普及义务教育运动兴起

澳大利亚的普及义务教育运动发生于19世纪中叶，它由世俗教育的提倡、公立学校体制的建立和普及教育法令的颁布等构成。19世纪以来，澳大利亚畜牧业、纺织业和采矿业的开发促进了它的工农业的发展，资产阶级的力量日益壮大，于是教育相应地发生变化，前后形成了普及义务教育运动。其内容是：①提倡世俗教育：新兴的资产阶级在30年代开始提出世俗教育的口号，倡导由政府设立独立于教会的非宗教学校，以打破教会垄断学校的局面。②60年代各区初步建立的公立学校体制，标志着教会对学校的控制和影响的削弱，奠定了教育进一步发展的良好基础，较好地适应了社会经济发展对广大劳动者素质的要求。③从19世纪中叶始，各殖民区相继出现了普及教育的运动，主要表现在各区相继颁布了义务教育法令，1872年工业发展较快的维多利亚殖民区率先颁布了义务教育法令，宣布实行6～15岁儿童的九年义务教育；南澳大利亚殖民区也于1875年颁布了对7～13岁儿童实施五年义务教育的法令。此后的几年间，昆士兰、新南威尔士等区也相继颁布了有关义务教育的法令或免费教育的法案。为了实施世俗和免费的小学阶段的普及义务教育，1872～1895年各殖民区政府先后终止了对教会学校的财政资助。由政府管理世俗学校、宗教团体管理教会学校的政教分离的办学方针便已形成。世俗学校的迅猛发展和普及义务教育的实施，为澳大利亚教育史翻开了新的篇章。