公元前213年，淳于越抨击秦统治者不师古法而废分封之举的制度。丞相李斯予以驳斥，认为古今异治，三代之事不足法。进而建议：史书非《秦记》皆烧之。非博士官所职，所有《诗》、《书》及诸子百家书一律上交守尉焚毁，惟医药、卜筮、种树之书除外。此议获准，于是民间所藏书籍多被付之一炬。次年，有侯生与卢生相与诋毁朝政，后逃亡。秦始皇闻之大怒，使御史拿问诸生，将其中犯禁者460余人坑于咸阳，并告之天下。