墨西哥皇家教廷大学的创立

西班牙殖民者占据墨西哥后，为了推行殖民政策，培养为殖民当局和教会服务的人，1537年2月，墨西哥第一任主教胡安·德苏玛拉加(Juan de Zumárraga)请求西班牙国王在墨西哥开办一所大学。1547年，西班牙王室同意主教的请求，于当年4月30日颁布第一份创办大学的法令。1551年9月21日，卡洛斯五世颁发建校证书。1553年1月25日大学正式开学。1555年罗马教皇保罗四世命名该校为墨西哥皇家教廷大学(即墨西哥国立自治大学的前身)。西班牙王室每年给予该校1000比索的津贴。

皇家教廷大学的办学形式、管理方法和教学完全模仿西班牙萨拉曼卡大学，因而是经院式的，捍卫天主教教义被看成高于一切。该大学共设四个专业：神学、教规法、法律和医学，所有这四个专业都开设七门公共课程：神学、圣经、教规法、法学、修辞、艺术和查士丁尼法典。学位分四级：学士、硕士、副博士和博士。学生绝大部分是土生白人贵族的子弟，他们想要获得学位就必须信奉天主教，并要宣誓效忠于国王、总督和校长。迄至1775年，该大学已授予25882名学士学位和1162名博士学位，其中80名博士成了墨西哥主教。1821年墨西哥独立以后，由于该校仍坚持其顽固的殖民主义立场，自由派总统巴·戈麦斯·法里亚斯(V．Gómez Farías)于1833年10月21日颁布法令，撤消墨西哥皇家教廷大学。以后30年间，该大学曾几次恢复，几次关闭，1862年关闭后再也没有恢复。