慈善学校的产生

在17世纪末至整个18世纪英国教育总体发展的低谷时期，各种面向穷人子弟的初等教育机构的迅速发展成为当时英国教育领域中惟一的光明景象。而在此类教育机构中，数量最多的就是慈善学校。

1680年，伦敦怀特查珀尔区出现了第一所由宗教慈善家捐办的免费招收穷人子弟入学的慈善学校。此后英国包括非国教派和国教派在内的宗教组织与个人纷纷捐资创办慈善学校。1698年以传播福音和国教精神为目的的基督教知识促进会成立之后，对在全国各地建立慈善学校作了规划，从而更进一步促进了慈善学校的发展，40年中就在国内创办了2000所慈善学校。慈善学校以进行宗教教育为主，培养学生的宗教信念及道德行为习惯，同时进行初步的读、写、算和劳作教学。一些较大的城市慈善学校不仅免费为穷人儿童提供教育，还提供衣服和食宿以至学习结束离校后当学徒的机会。19世纪以后，慈善学校大部分关闭或改建为国民学校，少数则一直延续至1944年《英国教育法》颁布之后。