道统

唐代韩愈创立的儒家传道系统。韩愈为要抬高儒家在历史上的正统地位，与佛教“法统”传法世系相抗衡，乃仿照佛教诸宗的法统，在《原道》中提出儒家的传道世系，并与佛、老之道划清界线。他说：“斯道也，何道也?曰：斯吾所谓道也，非向所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死不得其传焉。”这就是韩愈所排列的先秦儒家道统。

儒家创始人孔子，班固谓其“祖述尧舜、宪章文武”，有了这些古圣先王，使韩愈塑造的道统比佛、老更具正统的权威性。至于说“轲之死不得其传焉”，非谓儒家到此中绝。而是韩愈为排除荀子、董仲舒、扬雄等人，然后以道统继承人自居。他声称天“如使兹人有知乎，非我其谁哉!其行道，其为书，其化今，其传后，必有在矣”(《重答张籍书》)。又说：“使其道由愈而粗传，虽灭死万万无恨。”(《与孟尚书书》)其欲继承儒家道统的心情，可谓跃然纸上。

先秦儒家虽称显学，当时只是诸子中一家。董仲舒提倡独尊儒术，但后来仍受到玄学与佛教冲击。韩愈企图建立儒家的正统地位，而唐代仍是儒、释、道三教并重；儒学取得官方认可的正统地位，到宋、明时期才形成。韩愈创立的儒家道统虽为宋儒所接受，但朱熹等人却不承认他上接孟子宗传，而谓至程颢、程颐才“实继孔、孟不传之统”。朱熹则自诩为二程私淑弟子，自居于继承儒家道统的地位。对韩愈所以要建立儒家道统，陈寅恪认为：“华夏学术最重传授渊源，盖非此不足以征信于人。观两汉经学传授之次序，即可知也。”(《论韩愈》)但两汉经学连接相传，较易辨认；而孔孟千载之后，谁能继统，屡起纷争。因此儒家道统说亦曾受到反道学思想家的抨击。