黑人大学建立和发展

殖民地时期，南方许多州禁止教黑奴读与写。南北战争之前，黑人在北方尚可受到有限的教育；在南方则无黑人教育可言。直到南北战争之后，才普遍为黑人提供教育。为教育美国黑人而设的学院与大学发端于南北战争前夕。1849年，在宾夕法尼亚州阿勒根尼市开办了一所专收黑人的爱弗里学院，1851年在华盛顿特区建立了一所招收黑人女生的矿物学院。1852年费城也开办了一所黑人学校。上述学院水平较低，还不能算真正的学院。黑人大学最早的先驱是长老会为了训练派往非洲的传教士而于1854年出资在宾夕法尼亚的林肯市建立的阿什曼学院，1866年该校获得特许状并改名为林肯大学。

随着黑奴的解放，南方工商业的发展，以及1890年第二个《莫雷尔法》的通过，南方各州建立了很多黑人学院。较早建立的大学是首都的霍华德大学(Howard University)。其他大学，有些是教会所设，有些则是公立的。但是，几乎无例外的，这些黑人学院都处于严重不利的地位，资源严重缺乏。但是，向黑人提供职业训练的塔斯克杰学院(Tuskegee Institute)校长布克·华盛顿(Booker T．Washington)坚持认为给黑人的教育，由于能增加他们的购买力和社会责任感，将会给白人和黑人都带来好处。不过，南方各州一直存在一种“隔离但平等”的双重教育系统。直到1954年，在“布朗对托皮卡教育委员会”一案中，美国联邦最高法院裁定，美国宪法第14条修正案禁止州在公立学校推行种族隔离制度。不久，最高法院又宣布这条决定适用于各级学校。从此，种族隔离制度在教育中成为非法。1964年，美国国会通过《民权法案》，规定任何公司、州或地方政府、学院和大学，如接受联邦的资助，不得推行基于种族、肤色、性别或国别的歧视。美国公立教育中种族隔离和种族歧视的做法从此完全失去了法律基础。虽然公立的高等学校已成为各种族学生都可入学的学校，但传统的黑人院校往往仍是黑人学生占多数。现在，美国多数高校已不再实行种族隔离了，但仍有相当多的黑人学生选择黑人学生比例较高的学校。