主帅染病是不可泄露于敌的军事机密，燕王晓谕诸将道：“传本藩命令，大将军患病之事任何人不得外传，违令者立斩不赦！立刻以六百里加急飞报朝廷，另外，请各位将领及卫所指挥官速来王府议事。”

众将一齐答应：“卑职遵令。”

燕王转过头来问躺在床上的徐达：“大将军，小王这样安排是否妥当？”

徐达在卧榻上点点头。

徐妃对燕王说：“王爷，臣妾留在这里照顾父帅，你自去忙吧。”

燕王道：“有劳爱妃辛苦。大将军，小王先走了，明日再来看您。”

兵部收到北平六百里加急军情报告，称大将军身患背疽急症，燕王已对外封锁消息，奏报朝廷请示对策。朱元璋当即决定由宋国公冯胜暂时接替大将军总领北方军务，命徐达长子、后军都督徐辉祖亲自去北平接其父回京治疗。

徐辉祖奉旨，随即启程赶赴北平。他记挂着老父的病情，只带少量精干的随行人员日夜兼程疾驰，数日内即抵达北平郊外的行辕。

徐达卧病在床，燕王妃在一旁亲侍汤药，徐辉祖风尘仆仆地闯了进来。

“父帅！”徐辉祖跪倒床前，给胡子拉碴、面容憔悴的父亲叩头。

“大哥！”亲人突然从千里之外来到眼前，徐妃也不胜惊喜。

辉祖急切地问：“二妹，父帅是怎样染病的？”

徐妃道：“父帅是去塞外巡视因劳累过度突然发病的，经过这几天服药调养，已见好些了。但背上的一个背疽却越长越大，仍不见好。”

“皇上命我来接父帅回京治病，并带来兵部关防和诏书，命宋国公接替北方防务。”徐辉祖向父亲报告。

见有旨意，徐达不敢怠慢，也不顾辉祖路途劳顿，催促地道：“你速去见燕王，传达皇上的旨意，速召宋国公来北平交接防务要紧。”

“孩儿领命先去王府。”辉祖交代说，“二妹，烦你将父帅返京所需一切准备好，我们好早早启程。”

“知道了，你去吧。”

徐辉祖随即进城去见燕王。他是第一次来北平，见在元大都宫殿基础上修葺而成的燕王宫，规模宏大，气宇轩昂，绝非其他藩王府邸可比拟。他心里想：秦王朱樉企图恢复原唐朝宫室模样而大兴土木，受到严厉申斥，为什么皇上对燕王却如此宽容呢？看燕王宫宫殿的规模形制，除了屋顶盖的是青色琉璃瓦，有别于皇宫的金色琉璃瓦；另外，殿前没有群臣入拜的丹墀罢了。

徐辉祖通报后由宫人引进殿内向燕王行礼。

“臣后军左都督徐辉祖参见殿下。”

燕王朱棣笑容可掬地下座相迎：“舅兄免礼请坐。舅兄是什么时候到的？”

“臣奉皇上旨意前来接父帅回京治病，同时带来兵部关防文书，殿下请看。”

徐辉祖递上兵部关防。燕王看了看说：“嗯，皇上命宋国公冯胜代理大将军之职，总领北方防务，并听小王节制。宋国公现在大同练兵，他接到兵部关防两三天内即可来北平交接防务。”

徐辉祖听朱棣话里并没有因父帅患病离职略有伤感之意，因此话带讽刺地说道：“父帅告病之后，北方防务均由殿下节制，从此半壁江山均在殿下掌握之中，可喜可贺。”

燕王一惊，但仍镇定地说道：“小王奉父皇之命藩镇北平，此前赖大将军运筹帷幄，威震北疆，残元不敢侵犯，今后仍需宋国公及全军将士戮力同心，半壁江山不失乃我大明之福，岂独小王一人之喜？”

“嘿嘿，在诸位藩王中，有的沉溺声色犬马，有的骄横跋扈，有的懦弱无能，唯有殿下励精图治，使北平成为除京城外另一聚敛人气之都。殿下久怀鸿鹄之志，今又继家父之后总制北方军务，声势益壮，前途不可限量，岂不可喜可贺？”

徐辉祖挑衅的话语着实使朱棣恼了，他反问道：“舅兄难道希望小王庸庸碌碌一生，无所作为？”

谁知对朱棣积有成见的徐辉祖竟逞口而出道：“我徐家世代忠于朝廷，唯望舍妹能辅佐殿下做一个忠臣孝子，不遭后世唾骂而已。”

燕王愤然大怒：“你！你是什么意思？本藩身为皇室后裔，难道会不忠不孝，背叛朝廷？”

徐辉祖对朱棣发难是早有准备的，他不慌不忙地说：“我身为后军都督，殿下有些作为卑职有些不解。比如我后军所辖燕山、密云诸卫，殿下关怀过甚，经常前往犒赏慰问；北平都司指挥、佥事等经常成为王府的座上客，这是何故？”

“本藩奉圣命镇守北平，自应经常巡视慰问附近驻军，鼓舞其士气。都卫指挥及其他将领亦有责任经常向本藩报告军情，听取本藩的指示，加强防务，这又有什么可指责的？”

