圣费利佩大学建立

17世纪，西班牙王室授权在智利建立第一所高等学校——圣托马斯·德阿基诺学校(Santo Tomas de Aquino)。1738年7月28日，西班牙殖民者根据国王圣费利佩五世的命令，开始在该校的基础上建立一所大学。大学于1756年建成，两年后正式开学。为了纪念圣费利佩五世国王，该校以国王的名字命名，称圣费利佩大学。最初，该校只有10名教师，分神学、法律、医学和数学4个系，开设法律、医学、哲学、神学、拉丁语和数学等课程，可以分别授予神学、法律、医学和数学等博士学位。当时，在智利最受尊敬的职业是神学家和律师，所以，大学以神学系和法律系的学生最多，医学系和数学系的学生则很少。但是，由于神学系毕业后，从事的都是教会工作，更多的人则愿意从事普通世俗职业，更愿意学习法律。因此，圣费利佩大学当时实际上是一所法律学校，每年入学的学生不超过100人。

圣费利佩大学的建立，在当时是一个巨大的进步。对智利来说，它满足了智利人长期以来对于大学的渴望，智利人从此不必再去秘鲁利马受大学教育；对于当时还没有大学的邻国——乌拉圭和巴拉圭来说，它也提供了极大的方便，这些国家想取得大学学位的人可以来智利学习。圣费利佩大学也就成了该地区的大学教育中心，对推动本地区教育的发展发挥了较大的作用。