一年之后，户部郎中王国用公开上书为李善长鸣冤叫屈。朱元璋并没有杀他。王国用的奏疏是狂生解缙代写的。解缙曾进万言书指摘皇上诸多错误。朱元璋深爱其才，但他这般狂妄在京城势难立足，遂命其父领其回乡，让他十年后再来为朝廷效力。

朱元璋赐死李善长并杀戮他的全家七十余口之后，索性大开杀戒，以勾结胡惟庸叛乱篡国的罪名，诛杀了大批功臣勋将、文武官员。使洪武二十三年成为明朝历史上最为血腥黑暗的一年。朱元璋还亲自撰写了《昭示奸党录》布告天下，公布被诛杀的这些功臣勋将的“罪状”。其实这些罪状很多完全是莫须有和臆想的。比如追论临江侯陈德为胡惟庸党，诏书称他“征西时有过被镌责，遂与惟庸通谋”；营阳侯杨璟“诏书坐胡惟庸党，谓以瞿塘之败被责，有异谋云”。这真是欲加之罪，何患无辞！然而在朱元璋的高压政策下，朝野上下噤若寒蝉，谁也不敢出来说一个“不”字。因为你若敢于为被杀的胡惟庸党鸣冤叫屈，自己就有亲胡党的嫌疑。一旦惹恼了皇上，他随时可命锦衣卫捕杀你。

然而仅过一年，居然冒出了一个敢公然上书为李善长鸣冤叫屈的人。

这天，太子朱标在文华殿处理政务，内侍禀告有一个叫王国用的户部郎中求见。

太子诧异道：“一个郎中有什么事要见我？宣他进来吧。”

矮小而其貌不扬的王国用随内侍进了殿。

“微臣王国用叩见太子殿下。”

“王国用，你是在户部供职吧？有什么事应该由本部堂官转奏，何须来见本宫？”

王国用恭恭敬敬地道：“臣有一奏疏想请殿下转呈皇上御览。”

“什么奏疏，呈上来。”

王国用呈上奏疏，太子看了个开头，立即大惊失色。

“你、你、你这不是为李善长鸣冤叫屈吗？”太子厉声叱道，“王国用，你好大的胆子，你不想要命了？”

谁知矮小的王国用平静地奏道：“启奏殿下，臣情知此疏若送呈御前，皇上必赐臣一死。因此臣离家之时早已嘱咐家人，准备棺木给我收尸了。”

太子道：“本宫有些不解，你与李善长非亲非故，肃清胡党又没有整到你的头上，你为什么要干这样的蠢事呢？”

“太子殿下，此次因胡党案株连者数以万计，其中既有勋臣贵戚，也有普通官员，缙绅大户。因而朝野惊恐，人人自危，不知厄运何时降临自己头上。这场大灾难实由李善长而起，但臣无论怎样也找不出垂暮之年的李善长谋反叛逆的理由。所以臣愿以蚁蝼之身冒死上疏，若皇上能以臣言不妄而为将来之戒，则臣死不足惜矣！”

太子这时方把奏折草草看了一遍，然后对他说：

“你说的不无道理，但本宫可以告诉你，父皇对自己做过的事是从不后悔的。你回去等着吧。”

“臣遵旨。”

王国用走出文华殿，正巧遇到十四岁的皇孙允炆进来，他垂手恭立一旁，等允炆入内方走。

允炆给太子请安后好奇地问道：

“父王，刚才出去的那个矮子是什么人？”

太子正看着奏折，不经意地答道：“他啊，一个死人。”

允炆诧异问道：“奇怪！他明明活得好好的，怎么会是死人？”

“唉，那颗脑袋不过暂时寄在他颈上罢了。”太子道，“他上奏为李善长鸣冤叫屈，你说这不是找死吗？”

“他就是那个户部郎中王国用啊？儿臣听说这个人不畏死，要为李善长鸣冤，但他文笔不行，因此请狂生解缙代笔写了一份奏折上奏皇祖，以求一死。”大概这事已在京城传开了，小允炆消息倒还灵通。

