《天工开物序》

明清之际宋应星写于崇祯丁丑孟夏月(1637年5月)，阐述《天工开物》的写作目的及指导思想。这篇短序，以“天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗”开始，以“焉大业文人，弃之案头!此书于功名进取毫不相关也”结束，宛如一篇科技宣言。

《天工开物》虽是一部综合技术书，但宋应星写作《天工开物》的目的既不是为了进身仕途，也不是为了纯粹研究技术，而是为规谏王孙帝子勿穷侈、尚节俭而作。他在此序中说：“且夫王孙帝子生长深宫，御厨玉粒正香而欲观耕耜，尚宫锦衣方剪而想机丝。当斯时也，披图一观，如获重宝矣。”当然，在宋应星看来，他的这部书对于那些“枣梨之花未尝而臆度楚萍，釜鬵之范鲜经而侈谈莒鼎，画工图鬼而恶犬马”的知识分子来说，也是拯救他们严重脱离实际、专尚空谈的一剂良药。可以说，宋应星写作《天工开物》的主要目的是出于一种改造社会的政治目的。他想以一本“技术概论”来规谏统治阶级务实，抚恤耕工；劝导知识分子改变鄙薄技术和崇尚空谈的恶习。他批评说：“治乱经伦字义，学者童而习之，而终身不见其形，岂非缺憾也!”他倡导说：“滇南车马纵贯辽阳，岭徽宦商衡游蓟北，为方万里中何事不可见见闻闻。”序中所说“卷分前后，乃贵五谷而贱金玉之义”，表明了宋应星写作《天工开物》的重农思想。这种指导思想表现在该书的结构安排上，全书18卷与农业有关者7卷，占全书总字数6，2万字的37．8%。