徐辉祖并不清楚皇上将军事指挥权转换给藩王的意图。他本着对皇上的愚忠，深恐燕王军事力量的膨胀将会对朝廷造成威胁。他由着自己直来直去的火暴性子，把对燕王的怀疑一股脑倒了出来：“还有，殿下将王府护卫扩充了近一倍，又派人训练戍边的降卒和民团乡勇，发给他们武器粮饷。乃至北平城郊各寺院的僧人都竞相习武，这又是何故？”

燕王不屑地答道：“王府护卫扩编是奉父皇明诏进行的。哼，守卫辽东的宁王府护卫还多达八万人呢。北平地处抗击元朝前线，本藩奉朝廷之命推行全民皆兵的战略又错哪里？何劳徐都督如此挂怀？”

燕王说得滴水不漏，徐辉祖悻悻地道：“哼，殿下巧舌如簧，我说不过你。”

燕王不耐烦地站了起来：“告诉你，大明江山是我朱家的天下，做臣子的尽你的本分好了。送客！”

此刻正是严冬，北平飘起了纷飞的大雪。徐辉祖启程护送父亲回京，徐达躺在车中与送行的人一一道别。因为他患背疽，在车上趴伏着长途颠簸实在难受，徐妃准备了一张靠背上挖了洞的软靠椅，这样他趴累了可以坐在靠椅上休息。

宋国公冯胜已于日前赶到北平，与徐达完成了交接，此刻也赶来为老友送行。

“大将军回京养病，北方防务您尽管放心，黑胜虽不才，绝不会让元鞑子占了便宜，他们要来扰边，叫他有来无回。”

徐达叮嘱他道：“黑胜，我知道你打仗是出名的勇敢，但当主帅可不能逞一时之勇，还要注意按照皇上的战略部署去做。要不然，你就是打了胜仗，皇上也不会高兴的。知道吗？”

冯胜道：“大将军放心，黑胜也胡子一大把，不再是从前那个莽撞的毛头小子了。”

“还有，皇上有旨意，北方军务一律听从燕王节制。老夫即使与燕王有翁婿之分，也还是要尊重他，凡有重大行动都要向他报告。你切勿见其年轻就不把他放在眼里。”

“黑胜知道了，大将军放心吧。”

冯胜退下后，徐妃上车来给父亲掖好御寒的毛毯，拨燃铜烤炉里的炭火。

“父亲，一路上您一定要注意别着凉啊。到了驿馆歇息一定要生炭火。女儿派了一个稳重的仆役来侍候，他就跟在车后一路照顾您。”

徐达道：“女儿放心，为父虽然生病，但毕竟戎马一生，还不是那么娇贵。明年为父恐怕不会再到北平来了，你要好好辅佐燕王，带好三个小外孙。待为父病好了，你把他们送到京城来，我还要给他们传授弓马兵法呢。”

“父亲放心，女儿在北平很好，您不必挂念。回京以后让大哥和四弟邀请江南名医为您治病。”徐妃继而小声嘱咐父亲，“父亲别找太医院那帮人！就是皇上派御医来也不要服用他们开的药，我们要记取刘伯温和李文忠的教训。”

徐达不以为然地说：“难道皇上会加害为父吗？”

“圣心难测，谨慎些为好。”

“为父记住了，你放心吧。”

这时徐辉祖过来催促道：“父帅，一切都安排停当，我们可以启程了。”

徐达点点头：“走吧。”

徐妃似有一种生离死别的预感，抱住父亲依恋不已。

“父亲，女儿舍不得您走啊！”

徐达拍拍她的头：“好好，乖女儿，等为父病好，你回家来看我们吧。”

马车辗着地上的积雪徐徐启动，徐辉祖亲自率领十余人的卫队前后护送，在白茫茫的雪野中渐行渐远。

徐达回到京城后不久，朱元璋只带几名太监和侍卫亲自来魏国公府探病。

徐夫人忙率家人出府跪接。

“臣妾不知皇上驾到，未曾远迎，请皇上恕罪。”

朱元璋道：“嫂夫人起来吧，徐皇兄好些了吗？”

夫人奏道：“托皇上洪福，回京后正请江南名医诊治，服了一些药，病情已见好转，只是背疽未消，仍然疼痛难耐。”

“带朕去看看他吧。”

夫人带朱元璋进入卧室，在幽暗的光线中，他看到胡子拉碴的徐达以一种怪异的姿势歪在卧榻上。朱元璋故作轻松地问道：“徐皇兄，怎么啦？你这身经百战铁打的汉子也病倒了？”

徐达在病榻上挣扎着要起来行礼，但动一动就痛得他呲牙咧嘴。

“臣贱躯微恙，竟劳皇上亲自来探望，死罪死罪！”

朱元璋关照说：“你别动！朕听说你在北平病倒了，立即命辉祖亲自来接你。这些年你年年春天去，冬天回，为北方防务辛劳。毕竟五十多岁的人了，长年在塞外颠簸，朕也过意不去。这次回京治好了病，你再也不用出去了。北方的军事就让冯胜、蓝玉他们顶着，你在家好好休养休养。”