太子把王国用的奏折递给允炆。

“这就是那份奏折，父王都没敢读完，你念念吧。”

允炆拿起奏折：“前面儿臣就不念了，这儿才是要紧之处：‘善长与陛下同心，出万死以取天下，勋臣第一，生封公，死封王，男尚公主，亲戚拜官，人臣之份极矣。藉令欲自图不轨，尚未可知，而今谓其欲佐胡惟庸者，则大谬不然……’嗯，他说的有一定的道理。儿臣也听说李善长从来看不起胡惟庸，称他为鼠辈小人。”

太子道：“你继续念下去。”

允炆又朗朗念道：“人情爱其子，必甚于兄弟之子；安享万全之富贵者，必不侥幸万一之富贵。善长与惟庸犹子之亲耳，于陛下则亲子女也。使善长佐惟庸成，不过勋臣第一而已矣，太师国公封王而已矣，尚主纳妃而已矣，宁复有加于今日？且善长岂不知天下之不可幸取？当元之季，欲为此者何限，莫不身为齑粉，覆宗绝祀，能保全首领者几何人哉？善长胡乃身见之，而以衰倦之年身蹈之也？凡为此者，必有深仇激变，大不得已，父子之间或至相挟以求脱祸。今善长之子祺备陛下骨肉亲，无纤芥嫌，何苦而忽为此？若谓天象告变，大臣当灾，杀之以应天象，则尤不可。臣恐天下闻之，谓功如善长且如此，四方因之解体也。今善长已死，言之无益，所愿陛下作戒将来耳。臣王国用泣血顿首。”

允炆念完奏折，父子俩都默默无语片刻，少倾，太子开口问：“怎么，你说这份奏折是解缙代王国用写的？洋洋洒洒，真像是他的文笔。”

允炆大人似的摇摇头：“只有他才这么狂啊！”

太子道：“解缙二十岁举进士，以庶吉士侍驾。你皇爷爷深爱其才，有一天你皇爷爷对他说：‘朕与你义则君臣，恩犹父子，当知无不言。’解缙得了这句话可来劲了，第二天就上了一封万言书，开头就说：国初至今，将二十载，无几时不变之法，无一日无过之人。尝闻陛下震怒锄根剪蔓，除其奸逆；未闻褒一大善，赏延于世，复及其乡，始终如一者也。”

允炆笑道：“父王为什么记得这般清楚，是不是很欣赏他这段话？”

“你别打岔。我跟你说完他这万言书。你皇爷爷不是叫解缙知无不言么？于是他仗着自己肚子里的才学，对你皇爷爷该读什么书，该尊什么圣贤，祀奉什么神，禁绝倡优官妓，勿近寺阉小人，提出一连串建议。又对他用人非贤，严刑峻法，崇信神佛，乃至于税收、刑法、兵政、职官名称等不当之处一一批驳。我当时吓了一大跳，很为解缙捏一把汗，可你皇爷爷一笑置之，并没有责备他狂妄，反而连声称赞：才子！才子！”

太子的这番描述引发了少年允炆的强烈兴趣：“父王，那万言书还在不在？儿臣倒想找来看看。”

太子道：“这解缙太狂了！这次只怕要惹祸上身。你皇爷爷可以容忍他信口雌黄，却不能容忍别人对他的政治决策指手画脚。其实十年前他就怀疑李善长是胡惟庸的后台，只是当时没有找到胡惟庸勾结他的证据罢了。”

小允炆着实为他心仪的才子解缙担心，他天真地问：“王国用这封奏折，我们能藏起来不给皇爷爷看吗？”

太子为难地摇摇头：“这事既已在京城传开了，若把奏折压下不让父皇看到，岂非欺君之罪！允炆，莫若你去把奏折送给皇爷爷，你相机行事，若能平息父皇的怒气，就是他们俩的造化了。”

“儿臣遵旨。皇爷爷今天好像心情还不错，我就给他送去。”

允炆赶到乾清宫时，朱元璋处理政事累了，正好在庭前舞剑消乏。

允炆站在一旁观看，见朱元璋收了剑，他“啪啪”地鼓掌叫好。

“皇爷爷，您六十多岁了，剑法还如此精湛，真令孙儿羡慕！”

