国家证书与国家文凭制度建立

自20年代初开始，英国逐渐建立了一系列面向技术员的国家证书和国家文凭资格制度。授予这两种资格的范围包括许多理工科和商科。国家证书资格主要通过部分时间制学习获得，国家文凭资格则需要通过全日制(包括工读交替制)学习才能获得。这两种资格各分为普通水平和高级水平两种，其中普通国家证书和普通国家文凭相当于中等教育阶段的高级水平普通教育证书。高级水平的国家文凭相当于大学学士学位，高级水平的国家证书则略低于大学学士学位水平。两大类资格均由教育和科学部会同有关专业协会联合颁发。它们负责审批各学院拟定的教学大纲，任命监考员，并对各院校的试卷命题和评分工作予以督导。

据统计，1938年以前，每年约有3300名学生获得普通国家证书，1100名学生获得高级国家证书。1944年以后，上述两类证书和文凭的科目范围逐渐扩大，获得证书和文凭的人数也显著增加。到70年代中期，学习国家证书课程的学生超过8万名，学习国家文凭课程的学生超过了4万名。尽管这一领域发展较快，但辍学率较高一直是这一教育领域存在的主要问题。