智利第一批初等学校建立

16世纪上半叶，智利沦为西班牙殖民地。在包括智利在内的所有西班牙美洲殖民地，由于受西班牙王室所尊奉的君权神授观念的影响，天主教会的权力很大。西班牙人用对待宗教的态度作为判断一个人的道德标准。凡是与宗教教义相悖的观点都被说成是有害的。为了防止殖民地臣民的“道德堕落”和产生要求参政及独立的“邪念”，殖民者排斥任何国民教育和对文化、科学的研究。因此在16世纪，智利的文化生活极其贫乏，人民生活在文化荒漠之中，没有任何正规教育，也没有印刷业，书刊进口受到严格限制。为了强化殖民统治和奴役殖民地人民，培养教会的接班人，西班牙殖民者从16世纪70年代开始，在智利相继由多明我会和耶稣会等宗教团体建立了第一批初级小学。校址设在男女修道院里，教材多半是宗教教义，也传授一些简单的算术知识。