“不行了。”朱元璋喘着气说，“允炆，皇爷爷到底老了，在家里比划比划还像个样子，若要上阵杀敌可不行了。”

允炆不以为然地说：“皇爷爷手下有那么多将领，还用得着您亲自上阵吗？”

“哼，将领虽多，可惜他们不与朕一条心。徒为后患啊。”朱元璋见允炆拿着奏折，问道：“允炆，从你父王那里来吗？今日有什么重要奏疏？”

太子命小允炆相机行事，他见无可躲闪，索性挑明奏道：“有一份为李善长叫屈的奏章，父王命孙儿送呈皇爷爷御览。”

朱元璋已整理好衣服，听允炆这么说，颇为惊异：“什么人这么大胆，竟敢为李善长叫屈，呈上来。”

朱元璋仔细阅读允炆呈上的奏折，允炆目不转睛地注视着他的面部表情。

“允炆，你看过这份奏章没有？”

“孙儿听说这个吃了豹子胆的王国用竟敢为李善长鸣冤叫屈，不觉好奇，在来之前也曾看过。”

朱元璋非常喜爱允炆，认为他在很多地方强过他的父亲。因此常常刻意培养他判断事务的能力，因而问道：“允炆，王国用说李善长决不会现成的富贵不要，去图那虚无缥缈的富贵；又说李善长深知天下不可幸取，决不会以身蹈险。你觉得他讲得对不对？”

允炆从容对答道：“王国用只是个俗人，他用俗人的眼光来看这件事，这样讲似乎很有道理。但孙儿觉得皇爷爷站在江山社稷的高度看，李善长和胡惟庸沆瀣一气又是必然的。皇爷爷杀他一点也不冤。”

“知朕者吾孙也！”朱元璋不胜欣喜，一把搂过允炆，又考验他的智慧似的问道：“那你觉得皇爷爷该不该处罚这个胡说八道的王国用？”

允炆翘着小嘴说：“无奈这个王国用并不怕死。他对父王说：他已命家人把棺材都准备好了。孙儿还听说，王国用并无文才，这份奏章是请别人代笔写的。”

“他请谁代写的？”

“就是皇爷爷赞为才子的解缙。”

“解缙写的？难怪文笔如此洋洋洒洒。这个解缙，朕如此厚待他，为什么也要赶这趟浑水？”

允炆小心地问：“皇爷爷也要处罚解缙吗？”

朱元璋不屑地道：“哼，王国用、解缙两个混蛋，他们不是想借此事声震朝野，扬名立万吗？朕岂能成全了他们。朕杀的只是危害君国的逆臣悍将，他们这样的小泥鳅翻不起大浪，朕杀他做甚？”

允炆到底是小孩，喜怒形于色，咧嘴笑道：“皇爷爷圣明！这下孙儿就放心了。孙儿虽然不喜欢解缙那样张狂，但也不想见他身首异处啊！”

第二天，朱元璋命宣王国用入宫。

王国用情知皇上一定看到了他的奏折了，自度召见必死无疑，因此在官服下面穿了一件白袍，意在为自己服丧。他一进宫就跪地请罪。

“罪臣王国用恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”

朱元璋不屑地瞅着他那滚圆矮胖的身体：“王国用，你的奏折朕看到了。你一个户部郎中，怎么想起为李善长翻案的？”

王国用跪在地上不抬头，只说：“臣有罪，请皇上处罚臣吧。”

朱元璋又问：“是不是有人指使你？”

“没有。罪臣不过觉得李善长深受皇恩，没有理由跟随胡惟庸谋反，故而冒死上疏。”

朱元璋又问一句：“是这样吗？”

“罪臣是这样想的。”

“那好。退下去吧。”

朱元璋一挥手，内侍忙示意王国用谢恩告退，可他仍然执拗地跪在地上不起来。

“罪臣不惧一死，请皇上当面赐罪。”

朱元璋被他惹火了，一拍御案：“王国用，你想用你的头颅来证明朕素喜滥杀无辜，因此杀李善长也是杀错了，是吗？”

