城市学院兴起

19世纪中叶起，英国高等教育领域里出现了一个重要的变化，即城市学院(civic colleges)的兴起。由于同时期中等教育的改革和发展，中产阶级对中等教育的需求得到了一定程度的满足，从而对高等教育产生了新的需求。为了满足中产阶级的这一新的需要，另一方面也是为了适应第二次工业革命的到来，19世纪50年代起，城市学院如雨后春笋般在曼彻斯特(1851)、南安普敦(1862)、纽卡斯尔(1871)、利兹(1874)、布里斯托尔(1876)、谢菲尔德(1879)、伯明翰(1880)、诺丁汉(1881)、利物浦(1881)、里丁(1892)和埃克塞特(1895)等英格兰大城市涌现出来。在威尔士，自1822年创办了兰佩特学院后，19世纪下半叶又出现了阿伯里斯威斯(1872)、卡的夫(1883)和班戈(1884)等城市学院。这些学院的兴起再次体现了英国民间办学的传统特点，它们有的依靠富商捐办，如曼彻斯特的欧文斯(J．Owens)、南安普敦的哈特莱(H．Hartley)、伯明翰的梅森(J．Mason)和谢菲尔德的弗思(M．Firth)等；另一些如纽卡斯尔和利兹等地的学院则是由公众捐献创办的。

绝大多数的城市学院都偏重工业和科学领域，与偏重古典学科的牛津大学和剑桥大学形成了鲜明的对照。这些城市学院培养的不是牧师和政界官员，而是企业经理、设计师、工业技术开发人员及推销员。尤其重要的是，这些学院都成了有关城市工业研究的重要中心。如利兹学院成为纺织业研究中心，谢菲尔德学院成为钢铁业研究中心，伯明翰学院成为酿酒业研究中心，利物浦学院和纽卡斯尔学院成为航海业研究中心，伦敦学院成为机电业研究中心等等。与老大学不同，这些城市学院的学生中有许多是走读生，读学位(伦敦大学的校外学位)者很少，研究生就更少。例如，直到1907～1908年，谢菲尔德学院的2170名学生中，1／3是走读生，读学位课程的人只有139人，占1／15多一点，读研究生课程的只有3人。另一点值得注意的是，新成立的城市学院由于学术水平欠高，因此都未能获得标志大学地位的皇室特许状，没有学位授予权。学生只能攻读伦敦大学的校外学位，在经历了一段时间的“学术学徒期”后，这些“城市学院”才升格为“城市大学”。学术学徒期有长有短，短的如伯明翰大学(20年)、利物浦大学(22年)；长的如诺丁汉大学(64年)、南安普敦大学(90年)。

19世纪下半叶出现的城市学院或城市大学改变了传统高等教育的概念。高等教育的作用不再仅仅是培养教会领袖、政府官员和有学问的专业界精英，高等教育也不再完全为上层阶级所垄断。城市学院和大学的出现，向中产阶级打开了高等教育大门，改变了原来的牛津大学和剑桥大学所代表的高等教育的封闭状态。