明治政府开办“大学校”

在推翻德川幕府后不久，明治政府在局势尚未稳定、国内体制亦不完备的情况下，首先从高等教育入手，致力于振兴教育，不断改革高等教育机构。1868年6月，先后复兴医学所和昌平坂学问所，分别改称为“医学校”和“昌平学校”。同年10月，又复兴开成所，改称为“开成学校”。由于昌平学校是教授汉学的高等教育机构，开成学校是教授洋学的高等教育机构，医学校是教授西洋医学的高等教育机构，这3所学校的教育理念缺乏统一，于是明治政府于1869年6月将上述三者再加上兵学校统一合并为“大学校”，昌平学校改称为“大学本校”，开成学校、医学校和兵学校则成为大学的“三分局”。

1869年7月23日，明治政府公布了大学校设立计划《学校规则》。其开篇部分表明了大学校的基本教育方针，即讲授“天地自然之理”，也就是“和汉西洋书籍中所载”的“三纲五常”、“政刑教化”之道，同时“拓展知识，成就才德”，目的是“奏天下国家实用”。《学校规则》表明，创办大学校的根本精神是皇道主义，主张在讲授国学典籍的同时，兼采汉学、洋学之所长。另外，还主张讲授与国家兴衰、民众生死和政务所需的兵学、医学。

根据上述基本方针，大学本校主要是“依神典国典，辨国体，兼而讲明汉籍，以致实学实用”，因而它具有“国学优先”的“明德”机构的性质。作为大学校分局，开成学校“探究自普通学问至专门学科的原理，弄精确其技术”；医学校“弄明医理，审度药性，以保全健康，并设置医院，医治诸患，进行实验”；当时兵学校并未设立，因此将这一任务委托给了军务官。

大学校(本校，即昌平学校)不仅是培养学生的高等教育机构，而且还是最高教育行政机构。1869年7月，明治政府在改革官制时，将大学校作为太政官的一个部局，在大学校内设置了“别当”、“大监”、“少监”、“大丞”和“少丞”等官职。别当“掌握、监督大学及开成、医学两校和医院，监修国史，总判府藩县学制”。当时，图书、报纸的审查事务也归大学校管辖。

在1869年7月制定《学校规则》前后，大学校逐步运作起来。同年6月，大学本校和开成学校确定了学生定员(各300名)，规定了维持费数额(大学本校每月银800两，开成学校每月银1500两)。大学本校的学科内容模仿古代的大学寮制度，划分为4个学科，即纪传、明经、明法、文章。教官分为博士和助教。根据《学校规则》的规定，大学本校的开学日期为1869年9月10日。在此之前的9月6日，举行了祭祀日本固有学神(八意思兼神、久延毗古神)的学神祭。1869年1月，医学所(医学校)和开成所(开成学校)开始授课。起初，医学校聘请英国医师维利斯(Willis William)为教师，开成学校雇用法国人普塞(Pousset Feranand)和英国人帕利(Parry Samuel)为语言教师。

由于大学本校以国学为主，与传统的重视汉学不相符，因而以学神祭为契机，在大学本校的教官和学生中产生了相互对立的国学派和汉学派，两派争执逐步激化。政府的教育方针开始由重视国学转向重视洋学，为了使国学、汉学、洋学一体化，1870年1月，进一步改革大学校，将大学本校(昌平学校)改称为“大学”。学生全部实行寄宿制，停止招收新生；将教官精选为12人。此外，将开成学校改称为“大学南校”，将医学校改称为“大学东校”。大学的学科，由原来以国别划分为国学、汉学、洋学，而根据同年3月制定的《大学规则》划分为教科(包括神教学、修身学)、法科、理科、医科(分为预科和本科)和文科。

由于新政府在将大学校改组为大学并制定《大学规则》之后，推行重视洋学的政策，这引起国学派和汉学派的不满，1870年6月在大学本校国汉两学派联合起来攻击洋学派。在这种情况下，政府于同年8月8日下达了关闭“大学”的命令，免去“判任”以下职员的职务，令学生全部退学。同时，将大学南校和大学东校改称“南校”、“东校”。1871年7月文部省设置以后，“大学”原来所具有的中央教育行政官厅的职能也被取消了。1877年4月，“东校”和“南校”被合并成为东京大学。