麻省理工学院编写中学《新物理》

第二次世界大战后，为了增强美国科学技术的优势，增强它的军事实力，进行了注重追求优异、提高学业程度、加强科学教育的教育改革。为此，1956年麻省理工学院物理科学研究委员会(PSSC)成立，在国家科学基金会的资助下由物理学家杰罗尔德·扎卡里亚士(Jerrold Zacharias)主持编出了中学《新物理》(或称《PSSC物理学》)及实验教材，修改了中学物理的教学内容和方法。这个教材旨在使学生熟悉现代物理学的两个中心观念，即波粒二象性和现代原子概念。它强调物理学的逻辑单元，总是用前面的材料来澄清随后的材料，例如，波和粒子的观念一再出现，每次都进一步对这些观念进行更深的综合。这种特性，加上对尚不清楚的概念的探索，与学程紧密相连着的实验，电影中的观察，课文中经常对各实验的分析，造成把物理学理解为对宇宙中秩序的不断的探寻。人们对物理世界的解释结构的这种一贯探索性，既是这个教材的主要目标，也是其教育学的主要特征。以《新物理》为契机，美国开展了课程改革运动。由国家科学基金会支持先后编写了《新数学》、《新化学》、《新生物》等新教材。