天官意物

人必须通过感觉器官与外界事物接触才能取得认识。荀子关于认识论的重要命题。语出《正名》：“凡同类同情者，其天官之意物也同，故比方之疑似而通。”

荀子把耳、目、口、鼻、形等称做“天官”，各种不同的“天官”，各有其自己的功能。如眼睛可以区别不同的形状、颜色、纹理；耳朵可以辨别声音的高低、清浊和不同的节奏；口、舌可以尝出不同的味道；鼻子可以嗅到不同的气味等，互相之间不能替代。人们只有通过感觉器官与外界事物接触，才能“缘目知形，缘耳知声”，认识外界事物。

荀子天官意物的思想，把“天官”看做认识的器官，把外界事物作为认识的对象，以感觉器官与外界事物的接触为认识的基础。这在儒家的认识论上是一个重要的发展。荀子又以为，“天官之意物”不能脱离开“心”的“征知”功能。天官意物和心有征知构成了荀子的认识论思想。