新学
王安石在实行变法期间，遭到士大夫阶层一部分人的激烈反对。为了给变法提供理论依据，熙宁六年(1073)宋神宗在王安石建议下设“经义局”，由王主持，重新训释《诗》、《书》、《周礼》三经经义，并颁行于学官。新学即以《三经新义》而得名。
新学虽得名于《三经新义》撰成之后，但新学早在这之前即已形成。宋仁宗嘉祐、英宗治平年间，王安石就已有《易解》、《淮南杂说》、《洪范》等著作问世。在这些著作中，王安石提出了新学的理论基础一一天道观和心性学说；在《上仁宗皇帝言事书》中，王安石提出了政治改革的纲领。宋英宗治平三年(1066)，王安石“守金陵，以绪余成之者”(《陶山集》卷十六《沈君墓志》)，在其周围聚集了一批年轻学者，如王雾、陆佃、龚原、蔡卞等，形成了以王安石为首的学派。因此新学无论是作为一种学说，还是作为一个学派，在熙宁变法之前都已形成。
新学是宋代儒学中最早出现的义理学派，“荆公《淮南杂说》初出，见者以为《孟子》”(《宋元学案》卷九十八)，“于是天下之士，始原道德之义，窥性命之端”(《郡斋读书志》后志二)。“至《三经新义》行，视汉儒之学若土埂”(王应麟：《困学纪闻》卷八)。荆公新学开有宋一代道德性命之学的先河，对结束汉唐章句训诂之学起了关键性作用。
新学的哲学基础是“万物一气”的气一元论。新学学派认为，气是万物的本根，气及其所生成的万物必由之路即是“道”。天道自然无为，与人事无关。事物内部存在着对立，推动着事物的发展。事物发展变化是一种新陈代谢过程。人应当效法自然，“有阴有阳，新故相除者，天也。有处有辨，新故相除者，人也”(《字说》)。新学学派认为新故相除是自然和社会的普遍原则，因而他们在政治上主张变法革新。北宋中期的熙宁变法就是在新学指导下进行的。
新学在宋代儒学发展中具有重要地位。新学建立时，只是一个与濂学、关学相并立的学派，随着王安石执政，新学地位也发生变化，自《三经新义》颁行于学官后，新学更成为当时的官方思想，统治思想界60年之久，对北宋中后期政治、经济、教育、思想，都发生了重大影响。