空海建立综艺种智院

平安时代，无论是官学还是私学，大都是以培养官吏为目的的贵族教育机构，平民子弟没有上学的机会。日本真言宗开山祖空海(俗名佐伯氏，谥号弘法大师)(774～835)早年曾留学于唐朝，有感于唐朝普及教育程度很高，而产生建立综艺种智院的愿望。他在《综艺种智院式并序》中阐述了创立综艺种智院的目的：为了救世利人和立身强国，必须学习儒教、佛教等综合性学问；设立私学(闾塾)，为没有官位的贫贱阶层的有志子弟提供学习场所。空海建立综艺种智院的指导理念是佛教主义的，即主张世俗众生人人平等，应废除贵贱、贫富、道俗的差别，一视同仁地广泛教育众生。根据上述理念，空海于828年(淳和天皇天长五年)利用曾官至中纳言的藤原三守捐助的宅地，建立起综艺种智院。其教育对象包括贵族和平民子弟，教师也广泛从俗博士中聘请，学科包括佛教和儒学，学生兼学内外二典和显密二宗，即三教兼学。综艺种智院注重智育和德育，在教学方法上提倡自由研究式的学习。845年(承和十二年)前后，综艺种智院因空海和藤原三守相继去世，维持困难，而停办了。空海能够在当时贵族教育盛行，只招收政治经济和文化地位高的贵族阶层子弟的情况下，从佛教的绝对平等主义出发，进行庶民教育实践，这在日本教育史上具有巨大的进步意义。