这下王国用倒被吓得抬起了头，呐呐地奏道：“罪臣不敢这样想，只是……”

朱元璋不想听他啰唆：“告诉你，朕不杀无罪之人。你既不是受人指使，只是对李善长的死有怀疑。有些内情你哪能知道，不知者不罪，回去吧，今后不要多管闲事了。”

“臣记住了，容臣告退。”王国用连爬带滚地往后退。

走出宫门，王国用怎么也不相信皇上会这么放过他。他擦擦额上的冷汗，不小心一个趔趄，差点给自己的袍角绊倒在地上。

解缙是江西吉水人，他的祖父是前元朝安福州判官，死于兵乱。他的父亲解开曾受朱元璋召见，但不愿入朝做官。解缙在洪武二十一年考中进士后，解开亦来京居住。

解缙恃才傲物，谁也看不起。你道他连皇上这样那样的错误都敢指斥，还有谁不敢骂？他得罪了兵部尚书沈溍，被沈溍告了一状，朱元璋遂不再让他常侍身边，将他改任御史。在御史任上他仍然毫不收敛锋芒，听到同僚夏长文对左都御史袁泰有怨言，解缙不分青红皂白，又代夏长文写奏疏举劾袁泰。由此得罪了顶头上司，解缙在京城里越发难以立足。

于是朱元璋将解开召来，颇为委婉地对他说：“你家解缙很有些才气，朕很喜欢有才华的青年人。然而他年轻得志，在京城里很容易染上沽名钓誉的恶习。俗话说：大器晚成。你暂且将他带回家乡去，让他多读些书，多学些东西，改掉身上的浮躁气息。十年以后再来，朕重用他不迟。”

朱元璋的话说到这个份上，解开心知肚明，儿子在京城里待不下去了。趁他还没闯大祸，赶紧收拾行囊回到了江西乡下。

后来，朱元璋与太子及允炆谈及解缙之事，允炆读了解缙的万言书和后来进献的《太平十策》对他的文才颇为倾倒。听说解缙解职回乡去了，允炆深感遗憾。

“皇爷爷，您打发解缙回乡下去了？”

“是啊，他待在京城里，恃才傲物，这也看不惯，那也要管，像个刺头儿似的，迟早要闯祸啊。”

“皇爷爷，您叫解缙十年以后再来，那时也许……”允炆说了半句又止住了。

朱元璋笑笑，道：“允炆，你不用忌讳，你想说那时朕也许不在了是吧？”接着他严肃地对太子和允炆说，“尔等若继承大统，对解缙这样的人，要用其才而挫其锋，懂吗？”

允炆似有些不懂：“用其才而挫其锋？”

朱元璋若有所思地道：“唉，经过这一次挫折，也许他会把那浑身的刺磨去一些吧。”

太子忙道：“儿臣等谨遵教诲。父皇，儿臣还有一事禀奏。”

“说吧。”

“近日兵部累接边关奏报，元嗣君脱古思帖木儿死后，平静了一段日子。最近又有元太尉乃儿不花和丞相咬住在蒙古境内聚集了数万人，时有扰边。兵部请示父皇早定征伐之计。”

朱元璋皱着眉头道：“朕早就说过，一个朝代是不会那么容易消亡的。这不，蓝玉在捕鱼儿海抄了元庭的老巢，脱古思只身逃脱。尽管内讧中他又被人杀了，可是蒙古人是以一个个部族聚居的，那些溃散的前元朝官吏又可聚众为患，鬼知道他们有多少丞相，多少太尉？朕对此早有准备，去年就命雄武侯周武往河南，全宁侯孙恪往陕西，分别训练兵马，随时听征漠北。今年又命辽东指挥使司调集三万匹军马入关。这一回朕要剪灭元朝余孽，令其在十年内不得为患。”

“父皇圣明，”太子躬奏道，“只是此次北征，父皇拟差何人挂帅？现在有北征经验的将领只剩下傅友德和蓝玉二人。傅友德年事已高，难胜塞外征战之苦。蓝玉现在贵州征剿西番蛮，要不要将他调往北方？”