听了这番暖心话，徐达不禁老泪纵横：“皇上对臣如此关怀，臣虽肝脑涂地，无以为报啊！”

朱元璋笑笑说：“哎，你是我朝的大功臣，理应受到朕的关心嘛！听说你的背疽还未见好，朕明日命太医院的御医们来为你诊治好吗？”

徐达忙奏道：“启禀皇上，辉祖他们多方延请了江南专治背疽的名医为臣治疗，就不麻烦御医们了。”

朱元璋也不勉强他，道：“那就依你的，赶快把背疽治愈，好好陪朕下几盘棋。你一个身经百战的英雄铁汉，岂能让一个小小的背疽撂倒了。”

徐达摇摇头，神情悲怆，声音哽咽地说：“皇上，臣老了，不中用了！这次即使病痊愈了，也请皇上解除大将军之职，让为臣解甲归田吧。”

“徐皇兄国之栋梁，何必因一点小病萌生退意呢？”朱元璋安慰他道，“这事以后再议吧，朕还会来看你的，你好生养病吧。”

朱元璋起身要走，徐达谦恭却又无奈地说：“皇上，请恕臣不能起来送您。”

“你躺着吧。朕很久没来这里了，还想四处看看呢。”

朱元璋在徐夫人的陪同下走在花园的回廊上。雪后初晴，园子里各种树木上的积雪开始慢慢地融化，噗噗地滴入泥土的声音清晰可闻。朱元璋似有感触地说道：“朕离开这里快二十年了，想不到园中景物依旧，朕和徐皇兄却都老了！”

徐夫人说：“岁月流逝，园子也会慢慢破败，这回廊也新修过。因为是皇上住过的地方，修葺时我们也格外小心，务求保持原貌。”

“朕赏这园子给你们，却让你们这么费心，真难为你们了。”

朱元璋在徐夫人的陪同下来到过去和徐达下棋的“得胜楼”。这是花园里一处幽静的楼亭，楼亭门楹上挂有朱元璋亲笔题写的匾额。

“这里还是原来的样子啊。”朱元璋四处望望说。

“此处是皇上和大将军下棋的地方，皇上好多年没来过了吧？臣妾吩咐家人经常打扫，但任何人不得在此逗留，所以一切还是原来的样子。”

朱元璋道：“嫂夫人，你忙去吧。朕想一个人在这里坐一坐。”

“臣妾告退。”

徐夫人走后，朱元璋在精致的镂空雕花窗前坐下来，下意识地一颗颗摆好桌上那棋盘上的棋子。他的脑海中顿时涌现十年前和徐达下棋时的情景——

二人对坐窗前，徐达谦恭地说：“皇上请先行。”

“徐皇兄，朕久未行兵，弓马生疏了，你可要手下留情啊。”

“皇上乃当今天下盖世英雄，未战先怯，可不是皇上的性格啊！”徐达善用激将之法。

“哈哈哈！”朱元璋笑着下了第一颗棋子。

徐达下棋如用兵，棋风犀利，运子如飞。朱元璋紧皱眉头苦苦应战，不久即居下风，最后不得不拨乱棋子耍赖。

“这盘是试手，不计输赢。朕与你再下一盘一决胜负。”

徐达笑着说：“好，不过皇上若再输了，须给臣赏赐。”

朱元璋道：“好你个徐达，过去打了那么多胜仗没有讨过赏，下一盘棋倒索要起赏赐来！说说看，你要朕赏什么？”

徐达指着亭子上方道：“皇上请看，这座楼亭建好以后，挂匾额的地方还空着，正待皇上给它赐名。”

朱元璋道：“好吧，这盘棋你若赢了，朕就赐你一匾，题名‘得胜楼’；你要是输了呢，朕就写‘输棋楼’三个大字挂在这里，你的客人看了可是大大的不光彩哟！”

徐达一面在棋盘上布置巧妙的杀着，一面轻描淡写地说着：“嘿嘿，做臣子的输给皇上，没有什么不光彩的。可若是臣赢了皇上，那就是天大的荣耀啊。将！”

朱元璋一看盘上的棋局，懊丧地说：“啊！朕的老帅倒让自己的仕相别住没路可走了。唉，这盘棋果真又输了！”

徐达笑逐颜开地说：“承让，承让。”

“如此，朕只得给你题‘得胜楼’三字啰。拿纸笔来。”

徐达吩咐家人：“笔墨伺候！”

家人捧上文房四宝，很快磨好墨，朱元璋卷起袖子，在宣纸上写了“得胜楼”三个大字。

他搁下笔，退后几步端详着自己的翰墨，颇为得意地说：“徐皇兄，天天批奏折，你看朕的字有长进吗？”

徐达不失时机地恭维道：“天子御笔，气吞山河！制成匾往这儿一挂，可为臣这座楼亭生色不少啊！”

往事如烟。朱元璋感慨地摇了摇头，桌子对面徐达的影像消失了。想起缠绵病榻意气消沉的徐达，朱元璋冷笑一声，拿起面前的一粒棋子杀将过去，吃掉对方的老将。他在心里得意地说：“老伙计，你的棋走完了！”