联邦教育总署成立

1866年，美国众议院议员加菲尔德(J．A．Garfield)向国会提出了设立联邦教育局的建议。1867年3月2日，国会终于通过了设立教育部的法案，这是联邦政府对美国教育发生兴趣的一个里程碑。两年后，主要由于一些州的反对，教育部被改成了隶属内政部的教育总署。1870年又改为联邦教育局，1929年则又恢复为联邦教育总署。1939年7月1日，联邦教育总署由隶属内政部改为隶属联邦安全局(Federal Security Agency)。1953年，又改由新成立的联邦卫生、教育和福利部管辖。这是联邦教育史上一个重要的里程碑。

1965年，在卫生、教育和福利部内又增设了助理教育部长这一新职位，以加强在该部内和在国家中教育的作用。

联邦教育总署的职能有三个：①研究，该署进行了大量的丰富多彩的研究。作为国家教育机构的主要记录者，它搜集、解释并传播大量的统计资料，这主要由它的教育研究信息中心(Educational Research Information Center)来进行。其地方研究室帮助传播和应用教育以及心理学上的研究成果。②管理联邦的教育经费，即管理联邦对教育及与教育有关的活动拨款。③提供教育服务。它检查地方和州的学校体系并向它们提供咨询服务。通过在华盛顿特区的文献处负责人(Superintendent of Documents)、政府出版署(Government Printing Office)，联邦教育总署提供广泛的信息服务，包括专题研究文献、期刊、通讯、小册子和报告。其最著名的期刊是《美国教育》(American Education)。该署还召开有关各种教育问题的会议并举办展览。它与州教育厅合作进行州际教师交流，与国际发展局(Agency for International Development)合作在美国培训外国教育工作者，征募美国教育专家到国外服务。它作为情报中心为外国学生进美国学院和大学提供帮助。还为信息中心和图书馆提供有关美国教育的所有方面的信息。此外，该署还帮助、推动并实施国会有关教育的立法。但是，联邦教育总署对各州的教育事务并不具有法定的约束力。