“哼，死了张屠户，就吃混毛猪啊？”朱元璋不满地瞪了太子一眼，“这次若再差蓝玉北征，他的尾巴更会翘上天了！”

“父皇准备差遣何人？”

“晋王、燕王就藩多年，统驭属地兵马也有一定的经验了，为什么不能命他们统兵出征，而辅以傅友德、王弼等老将呢？我们迟早要走这条路的。”

“父王圣明。”太子道，“只是……”

“只是什么？”

“儿臣担心，三弟和四弟年纪太轻。实战经验全无，军中的老将都是跟随父皇征战多年的功臣，能不能服服帖帖听其指挥？”

听太子这么说，朱元璋有些生气了：“等一等，朕来问你，朕百年之后，为你统兵征伐，守卫江山的是谁？是蓝玉吗？哼，他未必靠得住！只能是你的皇弟们。朕把他们封于北疆前线意即在此。这一次，朕就是要考察一下军中的老将功臣能否安然地听从诸王的指挥节制。若他们此时就不服诸王，岂非后患无穷？那样的话，朕就不得不采取断然措施，预为防范了。”

太子知道父皇所说的“断然措施”就是新一轮的诛戮功臣，那是他最不愿看到的事。于是他转口道：“儿臣多虑了。晋王和燕王自幼勤习兵法，弓马娴熟，父皇此次命他们统兵北征，对他们确是一次很好的实战锻炼，儿臣也为他们高兴。”

朱元璋踌躇满志地道：“这次北征朕已筹划多时，若非年事已高，朕还准备来一次御驾亲征呢。元朝余孽不彻底覆亡，总归是朕的一块心病，朕还能把它带到棺材里去吗？这样吧，明天朝会上宣布北征部署，同时遣使赴乃儿不花和咬住军中谕降。朕仍然先礼后兵，务求毕其功于一役。”

“父皇圣明。儿臣这就召兵部与五军都督前来面驾，议定出征事宜。”

允炆年纪虽小，可是很有心计。他听祖皇与父亲谈话，今后将由藩王统兵征战，执掌兵权，小小的心里就有一些担忧。

允炆待太子议事完毕回到东宫，亲自捧上一盅香茶，屏退内侍，对父王说：“孩儿听说这次元朝余孽虚张声势，号称数万，其实只有五千骑，连家属才一万多人。皇爷爷年事已高，父王何不以储君的身份代天行讨。这样军中诸将也不会有不服的。一旦奏凯班师，父王威望也会大大提高啊。”

太子对允炆的建议不以为然，他道：“嘿，你不是不知你父王从未涉猎兵法，不知兵为何物，一旦到了战场怎去统兵？再说我每天处理政务忙得昏天黑地，难道这摊子事又让你皇爷爷管去？”

允炆道：“听皇爷爷的意思，今后军权要由大将功臣手中转由藩王掌握。那些功臣宿将再怎么说都是臣子，有了过失要贬要杀都不难；可藩王就不同了，三叔晋王骄纵惯了，不久前还有御史参他擅自扩充护卫，图谋不轨。皇爷爷本来要召他来京罚斥，是父王保了他。四叔燕王更是心有城府，见过他的人都说他越来越像皇爷爷。孩儿担心以后若由二位叔王掌握兵权，他们若欺父王仁厚，拥兵自重，岂不是更大的后患？”

太子斥道：“小孩子不要瞎说！二位叔王与我骨肉之亲，哪会有此等事情发生？你皇爷爷深谋远虑，什么都考虑周全了。以后别再乱说这样的话，惹得你皇爷爷不高兴，又要责怪父王对你疏于教育。”

小允炆挨了训，不服气地说：“其实元朝余孽没多大势力，用得着举国上下兴师动众来对付吗？”

“你呀，到底是年幼无知，哪知你皇爷爷的用意啊！”太子压低声音说道，“胡党案诛杀了这么多人，朝野惊恐，人人自危。和蒙古人一打仗，把大家的视线转移到边关战事上去，不是很好的缓解吗？”

允炆恍然大悟：“啊，原来是这样。”